(Рассказ в стихах) В заливе под Тулоном,
Сверкая, ходят зыби.
На стульчике зелёном
Сидит Иван Билибин.
Комар звенит на цитре,
И дали в сизой ряске.
У пальца на палитре
Цветастые колбаски. В песок всосалась крепко
Сосна на мощной пятке.
Зрачок проверил цепко
Коры волнистой складки…
Костлявых сучьев вилы
И сочных лап кираса
Художнику так милы,
Как леопарду мясо. Сидит молчит и пишет…
Сосна натурщик кроткий:
Едва-едва колышет
Развесистые щётки.
Ботинок жмёт конечность,
Лучи стреляют в темя…
Давно нырнуло в вечность
Обеденное время. Но вот земляк бродячий
С томатами в лукошке,
Сорвавшись с белой дачи,
Приклеился к дорожке
И голосом подземным
Бубнит, как по тетрадке,
Что в море Средиземном
Ужасно краски сладки… Иван Билибин люто
Одёрнул вниз жилетку
И молча, как Малюта,
Прищурился сквозь ветку.
Взглянул на даль, на лодку,
И, стиснув свой треножник,
В стрелецкую бородку
Ругнулся, как сапожник. Земляк ушёл направо.
Чуть льются птичьи свисты…
Но за спиной орава —
Парижские туристы.
Стянулись на опушке
Вокруг складного стула
И смотрят… как телушки
На пушечное дуло. Минуты три-четыре…
Всё ближе гнусный шорох.
На шее, словно гири,
В душе — бездымный порох.
Ещё одна минута:
И вдруг быстрее пули,
Он повернулся круто
К своим врагам на стуле. О жуткий поединок!
Чуть шевеля усами,
От шляп и до ботинок
Он их грызёт глазами…
А те, как кость из супа,
Застрявшая средь глотки,
Торчат вкруг стула тупо,
Расставивши подмётки. Ушли… Вздохнул художник…
Валы плывут рядами.
Опять скрипит треножник
Размерными ладами.
Увы!.. Пришла собака,
О ствол потёрла спину
И с видом вурдалака
Уставилась в картину. Сто раз метал он шишки
В лохматого эстета…
Потом пришли мальчишки
И дачница Нинета…
И даже мул сутулый,
Умильно вздев головку,
Из-за мимозы к стулу
Натягивал верёвку. Но вот завесой бурой
Закат развесил свитки.
Иван Билибин хмуро
Сложил свои пожитки.
Зажал свой стул под мышкой
И по песку вдоль бора
Пошёл в свой городишко
Походкой командора. Не видит он покоя,
Сосёт его забота:
Расставить под сосною
Четыре пулемёта?!
Иль, взвившись в шаткой клетке
(Как в штукатурном цехе),—
У самой верхней ветки
Работать без помехи!.. 1928, сентябрь
Париж | 