Пробило двенадцать. Фёдор Степаныч накинул на себя шубу и вышел на двор. Его охватило сыростью ночи… Дул сырой, холодный ветер, с тёмного неба моросил мелкий дождь. Фёдор Степаныч перешагнул через полуразрушенный забор и тихо пошёл вдоль по улице. А улица широкая, что твоя площадь; редки в Европейской России такие улицы. Ни освещения, ни тротуаров… даже намёков нет на эту роскошь. У заборов и стен мелькали тёмные силуэты горожан, спешивших в церковь. Впереди Фёдора Степаныча шлёпали по грязи две фигуры. В одной из них, маленькой и сгорбленной, он узнал здешнего доктора, единственного на весь уезд «образованного человека». Старик-доктор не брезговал знакомством с ним и всегда дружелюбно вздыхал, когда глядел на него. На этот раз старик был в форменной старомодной треуголке, и голова его походила на две утиные головы, склеенные затылками. Из-под фалды его шубёнки болталась шпага. Рядом с ним двигался высокий и худой человек, тоже в треуголке. — Христос воскрес, Гурий Иваныч! — остановил доктора Фёдор Степаныч. Доктор молча пожал ему руку и отпахнул кусочек шубы, чтобы похвастать перед ссыльным петличкой, в которой болтался «Станислав». — А я, доктор, после заутрени хочу к вам пробраться,— сказал Фёдор Степаныч.— Вы уж позвольте мне у вас разговеться… Прошу вас… Я, бывало, там в эту ночь всегда в семье разговлялся. Воспоминанием будет… — Едва ли это будет удобно…— сконфузился доктор.— У меня семейство, знаете ли… жена… Вы хотя и тово… но всё-таки не тово… Всё-таки предубеждение! Я, впрочем, ничего… Кгм… Кашель… — А Барабаев? — проговорил Фёдор Степаныч, кривя рот и желчно ухмыляясь.— Барабаева со мной вместе судили, вместе нас выслали, а между тем он у вас каждый день обедает и чай пьёт. Он больше украл, вот что!.. Фёдор Степаныч остановился и прислонился к мокрому забору: пусть пройдут. Далеко впереди него мелькали огоньки. Потухая и вспыхивая, они двигались по одному направлению. «Крестный ход,— подумал ссыльный.— Как и там, у нас…» От огоньков нёсся звон. Колокола-тенора заливались всевозможными голосами и быстро отбивали звуки, точно спешили куда-нибудь. «Первая Пасха здесь, в этом холоде,— подумал Фёдор Степаныч,— и… не последняя. Скверно! А там теперь, небось…» И он задумался о «там»… Там теперь под ногами не грязный снег, не холодные лужи, а молодая зелень; там ветер не бьёт по лицу, как мокрая тряпка, а несёт дыхание весны… Небо там тёмное, но звёздное, с белой полосой на востоке… Вместо этого грязного забора зелёный палисадник и его домик с тремя окнами. За окнами светлые, тёплые комнаты. В одной из них стол, покрытый белой скатертью, с куличами, закусками, водками… «Хорошо бы теперь хватить тамошней водки! Здесь дрянная водка, пить нельзя…» Наутро глубокий, хороший сон, за сном визиты, выпивка… Вспомнил он, разумеется, и Олю с её кошачьей, плаксивой, хорошенькой рожицей. Теперь она спит, должно быть, и не снится он ей. Эти женщины скоро утешаются. Не будь Оли, не был бы он здесь. Она подкузьмила его, глупца. Ей нужны были деньги, нужны ужасно, до болезни, как и всякой моднице! Без денег она не могла ни жить, ни любить, ни страдать… «— А если меня в Сибирь сошлют? — спросил он её.— Пойдёшь со мной?» «— Разумеется! Хоть на край света!» Он украл, попался и пошёл в эту Сибирь, а Оля смалодушествовала, не пошла, разумеется. Теперь её глупая головка утопает в мягкой кружевной подушке, а ноги далеко от грязного снега. «На суд разодетой явилась и ни разу не взглянула даже… Смеялась, когда защитник острил… Убить мало…» И эти воспоминания сильно утомили Фёдора Степаныча. Он утомился, заболел, точно всем телом думал. Ноги его ослабели, подогнулись, и не хватило сил идти в церковь, к родной заутрене… Он воротился домой и, не снимая шубы и сапог, повалился на постель. Над его кроватью висела клетка с птицей. Та и другая принадлежали хозяину. Птица какая-то странная, с длинным носом, тощая, ему неизвестная. Крылья у неё подрезаны, на голове повырваны перья. Кормят её какой-то кислятиной, от которой воняет на всю комнату. Птица беспокойно возилась в клетке, стучала носом о жестянку с водой и пела то скворцом, то иволгой… «Спать не даёт! — подумал Фёдор Степаныч.— Чёррт…» Он поднялся и потряс рукой клетку. Птица замолчала. Ссыльный лёг и о край кровати стащил с себя сапоги. Через минуту птица опять завозилась. Кусочек кислятины упал на его голову и повис в волосах. — Ты не перестанешь? Не замолчишь? Тебя ещё недоставало! Фёдор Степаныч вскочил, рванул с остервенением клетку и швырнул её в угол. Птица замолчала. Но минут через десять она, показалось ссыльному, вышла из угла на средину комнаты и завертела носом в глиняном полу… Нос, как буравчик… Вертела, вертела, и нет конца её носу. Захлопали крылья, и ссыльному показалось, что он лежит на полу и что по его вискам хлопают крылья… Нос, наконец, поломался, и всё ушло в перья… Ссыльный забылся… — Ты за што это тварь убил, душегубец? — услышал он под утро. Фёдор Степаныч раскрыл глаза и увидел пред собой хозяина-раскольника, юродивого старца. Лицо хозяина дрожало от гнева и было покрыто слезами. — За што ты, окаянный, убил мою пташку? Певунью-то мою за што ты убил, сатана чёртова? А? Кого это ты? За што такое? Глаза твои бесстыжие, пёс лютый! Уходи из моего дома, и чтоб духу твоего здесь не было! Сею минутою уходи! Сичас! Фёдор Степаныч надел шубу и вышел на улицу. Утро было серое, пасмурное… Глядя на свинцовое небо, не верилось, чтобы высоко за ним могло сиять солнце. Дождь продолжал ещё моросить… — Бон-жур! С праздником, мон-шер! — услышал ссыльный, выйдя за ворота. Мимо ворот на новенькой пролётке катил его земляк Барабаев. Земляк был в цилиндре и под зонтиком. «Визиты делает! — подумал Фёдор Степаныч.— И тут, скотина, сумел примазаться… Знакомых имеет… Было б и мне побольше украсть!» Подходя к церкви, Фёдор Степаныч услыхал другой голос, на этот раз женский. Навстречу ему ехал почтовый тарантас, набитый чемоданами. Из-за чемоданов выглядывала женская головка. — Где здесь… Батюшки, Фёдор Степаныч! Вы ли это? — запищала головка. Ссыльный подбежал к тарантасу, впился глазами в головку, узнал, схватил за руку… — Неужели я не сплю?! Что такое? Ко мне?! Надумала, Оля? — Где здесь Барабаев живёт? — А на что тебе Барабаев? — Он меня выписал… Две тысячи, вообрази, прислал… По триста в месяц, кроме того, буду получать. Есть здесь театры?.. До самого вечера шатался ссыльный по городу и искал квартиры. Дождь лил весь день, и не показывалось солнце. «Неужели эти звери могут жить без солнца? — думал он, меся ногами жидкий снег.— Веселы, довольны без солнца! Впрочем, у них свой вкус». 1883 |