Каждый год на святках чернопупские губернские дамы и чиновники губернского правления дают с благотворительною целью любительский спектакль. Прошлогодний спектакль вышел неудачен, так как распорядительская часть была в руках старшего советника Чушкина, «бурбона», урезавшего наполовину пьесу и не дававшего воли рассказчикам. В этом же году любительский персонал запротестовал. Выбор пьесы дамы взяли на себя, внешняя же часть и выбор рассказчиков, певцов и распорядителей танцев были поручены чиновнику особых поручений Каскадову, человеку молодому, университетскому и либеральному. — Кого же выбрать, господа? — рассуждал в одно декабрьское утро Каскадов, стоя посреди присутствия и подбоченясь.— Распорядителями танцев будут жандармский поручик Подлигайлов, ну… и я, конечно. Из мужчин петь… я, ну и, пожалуй, жандармский поручик Подлигайлов… У него баритон прелестный, но, между нами говоря, грубый… Кто же будет в антрактах рассказывать? — Тлетворского назначьте…— сказал столоначальник Кисляев, чистя спичкой ногти.— В прошлом годе он, шельма, превосходно рассказывал… Одна рожа чего стоит! Пьёт, каналья, но… ведь все таланты пьют! И Рафаэль, говорят, пил! — Тлетворский? Ах да, помню… Рассказывает недурно, но манера… манера! Никифор, позови сюда Тлетворского! Вошёл высокий, сутуловатый брюнет с всклоченной гривой, большими красными руками и в рыжих панталонах. — Садитесь, Тлетворский! — обратился к нему Каскадов, сморкаясь в раздушенный платок.— У нас, видите ли, опять затевается спектакль… Да вы садитесь! Бросьте вы это, никому не нужное, китайское чинопочитание. Будем людьми! Нуте-с… В антрактах и после спектакля, по примеру прошлого года, предполагается чтение… Нуте-с…, а рассказчиков и чтецов у нас в Чернопупске совсем нет… Я, пожалуй, мог бы прочесть что-нибудь, ну… и жандармский поручик Подлигайлов читает недурно, но нам решительно некогда! Приходится опять к вам обратиться… Не возьмётесь ли, голубчик? — Пожалуй,— потупился Тлетворский.— Но ежели, Иван Матвеич, будут стеснять, как и в прошлом году, то выйдет один только смех! — Ни, ни… Свобода полная! Полнейшая, батенька! Читайте что хотите и как хотите! Потому-то я и взял на себя распорядительство, чтобы дать вам свободу! Иначе бы я не согласился… Не стесняйтесь ни выбором, ничем, одним словом! Вы прочтёте что-нибудь… расскажете анекдот… стишки, вообще… — Это можно… Из еврейского быта можно будет что-нибудь… — Из еврейского? Превосходно! Прекрасно, душа моя! Впрочем… удобно ли это будет? Дело в том, батенька, что на вечере будет Медхер с дочерями… Выкрест, но всё-таки неловко… Обидится… Вы что-нибудь другое… — Ты хорошо про немцев рассказываешь,— пробормотал Кисляев. — Пожалуй…— согласился Каскадов.— Возьмите немецкий быт… Только, тово… и это едва ли будет удобно… Её превосходительство немка, урождённая баронесса фон Риткарт… Нельзя, милейший! Стеснять себя, конечно, не следует, но всё-таки не мешает быть осторожным. Время такое, между нами говоря, всякий любит всё на свой счёт принимать… В прошлом году, например, вы рассказали, между прочим, анекдот из армянского быта, где, помните, жители Нахичевани говорят: «Дайте нам ваш кишка, а когда, бог даст, у вас будет пожар, то мы вам два кишка дадим». Что тут обидного? А ведь обиделись! — Страшно обиделись! — подтвердил Кисляев. — «Знаем, говорят, про какой это он Нахичевань рассказывает!» А барышни при слове «кишка» краснели. Разберите вы тут, что прилично и что неприлично! Осторожность и осторожность! Например, хоть русский народный быт взять… горбуновское что-нибудь1… Великолепная вещь! Восторг! Но нельзя: его превосходительство находит, что это «издевательство над народом»! Он отчасти прав, но… ужасное время, между нами говоря! Чёрт знает какое время! — Можно будет, знаете ли, прочесть что-нибудь некрасовское… «И на лбу роковые слова2: продаётся с публичного торга!» Отлично! — Ни, ни… ни! — растопырил руки Каскадов.— Вечер будет семейный… дамы, девицы, а вы — роковые слова! Что вы, батенька! И не думайте! И без крайностей можно обойтись! Вы что-нибудь этакое не тенденциозное, нейтральное… этакое что-нибудь лёгонькое… — Что же лёгонькое? Нешто толстовскую «Грешницу?»3 — Тяжеловато, батенька! — поморщился Каскадов.— «Грешница», последний монолог из «Горе от ума»… всё это шаблонно, заезжено и… полемично отчасти… Выберите что-нибудь другое… И, пожалуйста, не стесняйтесь! Выбирайте что хотите… что хотите! Тлетворский поднял вверх глаза и задумался. Кисляев поглядел на него, вздохнул и презрительно покачал головой. — Стало быть, ты безнравственный человек,— проворчал он,— ежели не можешь придумать что-нибудь нравственное!.. — Тут дело не в нравственности, Захар Ильич! — заступился Каскадов.— Тлетворский односторонен — это правда! Тлетворский покраснел и почесал себе глаз. — Зачем же вы меня зовёте, ежели я безнравственный и односторонний? — проговорил он, поднимаясь и направляясь к двери.— Я не напрашиваюсь. По уходе Тлетворского Каскадов зашагал. — Не понимаю я таких людей, Захар Ильич! — заговорил он, ероша свою причёску.— Клянусь богом, не понимаю! Я сам не рутинёр, не отсталый… либерал даже и страдаю за свой образ мыслей, но не понимаю я таких крайностей, как этот господин! Я, ну и… жандармский поручик Подлигайлов слывём за вольнодумцев… общество косится на нас… Его превосходительство подозревает меня в сочувствии идеям… И я не отказываюсь от своих убеждений! Я либерал! Но… такие люди, как этот Тлетворский… не понимаю! Тут уж крайность, а крайних людей я, грешный человек, не выношу! Сам я не консерватор, но не выношу! Осуждайте меня, называйте рутинёром… чем хотите, но не могу я протянуть руки господам à la Тлетворский! Каскадов в изнеможении опустился в кресло в задумался… — Прогнать, вот и всё! — пробормотал Кисляев, прикладывая от нечего делать к манжетке печать.— Про-гнать… вот и… всё!.. вот… и всё! 1884 1. Например, хоть русский народный быт взять… горбуновское что-нибудь… — И. Ф. Горбунов (1831–1895), актёр Малого, затем Александринского театров, приобрёл широкую популярность как автор и рассказчик очерков и сценок из народного быта. К 1884 г. вышли пятым изданием «Сцены из народного быта Горбунова для рассказов на театральной сцене и семейных вечерах. В 3-х частях». |
Либеральный душка
Автор
