(Роман) Коммерции советник Механизмов имеет трёх дочерей: Зину, Машу и Сашу. За каждой из них положено в банк по сто тысяч приданого. Впрочем, не в этом дело. Саша и Маша особенного из себя ничего не представляют. Они отлично пляшут, вышивают, вспыхивают, мечтают, любят поручиков — и больше, кажется, ничего; но зато старшая, Зина, принадлежит к числу редких, недюжинных натур. Легче встретиться на жизненном пути с непьющим репортёром, чем с этакой натурой. Были именины Саши. Мы, соседи-помещики, нарядились в лучшие одежды, запрягли лучших коней и поехали с поздравлениями в имение Механизмова. Лет 20 тому назад на месте этого имения стоял кабак. Кабак рос, рос и вырос в прекраснейшую ферму с садами, прудами, фонтанами и бульдогообразными лакеями. Приехав и поздравив, мы тотчас же сели обедать. Подали суп жульен. Перед жульен мы выпили по две рюмки и закусили. — Не выпить ли нам по третьей? — предложил Механизмов.— Бог троицу любит и тово… трес хвациунт консылиум…1 Латынь, братцы! Яшка, подай-ка, свиная твоя морда, с того стола селёдочку! Господа дворяне, ну-кася! Без церемониев! Митрий Петрыч, же ву при але машер!2 — Ах, папа! — заметила Маша.— Зачем же ты пристаёшь? Ты точно купец Водянкин… с угощениями. — Знаю, что говорю! Твоё дело — зась! Это я только при гостях позволяю им на себя тыкать! — зашептал мне через стол Механизмов.— Для цивилизации! А без гостей — ни-ни! — Из хама не выйдет пана! — вздохнул сидевший рядом со мной генерал с лентой.— Свиньёй был, свинья и есть… Механизмов мало-помалу напился, вспомнил свою кабацкую старину и задурил. Он икал, брался говорить по-французски, сквернословил… — Перестань! — заметил ему его друг генерал.— Всякому безобразию есть своё приличие! Какой же ты… братец! — Безображу не за твои деньги, а за свои! Сам «Льва и Солнца» имею! Господа, а сколько вы с меня взяли, чтоб меня в почётные мировые произвести? На одном конце стола отчаянно заворочался и треснул чей-то стул. Мы поглядели по направлению треска и увидели два больших чёрных глаза, метавших молнии и искры на Механизмова. Эти два глаза принадлежали Зине, высокой, стройной брюнетке, затянутой во всё чёрное. По её бледному лицу бегали розовые пятна, а в каждом пятне сидела злоба. — Прошу тебя, отец, перестать! — сказала Зина.— Я не люблю шутов! Механизмов робко взглянул на её глаза, завертелся, выпил залпом стакан коньяку и умолк. «Эге! — подумали мы.— Эта не Саша и не Маша… С этой нельзя шутить… Натура недюжинная… Тово-с…» И я залюбовался разгневанным лицом. Признаюсь, я и ранее был неравнодушен к Зине. Она прекрасна, глядит, как Диана, и вечно молчит. А вечно молчащая дева, сами знаете, носит в себе столько тайн! Это бутыль с неизвестного рода жидкостью — выпил бы, да боишься: а вдруг яд? После обеда я подошёл к Зине и, чтобы показать ей, что есть люди, которые понимают её, заговорил о среде заедающей, о правде, труде, женской свободе. С женской свободы под влиянием «шофе» переехал я на паспортную систему, денежный курс, женские курсы… Я говорил с жаром, с дрожью, раз десять порывался схватить её за руку… Говорил, впрочем, искренно и складно, точно передовую статью вслух читал. А она слушала и глядела на меня. Глаза её становились всё шире и круглее… Щёки заметно побледнели под влиянием моей речи… Наконец в глазах её почему-то мелькнул испуг. — Неужели вы говорите всё это искренно? — спросила она, почему-то млея от ужаса. — Я… не искренно?!.. Вам? Мне… Да клянусь вам, что… Она схватила меня за руку, нагнулась к моему лицу и, задыхаясь, прошептала: — Будьте сегодня в десять часов вечера в мраморной беседке… Умоляю вас! Я вам всё скажу! Всё! Прошептала и скрылась за дверью. Я замер… «Полюбила! — подумал я, заглядывая на себя в зеркало.— Не устояла!» Я — к чему скромничать? — обаятельный мужчина. Рослый, статный, с чёрной, как смоль, бородой… В голубых глазах и на смуглом лице выражение пережитого страдания. В каждом жесте сквозит разочарованность. И, кроме всего этого, я богат. (Состояние нажил я литературой.) В десятом часу я уже сидел в беседке и умирал от ожидания. В моей голове и в груди шумела буря. В сладкой, мучительной истоме закрывал я глаза и во мраке своих орбит видел Зину… Рядом с ней во мраке торчала почему-то и одна ехидная картинка, виденная мной в каком-то журнале: высокая рожь, дамская шляпка, зонт, палка, цилиндр… Да не осудит читатель меня за эту картинку! Не у одного только меня такая клубничная душа. Я знаю одного поэта-лирика, который облизывается и причмокивает губами всякий раз, когда к нему, вдохновенному, является муза… Ежели поэт позволяет себе такие вольности, то нам, прозаикам, и подавно простительно. Ровно в десять у дверей беседки показалась освещённая луной Зина. Я подскочил к ней и схватил её за руку. — Дорогая моя…— забормотал я.— Я люблю вас… Люблю бешено, страстно! — Позвольте! — сказала она, садясь и медленно поворачивая ко мне своё бледное лицо.— Отстраните (sic!) вашу руку! Это было сказано так торжественно, что быстро один за другим повыскакивали из моей головы и цилиндр, и палка, и женская шляпка, и рожь… — Вы говорите, что вы меня любите… Вы тоже мне нравитесь. Я могу выйти за вас замуж, но прежде всего я должна спасти вас, несчастный. Вы на краю погибели. Ваши убеждения губят вас! Неужели, несчастный, вы этого не видите? И неужели вы смеете думать, что я соединю свою судьбу с человеком, у которого такие убеждения? Нет! Вы мне нравитесь, но я сумею пересилить своё чувство. Спасайтесь же, пока не поздно! На первый раз хоть вот… вот это прочтите! Прочтите и вы увидите, как вы заблуждаетесь! И она сунула в мою руку какую-то бумагу. Я зажёг спичку и в своей бедной руке увидел прошлогодний нумер «Гражданина».3 Минуту я сидел молча, неподвижно, потом вскочил и схватил себя за голову. — Батюшки! — воскликнул я.— Одна во всём Лохмотьевском уезде недюжинная натура, да и та… и та дура! Боже мой! Через десять минут я уже сидел в бричке и катил к себе домой. 1883 1. …трес хвациунт консылиум… — Tres faciunt consilium (лат.) — трое составляют совет. |
Дочь Коммерции советника
Автор
