Под мухой

(Сцена с натуры)

На станции № открывали красный уголок. В назначенный час скамьи заполнились железнодорожниками. Приветливо замелькали красные повязки работников. Председатель встал и торжественно объявил:

— По случаю открытия Уголка, слово предоставляется оратору Рюмкину. Пожалуйте, Рюмкин, на эстраду.

Рюмкин пожаловал странным образом. Он качнулся, выдрался из гущи тел, стоящих у эстрады, взобрался к столу, и при этом все увидели, что галстук у него за левым ухом. Затем он улыбнулся, потом стал серьёзен и долго смотрел на электрическую лампу под потолком с таким выражением, точно видел её впервые. При этом он отдувался, как в сильную жару.

— Начинайте, Рюмкин,— сказал председатель удивлённым голосом.

Рюмкин начал икать. Он прикрыл рот щитком ладони и икнул тихо. Затем бегло проикал 5 раз, и при этом в воздухе запахло пивом.

— Кажись, буфет открыли? — шепнул кто-то в первом ряду.

— Ваше слово, Рюмкин,— испуганно сказал председатель.

— Дара-гие граждане,— сказал диким голосом Рюмкин, подумал и добавил: — А равно и гражданки… женска…ва отдела.

Тут он рассмеялся, причём запахло луком. На скамейках невольно засмеялись в ответ.

Рюмкин стал мрачен и укоризненно посмотрел на графин с водой. Председатель тревожно позвонил и спросил:

— Вы нездоровы, Рюмкин?

— Всегда здоров,— ответил Рюмкин и поднял руку, как пионер. В публике засмеялись.

— Продолжайте,— бледнея, сказал председатель.

— Прадал… жать мне нечего,— заговорил хриплым голосом Рюмкин,— и без продолжения очень… хорошо. Ик! Впрочем… Если вы заставляете… так я скажу… Я всё выскажу!!! — вдруг угрожающе выкрикнул он.— По какому поводу вообще собрание? Я вас спрашиваю? Которые тут смеются? Прошу их вытьтить! Гражданин председатель, вы своих обязана… зяби… зана…

Гул прошёл по рядам, и все стали подниматься. Председатель всплеснул руками.

— Рюмкин! — в ужасе воскликнул он,— да вы пьяны?

— Как дым! — крикнул кто-то.

— Я? — изумлённо спросил Рюмкин. Он подумал, повесил голову и молвил: — Ну и пьяный. Так ведь не на ваши напился…

— Вывести его!

Председатель, красный и сконфуженный, нежно подхватил Рюмкина под руку.

— Руки прочь от Китая! — гордо крикнул Рюмкин.

Секретарь поспешил на помощь председателю, и Рюмкина стали выводить.

— Из союза таких китайцев надо выкидывать! — крикнул кто-то.

Собрание бурно обсуждало инцидент.

Через 5 минут все успокоились; сконфуженный председатель появился на эстраде и объявил:

— Слово предоставляется следующему оратору.

15 ноября 1924 г.