* * *

Я сегодня видел невесту.
Что?
Нет, нет, не свою, просто невесту. Она шла в белом платье среди толпы гостей, одетых, в основном, в чёрное. Рукой в белой перчатке держала руку жениха. Ей было лет за 40.
В голову пришла совершенно неуместная мысль, что я наверное ещё пешком под стол ходил, когда она стала женщиной. Тем не менее этот факт ей не мешает разгуливать в белом свадебном платье, являющемся как-никак символом невинности.
Мне кажется, что женитьба отличается от приёма в пионеры только тем, что будущие пионеры искренней радовались. Остальное же и там и там (как правило) сплошная наколка.

Ваше мнение?

4 декабря 2003 года  16:07:32
Sania |

---

* * *

Сания,
невеста она и есть невеста. Коль чувствует свою невиннсть, то и разгуливает в белом.
Не надо все буквально.

4 декабря 2003 года  21:02:46
Ewa | Nuernberg | Deutschland

---

* * *

А у тебя свадьба уже была? Если нет, то вопрос обсуждать преждевременно.

6 декабря 2003 года  18:22:48
Оксана | Bielefeld | Deutschland

---

* * *

Не понимаю, почему преждевременно-то? Может, вы из меня своим обсуждением человека бы сделали:). И я благодаря вам наконец перестал бы быть противником свадеб. А так я по-прежнему убеждён, что любовь и женитьба ничего общего не имеют.

6 декабря 2003 года  22:31:57
Sania |

---

"Русский язык из Германии"

Из памятки, вручённой нам после переезда в Германию:

9. Гражданство
Предпосылкой для принятия гражданства является добровольное и долговечное чувство принадлежности к Германии. Также должна произойти ассимиляция в немецкие условия жизни.

Главные условия для получения немецкого гражданства:
-никаких грубых преступлений
-доказательство наличия достаточной жилой площади

...

11. Посетители
Кто на основании личного знакомства хочет посетить жителя общежития, обязан при этом заявиться и отъявиться в указанном управлением дома месте.
Посещения в общежитии разрешаются только в часы от 8.00 до 22.00 часов. В виде исключения, управление дома может разрешить посещение и в другое время, если этим не будет нарушаться порядок дома и не будет приченяться неудобств другим жителям дома.

6 декабря 2003 года  22:36:36
Sania |

---

* * *

Преждевременно, потому, что есть опыт, который понятен только на уровне эмоциональных переживаний.. Это не возможно словами объяснить.
Что же касается "любовь и свадьба"... Тут ведь дело то такое. Я готова ошибиться, но... Боязнь ответственности за "тех, кого приручил".

7 декабря 2003 года  23:33:26
Оксана | Bielefeld | Deutschland

---

* * *

Уходя, уходю... :)))

8 декабря 2003 года  11:07:49
Алексей | Лангвассер | Германия

---

* * *

К теме о женитьбе.. Считаю что человечество придумало этот обряд что-бы сохранить самоё себя. И этот обряд существует у всех народов с разными вариациями ( напр. многожёнство)
Но цель вообщем-то одна: выпестовыть потомство. Человек в отличии от животных, очень долго взрослеет и женщине не по силам вырастить нескольких детей одной. По крайней мере так было раньше, да и сейчас ещё в бедных странах так. И рушится сейчас институт брака именно потому, что тема ответственности за потомство уходит в прошлое. Его либо нет, либо так мало, что женщина одна может справиться с этой задачей. А символика становится бессмысленной пустышкой.

8 декабря 2003 года  15:13:19
Ina | Germany

---

* * *

Давайте в Балагане подисскутируем.. А то тут рассказы всё же

8 декабря 2003 года  18:06:56
Оксана | Bielefeld | Deutschland

---

* * *

Алексей, смастери тута что-нибудь типа мелнького форума, а? Чтоб без угрызений совести можно было написать к рассказам пару комментариев и замечаний. Если писать их в "балагане", они ведь затеряются...

На выдвинутое предположение, что, мол, дело не обошлось без "боязни ответственности за тех, кого приручил", я всё-таки отвечу здесь.

А именно: для того, чтобы чувствовать ответственность за тех, кого приручил, жениться на них совершенно не нужно. Ответственность можно чувствовать и так. В том числе и по отношению к друзьям; и даже по отношению к подчинённым и подопечным. На них на всех не женишься, правильно?

8 декабря 2003 года  19:28:56
Sania | A | De

---

* * *

Ну если такое количество народа... То конечно;) Мы чай не на Востоке...

8 декабря 2003 года  22:48:41
Оксана (Паша) | pavel.berlin@freenet.de | Bielefeld | Deutschland

---

* * *

Впрочем, не знаю... Мне как-то перед свадьбой такая мысль в голову не приходила... надо у Павла спросить.. Может ему приходила? :)) Вот сейчас придёт и спрошу

8 декабря 2003 года  22:51:17
Оксана | pavel.berlin@freenet.de | Bielefeld | Deutschland

---

Мари Шансон

* * *

Саня, пожалуй, ты забыл про чувства... они есть, но не у всех... :) Есть очень прагматичные люди и считают брак ОСОБЫМ ритуалом... а есть такие как я — в омут с головой! Глядишь — и брак образовался! :)))

10 декабря 2003 года  17:02:53
Маша |

---

Омут

лично у меня есть такое подозрение, что для заключения брака нужно собрать около миллиона всяких важных бумажек, оббежать при этом сотню-другую учреждений и выстоять не один час в очередях. спрашивается, можно ли тут говорить: "глядишь — и брак образовался".

10 декабря 2003 года  21:46:25
Sania |

---

Мари Шансон

* * *

...да ну?:)

Какие бАмАжки? Конечно, Союз вам не Германия... но мы перед свадьбой один раз в ЗАГС забежали в Павлодаре и заявление написали и усёсё... и то — это было проездом и между прочим... :)

11 декабря 2003 года  00:45:48
Маша |

---

Мари Шансон

* * *

..а вот при разводе, Саня, вот там бАмАжки!:) И в Германии и в России... :) дАжА разводиться не хочется при таком раскладе... :)

11 декабря 2003 года  00:47:23
Маша |

---

* * *

Ое, брак не только вырастить потомство, а еще самому не сойти сума от одиночества, невостребованности и... еще... кто-то это все не просто так придумал. Человечеству надо воспроизводиться, детям нужны две стороны в сотрудничестве постоянно, коль представителя одной из двух половин человечества не хватает с родительской стороны, может получится однобокое воспитание: гомосексуализм часто рождается от переизбытка той или иной половины. А Содом, помните? Все грехи тяжелы, наитяжелейшим оказалась дегенирация человечества как вида.

12 декабря 2003 года  10:28:54
Ewa | Nuernberg | Deutschland

---

Мари Шансон

* * *

Ева, согласна!
...а я вот не знаю, правильное ли у немцев трудовое воспитание в школе?
Мой сын получает постоянные трайбасы по труду... я не выдержала и поговорила с учительницей, получилось вежливо, потому что по телефону... и она считает, что "3" — это общепринятая ХОРОШАЯ оценка... я же требую от сына только "2" и "3"... и считаю, что за труд в 4 классе можно получить "3" только тогда, когда руки, извините, вообще из жоппы...
Ева, так я про гомосексуализм хотела своё мнение выдать...
Вот ответь мне... пожалуйста... это нормально? Мой сын сейчас каждый вечер перед сном, в пижаме и под одеялом, сидя на подушке, вяжет шарф с тремя цветами... захожу в комнату: сидит и вяжет, как бабушка старенькая... :))) Смотреть я на это всё не могу... мне кажется ЭТО ненормально... но спорить с чужим уставом чужой страны — тоже нет смысла, правда?

Р. С. А учительница сказала, что на "2" надо связать не простой шарф, а с заморочками — с узором или с переменной ниткой (несколько цветов)... тогда будет "2"...

Ев, лично я — в шоке пребываю... но молчу...

12 декабря 2003 года  13:01:31
Маша |

---

Мари Шансон

* * *

я же требую от сына только "2" и "3"...
Пардон — ошиблась — "2" и "1"...

12 декабря 2003 года  13:02:57
Маша |

---

* * *

1. "кто-то это все не просто так придумал" — это, извините, не аргумент. Помните, в "Золотом телёнке" кто-то постоянно в разных комбинациях повторял примерно следующую фразу: "раз всё так плохо, то, значит, так оно и должно быть"? Например, в переполненном поезде один из попутчиков уселся ему на колени, и он отреагировал следующими словами: Если у человека есть колени, то должен же на них кто-то сидеть.

Я считаю, что если у человека есть голова, то на неё необязательно кто-то должен сесть. И если кто-то когда-то что-то придумал, то я этому совершенно не должен следовать.

2. По последним сведениям гомосексуализм не болезнь. И бояться того, что ребёнок будет гомосексуалистом так же бесполезно как и того, что он станет левшой.

15 декабря 2003 года  17:40:26
Sania | A |

---

* * *

Саня, а что именно не устраивает вас в этом ритуале? Сам ритуал?

15 декабря 2003 года  18:22:49
Оксана | Bielefeld | Deutschland

---

* * *

« Ещё раз о любви»

Рабочий день, как всегда, начинался с хаоса.. На утреннем совещании выяснилось, что мой дорогой начальник, который по случаю острой нехватки кадров вёл ещё и соседнее отделение, вчера сверзся с велосипеда и теперь лежит в тавмотологии нашей же клиники в полуразрушенном состоянии. Шеф глядя мимо меня, то и дело протирая очки, долго говорил о глупой политике нынешнего министерства здравоохранения, о идиотизме нашего отдела кадров и финансового совета. Суть же его бунтарской речи сводилась к одному: мне придётся пару дней вести оба отделения, Замены пока нет..
Шеф – человек добрый и неглупый — понимал, что это изуверство и для несчастного интерна 50 пациентов запредельная нагрузка. Поэтому на меня он старлся не смотреть и всё никак не мог закончить свою речь..

Сделав обход на обоих отделениях и приняв новеньких на отделении моего несчастного коллеги, я сидела в ординаторской и в сотый раз перелистовала историю болезни. Уже несколько дней я возилась с этой историей, пытаясь найти ту самую мелочь, которая окажется ключом к пониманию причин нестабильности одного из моих самых проблемных пациентов. В том, что всё дело именно в «мелочи» у меня не было никаких сомнений.. Мне казалось, что наконец я нащупала какую-то логику и уже близка к цели, когда раздался телефонный звонок. Чертыхнувшись, я взглянуда на определитель номеров.. Так и есть. Моё отделение.. Ну что там опять? В трубке голос сестры Сандры сказал: «Оксана, я тут забыда тебе сказать.. Ещё одно поступление.» С грустью взглянув на свой письменный стол я и буркнув: « Угу. Сейчас иду» — я вышла из ординаторской... В корридоре отделения мне навстречу бодро протопала фрау Магер. Рядом с ней шёл наш физиотерапевт Стефан и что-то уверенно говорил.. Фрау Магер сияла. Стефан коротко бросил мне на ходу: «Уже 500 метров. У нас ещё неделя?» Я кивнула. Это было второе, и надо полагать, последнее продления реабилитации в нашей клинике, которое мне с помощью нескольких писем и телефонных скандалов с медицинской службой больничной кассы, удалось выбить для бедной старушки. Стефан ободряюще сказал; «Ну и отлично. Успеем». Я посмотреле им вслед. Фрау Магер сияла недаром. Она шла почти уверенно. 500 метров было много для человека, пролежавшего 6 месяцев в постели и месяц назал неспособного даже сидеть больше пяти минут..
На посту Сандра, как обычно, пыталась делать несколько дел одновременно. Она готовила какие-то бумаги и вела сложные переговоры по телефону с техническим отделом по поводу нашего сломанного переносного электрокардиографа. Сандра в красках описывала наши беды и просила войти в наше ужасное положение. На том конце провода в положение, по-видимому, входить не хотели. Увидев меня, Сандра, положив трубку на плечо, быстро проговорила.; « Комната номер 326. Фрау Шварц. Вот бумаги». Я взяла выписное письмо от коллег из хирургии. Сандра вернулась к прерванному разговору.
Так.... Что тут у нас? Ага. Перелом. Удачная операция.. Что же. Особых проблем не предвидится..
Я постучала в дверь комнаты 326 и, немного подождав, вошла. На кровати неподвижно сидела женщина, лет 75-ти. Казалось, моего появления она просто не заметила. «Здравствуйте, фрау Шварц. Я ваш лечащий врач. Мне нужно задать вам несколько вопросов и осмотреть вас» — дежурно начала я. Ответом мне было молчание. Взгляд фрау Шварц был устремлён куда-то в пространство. Я растерялась. Постояв немного у дверей, всё же подошла у фрау Щварц и дотронулась до её плеча. Та удивлённо посмотрела наконец на меня. Некоторое время она явно пыталась понять, кто я. «Она не слышала ни одного моего слова» — пронеслось у меня в голове. Я повторила своё приветствие.. На лице моей пациентки появилось виноватое выражение.. «Простите, доктор.. Я, видимо, очень невнимательна.. Я.. У меня... Видите ли, я ногу на кладбище сломала... Лео умер две недели назад». Фрау Шварц снова посмотрела куда-то мимо меня. Я обернулась. На прикраватной тумбочке стояла фотография. Со снимка улыбался мужчина. Я, как завороженная, не могла оторвать от него глаз. Мужчина был уже немолод. Но, боже мой, какой летящий, ясный взгляд и какая совершенно мальчишеская улыбка. Не знаю почему, у меня вырвалось:
_ Он, что, был лётчиком?
-Да – растеряно ответила женщина- Лётчиком гражданской авиации. А как вы догадались?
- Не знаю.. Мне просто показалось, что человек с такими глазами должен был летать.
- Лео .- француз. Точнее, он немец из Франции. Знаете, он летал на пассажирских самолётах. По всему миру. Из каждого аэропорта присылал телеграммы. «Ханна, я люблю тебя». А дома подсовывал маленькие записки всюду.. Однажды, уже не задолго до смерти, вырезал это на огромно арбузе, который притащил из магазина.. Я смеялась: «Лео, мы уже старики» А он отвечал: «Мы? Да никогда.. Особенно ты». Я даже представить не могла, что он уйдёт и оставит меня тут одну.
-Разве у вас нет детей?
- Что вы, конечно, есть. Двое. Сын и дочь. Дочь хочет забрать меня к себе. Она добрая девочка. Мне будет хорошо с ней. И внуков я люблю... но... Лео, его глаза, его записки, его любовь.... Это совсем другое.. Наверное, смешно звучит, в моём то возрасте..
Я снова посмотрела на фотографию....
- Да нет... Совсем несмешно..
-Я ушла в церковь.. Пасха же была.. Я католичка. А Лео не пошёл. Он так много времени проводил на небе, что, кажется, не очень верил в бога... Когда я вернулась, Лео лежал на кухне, на полу... Мёртвый. Не понимаю. Он же был здоров. Никогда не жаловался.. Врачи сказали.. Да ничего они, вобщем, и не сказали.
Фрау Шварц замолчала. Мне надо было задавать ей вопросы об аппетите, сне и так далее. С языка не шли эти казённые, дурацкие слова. Но работа есть работа.. Закончив осмотр, я ещё раз оглянулась на фотографию.. Лео улыбался своей солнечной мальчишеской улыбкой.
-Да, Фрау Шварц.. Вы говорили о сильных болях перед едой и отсутствии аппетита. Надо бы сделать гастроскопию.
Я объяснила пациентке, что именно, я хочу сделать., как проходит обследование, каковы возможные осложнения..
- Если вам всё понятно и вы согласны, распишитесь, пожайлуста, вот тут...
- Да, конечно – безучастно сказала она- Если вы считаете, что это необходимо...
Где же мои очки? Ох господи, до чего же я распустилась. Даже ничего не читала после похорон. Лео бы это совсем не понравилось... Да.. Вот он, футляр. Ну, где, вы говорите, надо расписаться?...
- Вот здесь. Фрау Шварц, вы меня слышите? Что с вами?
Я испуганно смотрела на вдруг застывшую, побелевшую женщину. Та молча протянула мне маленький клочок бумажки, выпавший из футляра для очков.
Крупным, уверенным почерком там было написано; «Я люблю тебя, Ханна!»

15 декабря 2003 года  21:53:34
Оксана | Bielefeld | Deutschland

---

Мари Шансон

* * *

2. По последним сведениям гомосексуализм не болезнь. И бояться того, что ребёнок будет гомосексуалистом так же бесполезно как и того, что он станет левшой.
15 декабря 2003 года 17:40:26
Sania | A |

Да, это не болезнь. Это просто — НЕПРАВИЛЬНАЯ СЕКСУАЛЬНАЯ ОРИЕНТАЦИЯ...
Саня, представьте, что ВАШИ Слова — Богу в уши попали... и он сделал так, что гомосексуальзм — это НОРМАЛЬНО!
...где продолжение рода, в таком случае?
:)
Кто кого зачинать будет? И как? :)

15 декабря 2003 года  23:29:38
Маша |

---

Мари Шансон

* * *

Оксан, я читала твой рассказ и плакала... это, вероятно, терапия... но и без терапии я всегда много плакала... жалко было всех... людей, собак... а ты пишешь хорошие рассказы...

15 декабря 2003 года  23:38:04
Маша |

---

* * *

Спасибо, Маша

16 декабря 2003 года  15:11:15
Оксана | Bielefeld | Deutschland

---

Мари Шансон

* * *

* * *

Поехала однажды Красная Шапочка в Нюрнберг свои книжки у физика забирать. Только вошла в купе поезда, а там — Волк. Волк был высокий, красивый, любезный, в приподнятом настроении и с чувством юмора. Влюбилась Красная Шапочка в Волка с первого взгляда, а просле часового общения вообще расставаться не хотела. Влюбилась так вот неосторожно в первого встречного Волка, но виду не показала... засобиралась на выход. А Волк как кинется целовать Красную Шапочку по-дружески... наверное, Волк в Красной Шапочке ещё и женщину увидел, а не только приятного собеседника...
И вот поезд остановился у Вюрцбурга и Красная Шапочка приготовилась к выходу. А Волк тут как тут: в самый последний миг суёт Красной Шапочке свою визитную карточку и просит написать...
Красная Шапочка была девочкой обязательной и пообещала написать Волку е-маил... и написала...

(рассказала и записала историю Анжелика Миллер)

16 декабря 2003 года  21:17:05
Красная Шапочка |

---

Мари Шансон

* * *

* * *

Поехала однажды Красная Шапочка в Нюрнберг свои книжки у физика забирать. Только вошла в купе поезда, а там — Волк. Волк был высокий, красивый, любезный, в приподнятом настроении и с чувством юмора. Влюбилась Красная Шапочка в Волка с первого взгляда, а после часового общения вообще расставаться не хотела. Влюбилась так вот неосторожно в первого встречного Волка, но виду не показала... засобиралась на выход из купе. А Волк как кинется целовать Красную Шапочку по-дружески... наверное, Волк в Красной Шапочке ещё и женщину увидел, а не только приятного собеседника...
И вот поезд остановился у Вюрцбурга, и Красная Шапочка приготовилась к выходу. А Волк тут как тут, подходит сзади и трогает за плечо — в самый последний миг суёт Красной Шапочке свою визитную карточку и просит написать...
Красная Шапочка была девочкой обязательной и пообещала написать Волку е-маил... и написала...

(рассказала и записала историю Анжелика Миллер)

16 декабря 2003 года  21:21:36
Красная Шапочка |

---

Ion von donn

Невозможная история.

Невозможная история.

История эта случилась в уездном городе N, во времена правления тогдашнего городничего Ивана Степаныча Кулакевича, а развязка её так неожиданна и оригинальна, что подобное ей, кроме города N, пожалуй больше нигде и не возможно.

Однажды, тёплой июльской ночью, из лазарета N-ской тюрьмы сбежали двое злодеев. Двое знаменитых цыган-конокрадов, братьев Петровых. А чтобы не опознали их ненароком случайные люди, переоделись они в чернецов. Облачились в чёрные рясы монашьи, верёвками затянулись, и под утро из города вышли.
Вот идут они себе по дороге. Долго идут, целый день почти. Устали, в лесок свернули. Свернули и видят, что в леске, у ручья, бричка стоит, а в неё два вороных красавца коня впряжены. А в бричке той, кто б вы думали?.. сам городничий спит. Ездил весь день по делам Кулакевич, да и сморило его под вечер, решил в холодке отдохнуть...
Спит Иван Степанович, отдыхает, и ухом не ведает, что братья Петровы задумали. А братья коней увести захотели, да и продать их потом на ярмарке, в соседнем городе.
Вот выпрягли они одного, и повёл его младший из братьев в кусты, а старший за другого принялся. Всё бы ничего, да городничий просыпаться надумал. А когда проснулся, то видит, что только один конь и остался, а вместо второго человек стоит, монах вроде.
«Що це таке?» — удивляется Кулакевич.
А тот монах поворачивается к нему и говорит так радостно:
- Не дывись, ваш благородие! Тут такая история приключилася. Был когда-то я чернецом смирным, и жил с братией в монастыре заречечном. Но сотворил раз великий грех я, неподъёмный, и за грех тот наказал меня Бог-отец: на пять лет конём сделал. Все эти годы я в конях и ходил. Всё что надо коню, всё честно делал, и всё что кони едят: сено, солому, овёс... – и я ел. Вот те крест! Не брешу! А сегодня конец моему наказанию вышел, и не моя вина в том, что за место коня, меня ты увидел. И не дывись, благородие, что снова меня чернецом лицезришь!
- О це дило! О це ж оказия! – охает городничий. – Ну что ж, чоловиче, ступай соби с Богом! Та не шкодничай больше!
И пошёл себе «монах» дальше, а городничий, с одной лошадью, до дома подался. Домашним сказал, что та лошадь сбежала, не стал про монаха рассказывать, убоялся...
А в воскресенье случилось быть ему вместе с сыном на ярмарке, у соседей. Отпустил он сынка погулять, а сам в трактире с купцами устроился. Сидят они рядышком, водочку пьют да грибками закусывают, как вдруг сынку взад прибегает:
- Батьку! – шумит. – Конь наш, пропавший, тута, на ярмарке!
- Де?
- Та там же, в ряду стоит, на продажу! – пидем, побачим.
- Та можа, то и не наш вовсе? – сомневается Кулакевич.
- Та як же не наш? – сынку волнуется,— коли верно, что наш! Хиба ж я своего коня не признаю? И масти такой, и лысина на боках, и ноги в чулках. Наш, тату, наш!
Закряхтел городничий, поднялся, сам забачить пошёл.
Глянул на лошадь и... верно,— их вороной!..
Хотел уж было Иван Степаныч тут рот подраскрыть и хозяина выкричать, да вдруг тихо присвистнул, и сказал сам себе: «Ого!.. Постой трохи, Ваня... Нечисто здесь, что-то... Погана штука всё это!.. » Потом огляделся он зорко, святых помянул, крест троекратный на грудь положил, и к коню подошёл.
«Що, ваше святейшество? – в ухо он лошади шепчет. – Знову щось напрокудили?»

16 декабря 2003 года  22:50:44
Ion von Donn | ion1@gmx.at | Krems | Austria

---

* * *

Оксана, классный рассказ! Серьёзно, мне очень понравился.

16 декабря 2003 года  23:02:10
Sania | A |

---

* * *

Как-то мне пожелали: «Пусть вокруг тебя будет по-больше хороших людей!» Я задумалась... Говорят, наша жизнь стала злой и жёсткой. Говорят, действует закон джунглей. Говорят, просто так тебе никто стакана воды не подаст. Может быть.... А мне вот всегда как-то везло. Даже не передать сколько хороших людей встречалось мне.... И я решила рассказать о них. Нет, не о своих друзьях. Хотя каждый из моих милых замечательных друзей заслуживает оды.. О них я могда бы рассказывать бесконечно.
Я хочу рассказать о совсем чужих, незнакомых людях, с которыми мне в сумашедшей нашей жизни пришлось столкнуться. Так с чго же начать?

Это был один из самых тяжёлых периодов моей жизни.. То есть хуже, пожалуй, не было и вовсе. 1991 год. Питер. О нет, пустые прилавки, жуткая истерика, носившаяся в воздухе и вылившаяся в эту пародию на путч, тут совершенно не причём. Или, точнее сказать, всё это было лишь фоном. В конце июля 1991 года родилась моя старшая дочь Саша. Такой вот пародокс. Событие, которое должно было сделать нас счастливыми, привело к году слёз, немыслемого напряжения и шока...
Саша перестала дышать через 12 часов после рождения. Мне (в виде исключения, я ведь была почти коллега, шестой курс питерского педиатрического) показали маленькое серое тельце, утыканное катетерами, перд тем, как Сашу перевезли в реанимацию детской больницы на улице Декабристов. Саша не дышала сама 2 недели. Потм были 4 месяца больницы.. И каждый раз говорили, что дело безнадёжно. «Сколько тебе? 21? Родишь ещё». Вот тут то и возник наш первый ангел-спаситель. После всяческих коллизий нашим лечащим врачом стал Татьяна Генадьевна Кривошеева. Молодая, стремительная женщина появилась в больничной палате и первым делом сказала.; «Запомни главное. Каждое утро ты будешь вставать и твердить, что всё будет хорошо. Забудь о медицине. Кроме меня никого не слушай» Она говорила уверенно, даже резко. И я ей поверила сразу. Она сражалась за Сашу, как. .. Даже не подобрать сравнения. Сражаться приходилось не только с болезнью. Мешали чиновники и всячесие медицинские начальники, не было лекарств. Временами просто опускались руки. И у нашей Татьяны Генадьевны тоже. Но я тогда этого не видела. Она появлялась каждое утро спокойная и улыбающаяся. Иногда говорила; «Так, это опять не то. Начинаем всё сначала. Ты готова?» Глядя на неё, я была готова. Я сдержала слово. Говорили вокруг много чего. Но я верила только ей. И она оказалась права.

Саша лежала в больнице уже третий месяц.. Как-то Татьяня Генадьевна мне сказала: «Похоже, это анаэробная инфекция. Нужен метрагил.. Я поставила капельницу из своих запасов.. Но там на весь курс не хватит. Нужно ещё 2 флакона, а лучше три. Уменя больше нет» Я стояла и ничего не могла с собой поделать.. Слёзы катились градом. Лекарство нужно сегодня. Курс прерывать нельзя. А то всё насмарку. Где же взять этот чёртов медикамент? Моя соседка по палате (её малышу тоже нужен был метрагил) задумчиво сказала.; « У подруги моей матери есть знакомый хирург в госпитальной хирургии военно-медицинской академии» Ну конечно! Это же военные. Раневая инфекция и всякое такое. Они снабжаются лучше. У них метрагил должен быть!
-Поехали! — решительно сказала я
- Но он мою маму не знает, да и подруга её едва с ним знакома.- растерянно возразила соседка.
- Не имеет значения. Поехали.
Мы поймали машину и черкз 40 минут стояли на проходной Академии.
- Нам нужен – я назвала имя и отчество хирурга
- У них кафедральное. Подождите. Это ещё минут 10.
Стоим. Ждём. Начинают выходить врачи из конференцзала.
Удивлённый голос вахтёрши:
-Девушки, да вот же он идёт. Что же вы стоите.?
Я сделала шаг навстречу высокому человеку с усталым, хмурым лицом
-Здравствуйте. Вы помните Зинаиду Ивановну? Это дочь её подруги...
По выражению лица хирурга я поняла, что никакой Зинаиды Ивановны он не помнит и моя скороговока начинает его раздражать. Тогда я, как головой в омут.
- Наши дети лежат в больнице на Декабристов. Речь идёт о анаэробном сепсисе. Нужно три флакона метрагила. Пожайлуста.
Доктор посмотрел на меня так, что я поняла, лучше бы я попросила у него «ключи от квартиры.. » Он мрачно разглядывал нас какое-то время, потом сказал :
- Нет, не помню я Зинаиду Ивановну. – И вдруг добавил после небольшой паузы-Два флакона могу дать. Три не могу. Подождите тут.
Через пять минут драгоценный препарат был у меня в руках
-Спасибо и извините
- Чего уж там.. Держитесь, девчата. Дай бог, что бы помогло.

Саше сделали спиномозговую пункцию... Татьяна Генадьевна сказала:
-Нужно отвезти ликвор в микоцентр. У них есть дифлюкан. Сегодня ещё есть.. Завтра мы опоздаем.. Лаборатория закрываетя через 20 минут.. Наш курьер, как обычно... не в форме. Мы его час зря прождали. Теперь не успеем.
-Я всё же попробую....
Я выскочила на Театральную, держа в руках пробирки. Дождь хлестал жуткий... Ощущение провала поднималось комом. Микоцентр на окраине Питера. Я в центре.. Мне не успеть туда. Я сунула руку в карман куртки. Чёрт! Забыла кошелёк!!. Всё.. Теперь точно всё.. По инерции я ещё держала руку, пытась остановть машину. В голове стучало только одно слово: «Бесполезно». Визг тормозов вывел меня из оцепенения. Рядом остановился страшно обшарпаный микроавтобус. Пожилой мужчина, сидевший за рулём, почему-то глядя на мои ноги, спросил
- Тебе куда, дочка?
- Я забыла деньги..
- Я же не спрашиваю, сколько заплатишь.. Куда тебе?
Я назвала адрес и тихо добавила:
- Мне надо быть там через пятнадцать минут.. Это невозможно
-А ну садись! Там посмотрим, что возможно, а что нет.. Держись крепче!
Боже, вот это была гонка. Мы мчались по каки-то проходным дворам, без дороги. Казалось, старенький микроавтобус превратился в гоночную машину. Я влетела в лабораторию за минут до закрытия..
Когда я оттуда вышла, впервые возникла мысль:
« А как я назад доберусь?.. Ни карточки на метро. Ни талонов, ни денег»
-Эй, дочка- услышала я вдруг- Садись.. Денег то у тебя нет. Вот и решил тебя подождать.. А то, думаю, назад то как? Да ещё такой дождь
На Театральной хороший человек мне улыбнулся и сказал..
- Беги скорей. Простудишься
И почему-то снова посмотрел на мои ноги...
- Татьяна Генадьевна! Я успела!!
- О господи, Оксана! Немедленно езжай домой, прими горячий душ и в постель! Будешь чихать, даже не приходи. Саше только вирусной инфекции не хватало. Ты с ума сошла, в такую погоду ..
Это уже Анна Викторовна, заведущая отделением.. Она чем-то похожа на мою маму и сейчас так же возмущённо сморит .. почему. то на мои ноги. Я тоже опускаю глаза.. Всё ясно. Я забыла переобуться и в жуткий дождь ношусь по всему Питеру в домашних тапочках. То-то мой спаситель так смотрел.. Я вдруг начинаю смеяться.. и никак не могу остановиться. В глазах моих собеседниц тревога. Они не разделяют моего веселья. Я пытаюсь им всё рассказать, но Анна Викторовна говорит:
- Ну тише-тише.. Иди, выпей чаю. И знаешь что.. Оставайся-ка завтра дома.. Танечка, дай ей чего-нибудь успокоительного.

- Саша, да что же это такое! Я третий раз диктую тебе это предложение, и ты третий раз делаешь ошибку в одном и том же слове.. Ты не можешь быть по-вниматльней?.!
Мой голс звучит возмущённо. Ну в самом деле, что за бестолковая девица.
-Да-а-а, Ксюха — задумчиво тянет сидящий рядом Саша Гельман, наш друг ещё по Питеру- Кто бы мог двенадцать лет назад подумать, что тебя будет возмущать, что твоя Сашка пишет в слове «Schlitten» «n» вместо « l». Просто чудо...
Я смотрю на Сашку.. Огромная, уже выше меня.. А перед глазами встаёт бездыханное серенько тельце, утыканное катетерами. Да, чудо... Только ни почём бы ему не случиться, этому чуду, если бы не Татьяна Генадьевна, или наша массажистка Маргарита Павловна. Или наш друг Миша, который в первй же день поставил на уши весь медицинский Питер, включая бригаду «Скорой», превозившую Сашу в реанимацию.. Или хирург из Академии, чьё имя и отчество я, увы, забыла.. Или водитель того микроавтобуса. Я даже и спасибо ему толком не сказала. А было ещё великое множество людей.. Обо всех и не напишешь... Очень часто я не знала даже их имён.. Они помогали нам просто так, проходя мимо, ничего не ожидая от меня, даже благодарности.
Мы часто помним зло и случайные обиды.. Но, наверняка, вокруг каждого было много и вот таких, случайных людей, оказавшихся добрыми гениями в трудную минуту. Не лучше ли помнить о них?. Мир стоит на них
Так что спасибо за пожелание. Вокруг меня всегда было много хороших людей. И будет. Я в этом уверенна.

17 декабря 2003 года  13:20:22
Оксана | Bielefeld | Deutschland

---

Мари Шансон

* * *

Знаешь, Оксана, у меня такое чувство в последнее время, что мы с тобой очень похожи... просто я борюсь со злом истериками, а ты спокойно... или не боремся, а просто переживаем ЭТО зло... внутри себя... и людей добрых, которые встречались на твоём пути, ты всех поимённо можешь перечислить, как я могу своих... да...

17 декабря 2003 года  14:14:47
Красная Шапочка |

---

Антонио Сорушев

ЛЕМАНА
Глава1,2 Крысиный король

ПОСВЯЩАЮ ЖЕНЕ АСМИК

ГЛАВА ПЕРВАЯ

КРЫСИНЫЙ КОРОЛЬ

В живописной долине, посреди гор, густо поросших елями, раскинулась небольшая деревушка с удивительным названием – Милая. Такое имя она получила благодаря жителям, которые обращались друг к другу не иначе как: “Милый! Милая! Милок!”. Добродушие, приветливость и откровенность отличали живущих здесь людей.
Именно в этом прекрасном уголке и поселился зоолог Виталий Нилов с женой Никой. Приезд Виталия стал большой радостью для его мамы.
Здесь они втроем стали жить в небольшом резном домике, словно сошедшего со сказки, где в свое время родился и вырос Виталий. Возле дома еще с глубоко детства росли треугольником ели, которые сейчас вымахали в стройных красавиц. В их центре на вкопанных столбах на высоте три метра от земли Виталий соорудил избушку. Здесь он проводил много времени: читал, писал и просто размышлял. Хвойные ветки в теплое время года проникали сквозь открытые окна в комнату, создавая неповторимый, восхитительный аромат. Вокруг дома в просторных вольерах временно содержались животные-сироты и подранки.
Каждый раз, перед тем как покинуть дом, Виталий обращался к своим домочадцам с неизменным вопросом:
- Дорогие мои! Что вы желаете?
В ответ всегда следовало одно и то же:
- Чтобы ежеминутно ты был с нами!
- Ежеминутно вряд ли получится – все–таки у меня работа, но каждый вечер обещаю быть дома.
И он сдерживал обещание.
Виталий безумно любил свою жену, называя ее не иначе, как: “ Моя богиня Любви и Победы!”. Занимаясь своими делами, он не переставал думать о Нике, и ее лицо постоянно стояло перед ним.
Виталий будто сквозь него смотрел на мир, который казался ему намного добрее, чем был на самом деле.
Это помогало ему не отчаиваться в самые тяжелые минуты в его нелегкой работе по
спасению и изучению природы.
И Ника в свою очередь очень любила и гордилась своим мужем, который с неистощимой энергией носился по лесу. Ей нравилось не только часами рисовать пейзажи, но и наблюдать за мужем, делая с него зарисовки.
У Ники была заветная мечта – в этой прекрасной, тихой деревушке родить троих дочерей и назвать их так: Лена, Маша и Наташа. Она представляла себе, как девочки,
одетые в белые длинные платья, позируют ей на фоне гор, озера, леса и посреди цветов на лугу, а она без конца рисует, рисует и рисует их.
Мать Виталия с умилением и радостью наблюдала за сыном и невесткой, которые с бесконечной нежностью общались между собой и обсуждали разные вопросы. Обычно первым, со свойственной ему живостью, рассказывал о своих проблемах Виталий – жгучий брюнет с очень эмоциональным характером. Ника – спокойная и чуткая к людям блондинка, была отличным слушателем, не перебивала, понимала – супругу необходимо высказать все, что у него накипело на сердце. Они весьма удачно дополняли друг друга.
- Ты представляешь,— восклицал он,— сколько безобразий творится в лесу! Люди не хотят понять, что деревья – это не только древесина, но они еще удерживают почву, в которой накапливается вода для рек. Деревья это корм для животных, а для других к тому же жилье, и, в конце концов, кислород для всего живого. Каждый вид животного и растения имеет свое место и право на жизнь. Неужели печальные примеры исчезнувших видов животных в природе людей ничему так и не научили?!
Он мог еще долго сокрушаться по этому поводу, но Ника успокаивала его как могла. Порой он долго рассказывал ей о какой–то важной биологической проблеме или с упоением и восхищением описывал красоту отдельных животных и растений. В конце беседы Ника делилась своим, художника, видением проблемы, излагала свое эстетическое восприятие природы.
- Каждый раз, когда я рисую часть пейзажа, животное или растение, я
не перестаю восхищаться ими как совершенной красотой! Всегда для меня открывается что-то новое. Удивительно, как все вокруг продумано так, что на протяжении многих миллионов лет сосуществует в полной гармонии. Я давно пришла к мысли, что спасти нашу планету можно только при условии бережного, трепетного отношения к природе и к каждому человеку. Нельзя нарушить эту устоявшуюся гармонию – человек и природа!
Элементы этой гармонии проявлялись у них во дворе в те редкие дневные часы, когда Виталий оказывался дома, занимался своими подранками и случайно найденными малышами. В селе ничего невозможно утаить – по беспроволочному “телефону” о любом событии быстро становится известно в самом дальнем углу. Особенно высока была “скорость” в этом деле у ребятни. Уже через полчаса они кучковались возле калитки и голосили:
- Дядя Виталий, к вам можно?!
Разве им откажешь? Виталий с улыбкой на усталом лице неторопливо
подходил к калитке, открывал ее и детвора гурьбой вваливалась во двор. Дальше “стихийное бедствие” хозяину было неподвластно – дети подходили к разным клеткам и без остановок задавали массу вопросов, не утруждая порой себя тем, чтобы выслушать ответ. Виталий был для них кладезь знаний, который “знает о природе все”. Со временем к нему за советом подходили не только дети, но и взрослые. Просьбы бывали самые разные: почему петух, игнорируя своих кур, убегает к соседским или болеют ли животные в других местах теми же болезнями, что и их скотина? Бывали и смешные вопросы, один из которых выпал на сегодняшний день и его задал дед Игнатий:
- Виталька, милок, не поможешь в родах корове?
- Дедушка Игнатий, я же не ветеринар, он у нас в селе имеется и
окажет эту помощь намного лучше, чем я, обратитесь к нему.
- Постой, постой, ты в животных разбираешься? – уставился на
Виталия дед пронзительным взглядом.
- Смотря, в каких вопросах,— с опаской ответил Виталий, не зная, к
чему клонит старик.
- Ты не темни, а прямо отвечай: разбираешься или нет?
- Хорошо, разбираюсь,— сдался Виталий.
- Та-ак, так, так в животных ты разбираешься, а в каких – то его органах
нет, так что ли? – и дед ехидно скривил лицо.
Дети толком не поняли, о чем идет речь, но Виталий от смеха чуть не свалился на клетку с белками. Дед Игнатий был большим шутником.
И все же больше всего ему доставалось от бесконечно любопытных детей. Самое интересное случалось тогда, когда они сами задавали вопросы и сами же отвечали, не важно, что неправильно. Начинал местный « почемучка» глазастый Петя.
- Дядя Виталий, а почему у сороки длинный хвост?
- Нам новости сообщают телевизор и радио, а в лессу их на хвосте
сорока разносит, так мне сказала бабушка,— влез в разговор маленький Костик.
- Сам ты нелепый разносчик новостей,— дал ему легкий подзатыльник
Петя.
Виталий старался не мешать их разговору – так он лучше узнавал каждого ребенка и потом легко находил с ним общий язык. Встречались и вполне серьезные, с их стороны обоснованные вопросы.
- Дядя Виталий, а зачем в лесу волки? Они ведь только и делают, что
уничтожают животных.
- Ребята, все не так просто, как внешне кажется. В природе лишних или не нужных животных не бывает. Это нам, людям, с нашей точки зрения кажется, что тот или иной вид зверя вреден и не должен существовать. В природе же каждый вид животного имеет свое место и выполняет свою роль для поддержания всеобщей жизни на земле. Возьмем простой пример — комар. Нужен ли он вам?
- Не-ет! – дружно ответили все.
- Почему?
- Он нас кусает больно и после него долго чешется тело,
кровоточат раны,— поморщились почти все.
- Все вы сказали правильно, с нами так и происходит после его укуса.
Однако это не вся информация об этом интересном насекомом, который может стать вдобавок и разносчиком разных болезней. Дело в том, что личинками комара питается рыба, а она вам не нужна?
- Вот рыба нам нужна, а комар нет! – дети порой восхитительны в своей простоте и прямолинейности.
- Но вы не забывайте, что рыбе надо питаться, иначе как?
- Получается, что комар очень даже нужен? – спросил удивленный Петя,
теребя кулаком нос.
- Получается что так, к тому же некоторые насекомоядные птицы не прочь закусить и самим комаром,— Виталий старался быть убедительным. – Даже муха цеце нужна, хотя она является разносчицей страшной болезни – сонная малярия. Там, где она водится, человек старается не появляться и диким животным Африки не грозит уничтожение.
- Ого–го! – воскликнули все.
Вот вам и ого–го,— назидательно сказал Виталий. – Так, какой же вывод из этой беседы вы сделали?
- А такой, что каждое животное в природе имеет свое место и к нему нужно относиться бережно,— за всех ответил Петя и, вспомнив, наверно, о комаре, тщательно почесал живот.
- Вывод правильный, а сейчас займемся кормлением животных, а то они
в клетках давно заждались нас.
Дети забегались: кто таскал яблоки, кто на ходу расплескивал воду, а кто и вовсе без разрешения совал руки к животным. Виталий старался проследить за всеми и, если что не так, мгновенно вмешивался. Он придерживался принципа, что каждый ребенок должен что–либо делать своими руками – иначе так и не научится в жизни самостоятельности. Дед Игнатий, кажется, забыл — зачем пришел и с блеском в глазах следил за детьми. Его интерес не угасал даже к обычным делам: поставили поилку со свежей водой белкам, насыпали корму раненой сойке, дали кусочек мяса ручной лесной кунице.
Ника, устав наблюдать сверху за всей этой возней, крадучись вышла из дому и, спрятавшись за елью, принялась рисовать все происходящее во дворе. Мать Виталия изредка выглядывала из окна, не лишенная любопытства, хотя такие сцены не были для нее новостью. Она иногда, не дождавшись Виталия, выносила корм, и дети прямо наперебой выхватывали ее из рук и носились к своим питомцам.
Шум стоял неимоверный, но хозяева были рады ему – это был шум жизни. На этом общем фоне суеты и галдежа странно выглядела девочка Женя с грустными глазами, которая уставилась на клетку с белками. Это не ускользнуло от внимательного взгляда Виталия:
- Женечка, что с тобой, почему ты такая грустная?
- Дядя Виталий, а белке в клетке не тесно? В лесу ей наверно лучше —
вон сколько там места, беги куда хочешь!
Все дети как–будто встрепенулись, перестали возиться и уставились на дядю Виталия.
- Во–первых, мы не собираемся все время ее здесь содержать. Во–вторых, и в природе все далеко не так просто. Если не ошибаюсь, то всемирно известный натуралист Джеральд Даррелл, основатель Джерсийского зоопарка, говорил, что по его наблюдению, одна белка всю свою жизнь провела на одном и том же дереве.
- Почему? – сразу спросил все, явно обделенные терпением.
- Потому что на этом дереве у нее был «дом» — дупло в стволе, еда росла
рядом, вокруг носился ее самец. То есть, все, что нужно было ей, находилось тут же, и у нее не было оснований носиться по всему лесу. Поймите, дети, животные не от хорошей жизни в день проходят несколько километров, а в поисках пищи или партнера для размножения, или подходящего жилища. Учтите еще, что в природе так просто не разгуляешься — обычно свободных территорий не бывает, у каждого квадратного метра есть свой хозяин, и он ценой жизни будет защищать его. А драться никому не хочется, так как от малейшей царапины может пойти инфекция и животное погибнет, не то, что в неволе, где мы их усиленно лечим. Понятия свобода, воля и т. д. присущи только людям.
- Может для всех животных будет хорошо, если их поймают и посадят в
зоопарк? — спросил Петя.
- Эта другая крайность,— покачал головой Виталий. – Надо во всем знать меру, а не рубить с плеча. Вот скажи, Петя, хлеб полезный продукт?
- Да! – вытаращил он глаза.
- А ты можешь без конца есть его? – спросил Виталий, прищурив глаз.
- Не – ет,— протянул он со смехом.
- Животные нужны и в природе, и в зоопарках, откуда всегда
можно взять определенное количество того вида, которому на воле угрожает полное исчезновение, и выпустить в природу. Ведь известно немало печальных примеров, когда миллиардное поголовье не спасло вид от истребления в природе.
- А разве такое возможно? – округлила глаза Женя.
- К сожалению, это оказалось возможным. Я имею виду пример странствующего голубя. Когда они садились на деревья, то ветки под ними от веса огромного количества птиц ломались. Так исчез навсегда из фауны Северной Америки этот замечательный вид. Другой пример, когда почти на “краю земли”, на Командорских островах, была полностью, за каких–то 27 лет, истреблена морская или стеллерова корова. А некоторые виды удалось спасти благодаря зоопаркам, например: лошадь Пржевальского, краснозобая казарка и другие. Человек стал настолько быстро менять окружающую среду, что порой многочисленное животное вчера, сегодня оказывается на грани полного уничтожения.
- Дядя Виталий, как это страшно! – чуть ли не заплакал Костик.
- Страшно или нет, но правду надо знать, чтобы вовремя принять нужные
меры. Все животные и растения на земле имеют такое же право на существование, как и человек. Не он их создал и не ему их уничтожать! – со страстью в голосе произнес Виталий и посмотрел долгим взглядом в сторону горизонта.
Дети замолкли, и воцарилась тишина, прерванная только кашлем деда Игнатия.
- Дед, а как же корова с ее проблемами? – Виталий чуть было о нем не
забыл в пылу возни с детишками.
- Э, милок, я так думаю, что раз она сама явилась на свет Божий, то
и отпрыску поможет его повидать. Ты не возражаешь, если я еще с вами тут побуду?
- Разумеется, нет, если наш шум и гам Вам не надоел,— ответил Виталий.
- Послушай, милок, вот ты говорил, что не человек все создал
и не ему это уничтожать. Правильно я тебя понял?
- Правильно, дед, а что? – насторожился Виталий.
- А кто это все на земле создал? Что думают по этому поводу ученые
мужья? – воззрился на Виталия дед.
Вопрос заинтересовал и остальных. Они оставили ухаживание за животными и вопросительно посмотрели на Виталия. Тот понял, что на этот раз ему придется выложить все начистоту, а не как было в стенах университета.
- Насколько мне известно, из разных источников, ученые, изучая
Землю и Космос, пришли к выводу, что для случайного возникновения жизни на нашей планете не было и одного шанса из миллиардов. Потому что уж слишком много сошлось маловероятных условий, чтобы здесь развилось разумное общество. Посудите сами: это скорость вращения Земли, угол ее наклона, расстояние от Солнца, наличие Луны, круговорот веществ в почти замкнутой системе и многое другое. Как ни прикинь, но случайность практически исключается. Как сказал один ученый, за точность нет, но за смысл ручаюсь, что у современных ученых складывается такое впечатление, будто вся Вселенная расположена и ориентирована таким образом, чтобы на нее можно было смотреть человеческими глазами.
- Мудрено сказано, но немного понятно. Выходит, как я понял, что все
это дело рук Бога, так что ли?
- Выходит, что так.
- А были ли среди этих ученых такие, кто верил в Бога? – было
видно, что этот вопрос давно интересовал деда.
- Да, были и немало, например: Ньютон, Эйнштейн, Планк, Бойль и многие другие.
Более того, ученые считают, что по мере развития науки уверенность в существование Бога только возрастает.
- Вот так, так, дожил я до того времени, когда услышал, что даже
ученые встали на путь истинный. А что ты сам думаешь на этот счет?
- Я тоже долго думал над этим вопросом, ведь это имеет прямое
отношение к моей профессии, – каким образом возникла вся жизнь на Земле? — Виталий выдержал долгую паузу, собираясь мыслями, а потом продолжил. – Пришлось немало почитать на эту тему и еще больше размышлять над бросающими в глаза фактами. Многие ученые утверждают, что природа сама создала жизнь, но постепенно, то есть путем эволюции.
Однако, если что–то предоставить в распоряжении природы, то оно со временем разрушится, уничтожится. Чтобы убедиться в этом, достаточно внимательно посмотреть по сторонам. И все это потому, что природа стремится к устойчивому состоянию и это состояние – хаос, а жизнь – высшая форма порядка, система.
Виталий замолк, давая возможность деду осмыслить сказанное. Дети не все поняли, но внимательно слушали беседу взрослых – непонятное нередко вызывает любопытство, а это качество детям не занимать.
- Умно, умно, а проще? — дед почесал трудовым пальцем с мозолями затылок.
- Попробую проще,— быстро согласился Виталий, потер подбородок и
сел поближе к деду. – Вот, посмотри, дед, на стул.
И он ткнул пальцем в стул, на котором сидел дед Игнатий. Старик подскочил, как ужаленный.
- А что стул, стул как стул и ничего особенного,— взволнованно
заговорил он.
- И да, и нет,— спокойно сказал Виталий. – С одной стороны,
действительно, ничего особенного, стул как стул, таких миллионы. А если посмотреть с другой стороны, то станет понятно, что в нем заложен элемент разума.
- Конечно, прежде чем его смастерить, надо было думать, что и как
сделать,— перебил его дед.
- Вот именно, дед! Пускай пройдут миллиарды и миллиарды лет, но
природа никогда такого стула не смастерит. Ведь для этого нужно, правильно заметил, дед, предварительно все обдумать, затем шлифовать доски, подогнать их и забить гвоздями или иным способом закрепить их. Разве слепые силы природы: ветер, гром, молния и т. д., способны на такое? Всякий нормальный человек скажет: “Нет!” Несостоятелен и другой принцип – постепенность. В качестве примера возьмем всем известный автомобиль. Разве можно утверждать, что он в состоянии поехать без двигателя, колес, бензина и т. д., мол, те потом появятся? Основой жизни является клетка, состоящая из множества компонентов, которые должны были возникнуть у нее сразу, одновременно и быть в рабочем состоянии. Таким образом, жизнь и уж тем более разнообразие ее форм не могло быть итогом случайного действия природы, а результатом разумной деятельности того, про которого в Библии сказано “Сущий от начала“ т.е. Бога. Хотя некоторые и называют Его “по–современному“ Вселенским Разумом или Высшим Разумом, почему–то стесняясь слова Бог. Очень хорошо сказал по этому поводу биолог Эдвин Конклин: “Вероятность случайного возникновения жизни сравнима с вероятностью, что энциклопедический словарь является результатом взрыва в типографии”.
- Да–а, зашевелил ты мои мозги,— пойду и успокою их, а то, не приведи Господь, начнут они с непривычки закипать. Ну, спасибо тебе, милок, зауважил старика, разъяснил кое–что на Божескую тему мудреным языком.
- Дед Игнатий, я старался как можно проще, но нас учили изъясняться “мудреным языком”, поэтому получилось немного запутанно и не слишком понятно.
- Ничего, милок, ничего, зато главное я понял, что мы все Божьи создания и это утешает,— покряхтел дед и направился к калитке.
За все время беседы, вот странно–то! дети не проронили ни словечка и, затаив дыхание, как один, слушали с открытыми ртами. Виталий пошел провожать деда. До калитки оставалось совсем немного, когда с той стороны забарабанили в ней. Он открыл ее, а там стояла вся красная и запыхавшаяся тетя Клава. Она не переставала удивлять всех своим характером. На своем веку встретившая не один десяток Новых годов, тетя Клава была как в далекой молодости эмоциональна, энергична, голосиста и безмерно деятельна.
- Виталька, миленький, пойдем скорее ко мне, у меня чудище многоголовое завелось! – и тетя Клава, всегда полная оптимизма и веселья, заплакала, видимо от страха.
- Ты чье, Клавка, совсем из ума выжила? – вперил в
плачущую женщину выразительный взгляд дед Игнатий. – Сказками увлекаешься?
- Да какие там сказки, дед Игнатий! Говорю вам – чудище многоголовое! – чуть не завизжала она.
- Тетя Клава, перестаньте плакать, объясните толком? – попросил Виталий, весьма удивленный.
Все в деревне знали ее, как неугомонную, но всегда себе на уме, а тут такое нести!
- А чего тут объяснить? – вытерла она слезы и посмотрела на Виталия в
надежде, что он ей поверит. – Утром решила навести порядок в сарае. Стала выбрасывать все ненужно и заодно перебирать старые вещи, накопившиеся за прошедшие годы. Вдруг вижу — зашевелился большой клубок. “Может, крыса запуталась в тряпках и пытается дать деру?” — подумалось мне. Я только подняла палку, чтобы хорошенько ее огреть, как сразу на меня уставились несколько голов с открытыми пастями.
- Клавка, я знаю тебя как трезвую и рассудительную женщину, но и на таких людей телевизор может оказать отрицательное влияние,— потряс в сторону взволнованной женщины указательный палец дед Игнатий и недоверчиво покачал головой.
- Что тут случилось? – к ним подошла Ника.
- Да тут тетя Клава странные вещи рассказывает,— ответил
Виталий и пересказал ей про чудище многоголовое.
Вокруг них уже собрались все детишки и, услышав новость, стали перешептываться.
- А чего мы тут стоим, пошли и посмотрим,— предложил Петя.
- Я тоже хотел это предложить, да оставлять вас без присмотра
небезопасно,— сказал Виталий.
- А нас оставлять и не надо, мы с вами пойдем. Дядя Виталий, вы же в
чудище не верите, и там ничего опасного для нас нет?
- Ладно, идемте,— махнул рукой Виталий и все, шумя, пошли к тете Клаве.
По пути число желающих поглядеть на чудище все увеличивалось, благо дети все дорогу не умолкали. Более того, они наперебой звали к себе тех, кто шел совсем в другую сторону и имел собственные планы, но разве против такого соблазна устоишь. Практически таких не нашлось. Их понять было несложно – в деревне не так уж много соблазнов, чтобы на них не податься. Дом тети Клавы находился на краю деревни и когда они подошли к нему, народу собралось много и не хватало только зрелища. Нетерпение росло с приближением каждого шага. Возле дома при наличии такой огромной поддержки тетя Клава осмелела и решила взять бразды правления в свои руки:
- Так, в мой маленький сарай все не поместятся, да и к тому же будем мешать друг другу. Поэтому пойду я, Виталька и еще кто–то, а остальные подождут на улице. Понятно?
- Это что же получается — зря, что ли приходили? – спросил длинный
Степан вечно ищущий приключений — лишь бы не работать.
- Лично я кроме Витальки никого не звала, а раз пришли, то будьте добры подождать! – решительно заявила тетя Клава. – Ну, кто пойдет с нами третьим?
- Кто? Кто? Конь в пальто! Кому как не егерю Ефиму с вами
идти. Чудище, небось, зверюга страшное, а это по его части,— за всех ответил дед Игнатий.
- Ну, так кто-нибудь сбегайте за ним! – крикнул Степан.
Петя, жаждущий быстрой развязки, не стал ждать вторичного приказа. Со всей мальчишеской прыти понесся он к дому егеря Ефима, который более трети века охранял здешний лес, и знал все тропинки там лучше, чем дорожки в своем огороде. Годы, проведенные в тяжелых походных условиях, сильно пошатнули его здоровье. Так что заставить выйти его из дому — большая удача и поэтому все с нетерпением ждали возвращения мальчишки.
Наконец уже издали стала показываться его вытянутая голова с редкими седыми волосами, которую узнавали все. Петя держался за его руку и живо о чем–то рассказывал ему. Приблизившись, егерь обратился ко всем:
- Здравствуй, мил народ! Что у вас тут стряслось?
- У Клавки, оказывается, Змей Горыныч окопался. Может, оседлаешь
его? – не без ехидства спросил дед Игнатий.
- Может, и оседлаю, а у тебя есть узда? – отпарировал егерь Ефим в тон
деду.
- Не побоишься пойти к нему, тогда и узда найдется.
- Что ж, идемте к нему на чаепитие. В нашем регионе я почти всех зверей
знаю и нет такого, который мог бы заселиться у людей и вызвать смертельную опасность. Идемте, думаю, что Виталий со мной согласится.
- Правильно, дядя Ефим, вряд ли зверь в сарае у тети Клавы так опасен,
как она нам его представляла.
- Тогда вперед! – сказал егерь Ефим и шагнул в сторону калитки.
- Нет, погодите, сначала я передам Витальке вилы, он зайдет первым, за
ним я, а за мной дядя Ефим.
Чтобы не тратить время на споры и уж тем более в чужом доме, в котором хозяйка страшно напугана, мужчины молча согласились с ней.
И вот уже они подошли к сараю. Тетя Клава жестом показала, как открыть дверь, что и сделал Виталий, затем дрожащим пальцем указала на место, где надо поискать монстра. Дядя Ефим хотел пройти первым, но Виталий спокойным жестом дал понять, что все в порядке и не надо спешить. Тогда его старший напарник вежливо отодвинул женщину к выходу, а сам встал рядом с Виталием. Последний начал осторожно вилами прощупывать все более или менее свернутые клубки и громоздкие вещи. Наконец в дальнем углу при очередной проверке раздалось грозное шипение. Тетя Клава без предупреждения, взвизгнув, с завидной скоростью выскочила на улицу к народу. Люди еще больше заинтересовались происходящим событием. Среди них пошел шепот удивления и страха. Дядя Ефим покрылся потом не от испуга, а скорее всего от неизвестности, и Виталий не на шутку заволновался. Резкий рывок и свернутые в клубок тряпки отлетели в сторону. Перед глазами двух взрослых людей предстало нечто непонятное в их зоологическом опыте – диковинный клубок из живых черных крыс. Сколько их там было – они не знали, но вид этой необычной грызущей своры оказал на них гипнотическое воздействие. Такого им еще не приходилось видеть, а необычное явление вначале почти всегда вызывает шок и оцепенение, если не ужас. Крысы, сцепленные друг с другом неизвестно как, непостижимым образом стали продвигаться в их сторону. Первым пришел в себя Виталий и, ловко подняв их вилами, стал выносить из сарая. Дядя Ефим, как завороженный, только следил за действиями молодого напарника. Он не раз в своей жизни сталкивался с разными животными, и, случалось, бывал на волоске от смерти, но здесь, как во сне, продолжал следить за происходящим. Виталий уже вынес кишащий крысами клубок на улицу, когда раздался вопль:
- Спасайтесь от гадины!
Паника была посеяна и быстро дала всходы — люди разбежались, как могли. Детвора в мгновение ока залезла на деревья, взрослые больше понадеялись на быстроту своих ног. Отбежав на приличное расстояние, они, побуждаемые любопытством и тем, что Виталий с «гадиной» на вилах за ними не гоняется, остановились и стали издали рассматривать «это».
- Не бойтесь, это всего лишь крысы! – попытался успокоить их
Виталий, опуская на землю шевелящийся клубок.
- Может и крысы, но необычные! Чего они не разбегаются, как остальные? – с безопасного на ее взгляд расстояния спросила тетя Клава.
- Я не знаю, посторожите их здесь, а я сбегаю домой за книгой и
фотоаппаратом. Хорошо?
- Иди, иди, милок, я присмотрю за ними,— отозвался дед Игнатий.
- Спасибо, дед, я мигом!
Он кое – что читал о таких случаях, довольно таких редких, а сейчас хотел
освежить память и заодно запечатлеть на пленку столь необычное явление. Дома он ни лишней секунды не задержался, а только успел прихватить все необходимое и снова пустился в бега к собравшимся. Когда он прибежал, то понял, что уже поздно. Народ стоял полукругом молча, а в центре виднелось кровавое месиво. Для Виталия стало ясно, люди не выдержали такого зрелища и закидали крыс камнями. Фотографировать не было смысла, но разобраться, каким образом эти грызуны были сцеплены друг с другом, стоило. Он стал осторожно приподнимать одного грызуна за другим и только после этого понял, что все они связаны между собой хвостами. К нему подошел дед Игнатий.
- Виталька, милок, ты уж извини меня, старого, не уберег твою
животину. Уж очень народ был напуган эти страшилищем, решили избавиться от него. Ты прости меня.
- Ничего, дед, ничего, я понимаю, меня самого жуть взяла от
увиденного, чего там говорить о других,— Виталий старался кое–как утешить деда.
Постепенно и остальные стали подходить к ним. Угроза отступила и на ее место встала чувство вины за бессмысленное убийство интересного объекта животного мира, так как Виталий собирался их фотографировать, а просто так он не стал бы этого делать.
- Виталий, мил человек, а что это такое и как они сплелись в один
клубок? – спросил егерь Ефим, никогда не теряющий интерес к животным.
- Дядя Ефим, я как раз хотел всем вам об этом рассказать и заодно
эту редкость сфотографировать для науки, но видите, как все получилось. Ладно, раз уж ничего не получилось по этой части, тогда прочту вам отрывки про крыс, чтобы вы были в курсе таких явлений и в следующий раз отнеслись к подобным явлениям достаточно бережно. Не имеет значение — это крысы или другие звери. Итак, слушайте: “Немецкий мельник Иоганн Генрих Ягер 13 июля 1748 года обнаружил диковинный клубок из 18 живых крыс. Все они были намертво сцеплены друг с дружкой хвостами. Такие спутавшиеся крысиные стаи зовутся крысиными королями. В мае 1828 года в немецком городе Буххайме нашли подлинный император – 32 высохшие крысы. Крысиный король – результат непостижимого переплетения хвостов грызунов. Как крысам удается так спутаться, до сих пор остается загадкой”. Теперь вы о таком чуде знаете не меньше меня и догадались, что такое явление достаточно редкое и об этом при случае надо должным образом позаботиться, чтобы сообщить ученым.
- Я позабочусь об останках, Виталий, ты займись другими делами,
- сказал дед Игнатий, пытаясь сгладить свою вину.
- Спасибо, дед, а я пойду готовиться к небольшой вылазке в лес, которая состоится на днях.
- Хорошо, милок, иди, иди,— помахал ему рукой дед Игнатий и стал собирать останки в коробку.
Виталий повесил фотоаппарат на шею, книгу запихал под мышку и готов был идти домой, но сзади кто–то осторожно прихватил его за локоть. Он обернулся и увидел, что это егерь Ефим.
- Дядя Ефим, что случилось?
- Ничего такого, то, что случилось, только что завершилось. Я вот давно
собирался с тобой поговорить, да все некогда – болячки замучили до смерти. Вот подвернулся случай, дай, думаю, воспользуюсь им. Виталий, миленький, ты у нас человек новый и не так хорошо знаешь лес.
- Все правильно, дядя Ефим, и любой ваш совет я приму с благодарностью,— быстро вставил Виталий.
- Ты погоди, не торопись, послушай меня, немолодого.
- Я так и делаю.
- Правильно делаешь. Я хочу тебе сказать, что в нашем лесу в
последние годы творится что–то странное.
- Интересно, что же могло произойти такого, чтобы могло удивить Вас?
- Представь себе, милок, произошло такое, что я был совсем поражен. Однажды мне нужно было срочно подниматься в гору. Вдруг, со стороны вершин, на меня стали надвигаться валы плотного, светящегося синим светом тумана.
- Синий туман? – переспросил Виталий.
- Представ себе, да. Его слой был небольшим, около двух метров,
но с каждой секундой разбухал прямо таки на глазах. Все вокруг стихло, а некоторые предметы засветились ярким, синим пламенем. Как всегда собой было ружье и я, на всякий случай, схватился за нее, мало ли что, но меня сильно ударило током, а электронные часы на руках остановились. Прошло немного времени, туман чуточку рассеялся, деревья словно “размылись” и странно колыхались. Затем все пришло в обычное состояние, часы снова пошли, и ружье перестало бить током.
- И это Вас очень удивило? Такие случаи известны.
- И это тоже.
- А что, было еще что–то? – настала очередь удивиться Виталию.
- Да и оно больше всего меня и удивило. Одновременно с
противоположного склона быстрым шагом в сторону вершины горы поднимался Сам хозяин леса. Никогда раньше не приходилось видеть Его в лесу.
- Кого, медведя? – чуть было не засмеялся Виталий.
- Ты что думаешь, что я никогда не видел медведя? Я же
говорю тебе Он – хозяин леса!
- Ну, кто он?! Можете хотя бы описать его? – вышел из себя Виталий.
- А нечего его описывать: похож на нас, двуногий, только лохматый,
понятно о ком говорю? – дядя Ефим тоже постепенно терял терпение.
- Снежный человек, что ли? – прищурил глаз Виталий.
- Не знаю, как вы там его называете, но я слышал от своего деда и
других старших товарищей, что они никогда это существо так не называли, кроме, как Он или Хозяин леса.
- Ученый мир называет его по- разному: йети, снежный человек,
алмасты, сасквач, эженя и т. д. Тем не менее, они в его существование не верят.
- Ты считаешь, что я тебя на старости лет обманываю?
- Я так не думаю,— Виталий читал много криптозоологической
литературы, т.е. литературы о скрытых животных, и немало теоретического знал о снежном человеке, но хотел, как можно подробнее узнать все от очевидца. – Дело в том, дядя Ефим, что ученые верят только наличию вещественных доказательств, например шкура, череп, скелет.
- Будет тебе и шкура, и череп, и скелет!
- Вы собираетесь его убивать?! – чуть не вскрикнул Виталий.
- Я, разумеется, нет, но вот те шесть человек с ружьями, которые шли за
ним следом, мне совершенно не привиделись, наверняка это сделают!
- Что, у нас завелись браконьеры?!
- Ты точно подметил — ”завелись”!
- Ну что ж, придется принять меры, а то всю живность перебьют.
- Меры, конечно, надо принимать, но какие на твой взгляд?
- Вначале надо выяснить, что они собой представляют, а потом,
с помощью соответствующих органов и общественности, задержать их.
Дядя Ефим замолк, посмотрел в сторону односельчан, которые
потихоньку расходились, повернулся снова к Виталию.
- Ты понимаешь, милок, мы очень далеки от соответствующих
органов, а общественность в этих вопросах мало разбирается и от нее толку не будет.
- Не сидеть же, сложа руки и смотреть, как браконьеры в лесу все
уничтожают?
- Нет, сложа руки, мы не сядем, а сделаем вот что. Надо сделать все так,
будто им осталось все ничего, ну чуть–чуть с их стороны усилий, и то, что они хотят, получат,— сделал дядя Ефим загадочное лицо.
- И что же? – не понял Виталий.
- А то, что нас будет, по всей видимости, двое, а их в три раза больше, и
поэтому мы должны взять их только хитростью, понял?
- Да, эта тактика малочисленных против многочисленных – известна
давно, но как ее претворить в жизнь?
- А ты знаешь в нашем лесу место под названием “Каменный лес”?
- Нет, я же здесь человек новый и не все места еще обошел.
- Скажу тебе – жуткое место, но это не из-за самого каменного леса.
- А почему он так называется? – заинтересовался Виталий.
- Во-от, не только ты у нас ученый, но и мы кое–что тоже знаем,— дядя Ефим слегка сделал надменное лицо.
- Я и не сомневался в этом. Так почему?
- Дело в том, что каменный лес – это известняковые горы, которые на
протяжении многих миллионов лет омывались дождями и обдувались ветрами, в результате чего приняли самые причудливые формы. Затем они поросли сплошь зелено – черными лишайниками, что еще больше усилило их сходство с лесом. Каменные колоссы очень похожи на разные деревья и отличаются друг от друга по форме, цвету и размерам. В таком лесу есть гроты, озера и водопады. Там очень легко сбиться с пути и провалиться в каменный мешок, из которого без помощи кого–либо не выберешься. Поверь мне, это настоящие известняковые джунгли. Такие места есть и в других регионах земли, например, Каппакодия – местность в древности в Турции.
- Дядя Ефим, Вы предлагаете заманить их туда?
- А что нам остается делать? – вопросом на вопрос ответил егерь
Ефим. – Откуда к нам поспеет помощь? Пока она придет, может, за это время не одного зверя браконьеры убьют, а то и самого Хозяина леса? Но предупреждаю, в самом каменном лесу никто из нас не ходил, страшно, оттуда раздаются странные голоса. Лично я один раз там был и то с самого краю.
- А никто так и не пытался заглянуть туда и выяснить природу их происхождения?
- Я точно не знаю, но говорят, что у некоторых людей были причины
сторониться общества других себе подобных и они скрывались там, но обратно оттуда никто не возвращался.
- Тогда я не понимаю, для кого это мы собираемся делать ловушку?
- Конечно, для браконьеров!
- Так каким образом — объясните, пожалуйста?
- Я уже сказал тебе, что из людей никто оттуда не возвращался, но Он,
видать, часто от них там скрывался.
- Откуда вам это известно? – загорелся Виталий.
- Я сам видел его старые и новые следы: входящие туда и выходящие
оттуда.
- Ничего не понимаю, бороться с реальными браконьерами нам
должен помочь мифический снежный человек?
- Вот именно!
- И как это сделать? Подойти к нему и, позвольте спросить Вас, на
каком языке обратиться к нему за помощью? А если и поймет, поможет ли?
- Он тебя без слов поймет.
- Хотите сказать телепатически?
- Я не знаю, как там это у ученых, но у нас это называется БЕЗ СЛОВ.
- Хорошо, с этим разобрались, а поможет ли? Откуда у Вас такая
уверенность и почему он именно мне поможет?
- Не сомневайся, он тебе поможет, потому что все, что происходит
в лесу, ему становится известным, на то Он и Хозяин леса. Он знает про тебя много хорошего. Ты же помогаешь животным?
- Да, так оно и есть.
- Поэтому он твой союзник в борьбе с браконьерами.
- Убедили, но вот в том, что Он есть, у меня все еще имеются большие
сомнения. С одной стороны, как любой зоолог, я мечтаю о таком открытии и доказать реальное существование снежного человека – лучшая награда. Но вот с другой стороны, я уже говорил, без конкретных материалов, верить только словам – это несерьезно.
- У тебя будет возможность убедиться в его реальности,— уверенно
сказал дядя Ефим к, словно снежный человек несколько минут тому назад был у него в гостьях.
- И как же я с ним встречусь? А может, Вы с ним договоритесь и
назначите нам свидание?
- Я понимаю твою иронию, скептическое отношение, но знай, ты с ним
обязательно встретишься, когда Он увидит, что борешься с браконьерами.
- Уж в этом Вы можете не сомневаться,— сжав губы, произнес Виталий.
- Я и не сомневаюсь, поэтому и уверен, что ваша встреча состоится.
- Ну что ж, мне остается только молиться, чтобы так это было, и
мы вместе могли прогнать браконьеров.
- Молись, Виталий, молись, ибо человек без Бога в сердце аморален
и подобен высохшему дереву.
- Хорошо сказал, дядя Ефрем, а я в ответ могу привести слова
одного человека, Джона Холдейна: « Человек, вооруженный только наукой, подобен ребенку, играющему с коробкой спичек».
- Тоже здорово подмечено! Тогда на сегодня все и желаю тебе удачи!
- И Вам всего самого доброго! – Виталий пожал протянутую руку
и быстро направился в сторону дома, где уже давно с нетерпением его ждали.
Во дворе было тихо, и он осторожно поднялся по ступенькам наверх. Только хотел войти в дом, как сзади чьи–то руки закрыли ему глаза.
Виталий сделал вид, что удивлен и сильно напуган.
- Ой, кто это?
- Угадай с трех раз!
- А если угадаю с одного раза? – он еле сдерживал смех.
- Тогда получишь награду.
- А какая это будет награда, иначе, зачем стараться?
- Вот такая! – и Ника крепко его поцеловала.
Они несколько минут молча стояли, стараясь не шевельнуться.
- Ты и не представляешь, как хорошо, когда получаешь награду, не
успев еще ее заработать,— наконец произнес Виталий.
- А теперь постарайся ее заслужить! Рассказывай, что там случилось
такого, ведь ты умчался как угорелый? – Ника старалась по возможности узнавать о делах мужа, иногда и жить его интересами, чтобы при случае оказать ему посильную помощь.
Виталий отвечал ей тем же, но у него из–за специфики своего дела, свободного времени практически не оставалось. Да, в супружеской жизни кто–то должен жертвовать своими интересами, если в этом есть необходимость. Он рассказал подробно все, но когда подошел к моменту беседы с дядей Ефимом о снежном человеке, то вначале запнулся на полуслове, а затем и вовсе смолк.
- Что с тобой? Почему ты так помрачнел? – встревожилась Ника.
- Ты понимаешь, дядя Ефим рассказал мне, что в лесу объявились
браконьеры, и в борьбе с ними единственно кто сможет мне помочь, так это снежный человек.
- Так в нашем лесу есть снежный человек?! – взвизгнула то ли от
страха, то ли от радости Ника.
- Выходит, что да, поскольку дядя Ефим в лесу всего повидал и
напрасно ничего такого не скажет.
- Интересно, откуда он взялся, не из параллельного же мира? — сама не
зная почему, сделала такой вывод Ника.
- А почему бы нет, ведь по представлениям многих ученых
параллельные мирры невидимы и неощутимы потому, что находятся в ином пространственном измерении, но от нас не отгорожены и живут вместе с нами.
- А почему они для нас проницаемы?
- Да потому что само вещество почти пустое. Как образно выразился
один физик, электрон вращается вокруг ядра на расстоянии нескольких километров.
- Давай все–таки вернемся к снежному человеку. В настоящий
момент он меня больше интересует в связи с тем, что ты сказал и какую роль ему предстоит играть. Есть ли какие-нибудь упоминание исторического или археологического характера? А может это просто современный миф, своего рода наукоподобное развлечение для масс? – У Ники было очень сосредоточенное лицо.
- Не думаю и вот почему. Вряд ли в древности люди задумывались
над тем, чтобы разыгрывать своих современников и уж тем более нас, далеких потомков, а ведь наскальный рисунок йети, сделанный 6 – 7 тыс. лет назад, был найден в Средней Азии. Далее, о том, что видели этих существ, писали такие ученые как Геродот, Плиний Старший, Плутарх, Карл Линней, Николай Пржевальский и Юрий Рерих. Более того, сотни образцов волос, которые изучались Пекинским институтом палеоантропологии и палеонтологии, позвоночных привели к выводу: содержание микроэлементов в них отличается от животных и человека! Вдобавок ко всему перечисленному, можно сказать, что имеются уникальные кинокадры зоолога Роберта Паттерсона о самке йети. Хотя специалисты подтвердили их подлинность, однако, для ученых мужей этого мало.
- А почему они до сих пор не могут его поймать? – спросила Ника.
- Может, не так и не там ищут,— пожал плечами Виталий.
- Хорошо, если дядя Ефим считает, что только снежный человек
сможет тебе помочь, то не опасен ли он для людей? Насколько физически он превосходит человека и что можно ему противопоставить в момент агрессии с его стороны?
- Для этого нам нужно полистать книгу о снежном человеке и тогда
что–нибудь для себя проясним,— и Виталий прошел в свою комнату, где почти все стены были заставлены книжными полками. – Ты немного порисуй, а я освежу свою память нужной информацией.
- Хорошо,— согласилась Ника и взялась за рисование, хотя мысли
о снежном человека никак не покидали ее.
А как же? Ее любимому мужу предстояло встретиться с этим
необычным существом и Виталий может оказаться смертельной опасности? В таком случае она сделает все, чтобы отговорить его от этой затеи. Браконьеров много, а муж у нее единственный. Вся в раздумьях, она и не заметила, как Виталий с книжкой в руке подошел к ней.
- Да–а, ничего не скажешь, здоровый он детина, но имеет существенные
слабости с точки зрения современных единоборств, особенно восточных.
- Какие слабости, если он такой здоровый? – заинтересовалась Ника.
- Рука у этого, как его классифицируют, гоминоида, судя по
данным ученых, напоминает кисть неандертальца, то есть его конструкция позволяет осуществлять мощный пальцевой захват, но не удар!
- Господи, уже легче! – перекрестилась Ника.
- Именно с ограниченностью ударной техники связана его
беспомощность перед лицом организованной собачьей своры. Снежный человек может дать только сильные пощечины, но не наносить удар кулаком, так что для цели, находящейся на уровне колен, он не очень опасен.
- Дорогой ты мой! – воскликнула в ужасе Ника. — Как бы не был мощен
этот йети или снежный человек, неужели ты ему будешь доходить до колен?
- Нет, конечно, дорогая, но это шанс в борьбе с ним. Если
человек сильно наклонится, то преимущество будет на его стороне. При этом главное не забыть – не давать себя захватить!
- А как же ноги? Ведь такой здоровяк может очень сильно ими ударить и
покалечить человека.
- Даже если очень захочет – не получится.
- Да–а? Почему? – немного обрадовалась Ника.
- Ответ кроется в его анатомических особенностях. У него очень
массивный торс, а ноги короче человеческих, хотя руки гораздо длиннее. Таким образом, центр тяжести неизбежно сдвинуть вверх по сравнению с человеческим, при этом голова вынесена вперед, а значит, при ходьбе сильно наклоняется. Так что, гоминоид просто не может позволить себе использовать опорные конечности для чего–либо, кроме опоры, тем более в горных условиях. Вот и все доказательство!
- Ты считаешь, что меня полностью успокоил? – Ника, как и всякая
женщина, всегда держала при себе сомнения.
- Успокоил или нет – не знаю, но я рассказал или пытался
показать все, как трактуется с точки зрения ученых,— по возможности уверенно ответил Виталий, чтобы его жена не беспокоилась за него.
- А–а, ученые тоже ошибаются, при том очень часто. Кого
только они не записывали в наши предки, потом оказывалось, что все это не то, видите ли, имеет место недостающее звено. Я тоже кое–что читаю. Например, что даже сам Чарльз Дарвин никогда не утверждал, что человек произошел от обезьяны, а всего лишь заявлял, мол, обезьяна является ближайшим родственником человека. Некоторые горе – ученые скрыли этот факт из своих корыстных побуждений. Более того, как следует из его личной переписки, Дарвин впоследствии раскаивался даже в этом заявлении и признал, что обезьяны и люди могут быть никак не связаны между собой.
- А ты молодец! – улыбнулся жене Виталий. – Конечно, обезьяны не
могут быть предком человека, поскольку вид весьма консервативен, а изменения в нем, то есть мутации, по большей части вредны. Происходят же они крайне редко и в пределах рода, так что собака не родит зайца, а заяц тигра. Несмотря на то, что, на первый взгляд, бросается огромная разница во внешнем облике между пигмеем Африки и двухметровым гигантом из Скандинавии, все они относятся к одному и тому же виду – человек разумный.
- Спасибо снежному человеку, я это ему скажу при личной встрече.
- Не понял, а при чем тут « спасибо снежному человеку»? – весьма
удивился Виталий.
- Как при чем? Благодаря ему ты так долго и подробно со мной
заговорил, а то тебе вечно некогда,— сделала возмущенное лицо Ника.
- Дорогая, пойми меня правильно, я же не виноват, что работы много, а
в сутках всего лишь 24 часа,— Виталий попытался обнять жену, но та игриво отстранилась.
- Обещай, что и в дальнейшем будешь со мной также, как сегодня,
беседовать без помощи снежного человека.
- Хорошо, если это будет не во вред работе,— попытался оставить
себе лазейку Виталий.
- Ладно, дорогой, я же все понимаю, тебе нелегко, но и мне уделяй
немного времени. Думаю, что тебе нравлюсь не меньше, чем твои животные, или нет? – уставилась она на него.
- Не сомневайся – для меня ты самый симпатичный зверь,— со смехом
произнес он.
- А я и не сомневалась, но лишний раз убедиться не мешало бы, даже
приятно,— с улыбкой произнесла Ника. – На сегодня я тебе задам последний вопрос и ты, пожалуйста, сконцентрируй все свое внимание и отвечай серьезно, хорошо?
- Хорошо! – Виталий принял ну очень серьезный вид.
- Мне все же интересно твое мнение по поводу того, кто же все–таки
является нашим предком?
- Не терзай себя этим вопросом. Никто! Давай ложиться спать, а то
завтра мне идти в лес.
- Почему никто? – не отставала Ника.
- Потому что Бог создал человека,— и он выключил свет.

ГЛАВА ВТОРАЯ

С Х В А Т К А Ч У Д И Щ

Утро выдалось ясным, и Виталий с рассвета засобирался в путь. Провожать его вышли мать и Ника.
- Сынок, будь осторожен, браконьеры в лесу никого не пощадят. Я буду молиться за тебя,— мать обняла сына не в силах дальше говорить.
- Виталий, излишне говорить, что мы будем за тебя переживать, береги себя и знай, мы всегда с тобой,— только смогла вымолвить Ника, плотно прижав к глазам платочек.
- Да не волнуйтесь вы,— стал он успокаивать самых родных и близких
ему людей. – Как бы не было, лес я знаю лучше браконьеров, к тому же не забывайте, что мне будет помогать сам Хозяин леса, как говорил дядя Ефим. Так что, мои дорогие, у вас нет оснований для беспокойства. Я же знаю, что вы меня ждете, и я обязательно к вам вернусь.
Взвалил на одно плечо рюкзак, а на другое ружье, которое он
брал собой в исключительных случаях, и твердым шагом направился в сторону леса. Назад не оглянулся, чтобы слишком не травмировать родных и почему–то в таких случаях он всегда вспоминал библейского Лота. Для многих жителей деревушки было странновато то, что так часто посещая лес, Виталий никак не заводил собаку. Однажды не стерпел даже весьма сдержанный дядя Ефим и при первой же возможности спросил его:
- Почему ты, милок, по лесу ходишь без собаки? Пес одинокому человеку в лесу — большая помощь.
- Я понимаю, что собака в лесу нужна, она помогает своему хозяину и даже иногда спасает ему жизнь. Но ведь я же не охотник, а наблюдатель, тем более за животными. В этом деле очень важно слиться с природой, быть невидимым, а с собакой разве это возможно? Думаю, что в моём деле она будет только помехой. Часто приходится по нескольку часов стоять на одном месте или сидеть чуть ли не сутки на дереве, а какая собака это выдержит?
- Ладно, поступай, как знаешь,— махнул в тот раз рукой дядя Ефим и
больше эту тему не затрагивал, равно как и остальные жители.
Виталий быстро углубился в лес. Он всегда шел по одному и тому же маршруту, чтобы легче заметить все имеющие место изменения.
Со временем Виталий планировал расширить площадь наблюдений, но сейчас она соседствовала с Ланагорийской долиной, Каменным лесом и самой деревушкой, получался эдакий треугольник с разными сторонами.
Уже на подходе к каменным грядам и насыпям со стороны Ланагорийской долины, он услышал ужасающий рев. Виталий не сомневался, что так может реветь только раненый медведь. «Неужели зверя подстрелили браконьеры?» — пронеслось у него в голове и, он резко ускорил шаг. Рев все ближе и ближе, наконец, где уже стали редеть деревья, он увидел мечущегося медведя. С первого взгляда Виталий понял, в чем причина: браконьеры поставили стальную петлю и, несчастное животное угодило в ней передней правой лапой. Он осторожно подошел к нему, стараясь не терять из виду взбешенного зверя, чтобы узнать состояние покалеченной конечности, и насколько она серьезна. Действительность оказалось ужасной: петля впилась в мягкие ткани чуть ли не до кости, рана опухла, и, оказалось, зверь немало потерял крови. Ситуацию усугублял, сам того не ведая, медведь, который пытался рывками освободиться от ненавистного чужеродного предмета. Виталий медленно положил на землю рюкзак в нескольких шагов от зверя, и стал внимательнее еще раз разглядывать рану. Было очевидно, что животное здесь страдало не один день, и нужно было незамедлительно оказать ему помощь. Как? Попросить его, чтобы вел себя спокойно, пока он будет обрабатывать рану? Сбегать в деревню за подмогой, но далеко, да и чем они могут содействовать?
Виталий знал из официальных утверждений ученых, что нельзя смотреть зверю в глаза, ибо это воспримется им как вызов на поединок. Но он читал и другую литературу, в которой говорилось о телепатических способностях животных при определенном отношении к ним. Однако те же научные мужья никак не могли объяснить тот факт, когда в момент опасности животные искали защиту у человека. Время поджимало, не оставляя ему возможности для выбора, и он решил попробовать пустить в ход все известное ему о животных ради спасения самого медведя. Он осторожно, избегая резких движений, открыл рюкзак и стал вынимать медицинские принадлежности для походных условиях (в лесу все могло случиться с живыми существами и поэтому у него всегда была собой аптечка). Медведь настороженно следил за его действиями. Виталий приготовил солидную дозу обезболивающего препарата (обездвиживающего не было) и стал осторожно подходить к приготовившемуся к худшему зверю. Тут он заметил, что у животного практически мало выделяется изо рта пены, и он жадно облизывается. Виталий догадался — медведя сильно мучает жажда. И тогда он обратился к нему, пристально глядя медведю в глаза:
- Послушай, Миша, меня внимательно, я сейчас принесу тебе воды, а ты будешь вести себя хорошо. Понял? Иначе не смогу тебе помочь.
Медведь, насупившись, неподвижно смотрел на Виталия. Последний посчитал молчание как знак согласия и направился к ближайшему ручью.
Увидев воду, томимый жаждой зверь зашевелился и стал вытягивать губы к небольшой походной фляге, которую Виталий всегда носил при себе. «Водовоз» не без страха стал приближаться к медведю и осторожно протянул ему воду. Раненый от нетерпения, да еще одной лапой, не смог должным образом управиться с флягой, уронил ее, и вся вода пролилась на землю. Животное не стало ждать повтора и начало жадно глотать мокрые комки земли. Виталий недовольно покачал головой и укоризненно посмотрел на медведя.
- Я же сказал тебе, чтобы ты вел себя хорошо, а ты что вытворяешь? Ладно, я еще раз схожу за водой, но ты будешь вести себя прилично, когда я начну поить тебя. Что скажешь?
Медведь повернул голову в сторону и старался не смотреть на Виталия.
- Хорошо, хорошо, успокойся, я пошел за водой, а ты пока подумай над моим предложением.
Вернулся он быстро, но уже с меньшим страхом, стал сверху наливать воду прямо в открытой пасти зверя. За первой флягой последовали еще две. Медведь значительно успокоился и перестал дергать за стальной трос. Виталий все время не отрывал от него взгляда.
- Так, полагаю, что после обильного питья, ты не откажешься от еды?
Медведь пару раз смачно почавкал и виноватыми глазами, лежа на животе, посмотрел на Виталия.
- Вставай, вставай, ну кто так будет есть? Хоть бы сел!
Удивительно, но медведь выполнил команду, и Виталий из своих съестных запасов отдал ему больше половины.
- Извини, уважаемый лесной друг, но все отдать не могу – мне еще долго ходить по лесу, а тебе сразу много есть вредно. Понял?
Медведь жадно уписывал за обе щеки еду, наклоняя и поднимая голову так, словно хотел сказать: « Да, все понял». Когда он закончил, Виталий снова обратился к нему:
- А теперь, после того как ты наелся, веди себя смирно, иначе останешься здесь до тех пор, пока не умрешь.
«Миша» опять лег на землю и прикрыл голову здоровой левой лапой.
- Вот, теперь лучше,— остался доволен Виталий и подошел к медведю со шприцем.
Он быстро сделал укол в больную лапу так, что зверь даже не успел шелохнуться. Может, он понял, что ему добра желают, и решил все стерпеть. Все также, не меняя позы, медведь продолжал лежать до тех пор, пока не стал действовать препарат и Виталий, обрезав петлю, начал аккуратно вынимать ее из раны. Затем он обильно продезинфицировал ее и хорошенько смазал соответствующей мазью. Стальной трос он убрал и подальше закопал в землю – браконьеры установили свою ловушку точно на звериной тропе. Расчет у них был верным – рано или поздно кто–нибудь да обязательно попадает, что и случилось с невезучим медведем.
- Можешь встать, теперь все позади. Впредь будь осторожен, злые люди все еще ходят по лесу, надеюсь, что недолго.
Медведь привстал на задние лапы и оказался намного выше Виталия, обнюхал больную лапу, чуточку облизнул ее, затем опустился на остальные конечности и, слегка хромая, направился в глубь леса. Виталий стал собираться дальше в путь, как сзади него он услышал чье–то шумное сопение. В мгновение ока он обернулся и увидел «Мишу»:
- Ты чего–то забыл? – не без некоторого страха спросил он.
Медведь подошел к нему вплотную и стал тщательно, с ног и до головы, обнюхивать его. Виталий замер, не зная чего ожидать от дикого лесного зверя. Закончив «обследование», он привстал на задние лапы и пристально посмотрел Виталию в глаза. Первое его действие Виталий расценил, как обнюхивает – значит, запоминает, а вот со вторым терялся в догадках. Медведь снова опустился на четыре лапы и бесшумно скрылся в чаще леса.
- Да–а, пронесло,— вслух произнес Виталий. – Все–таки зверь остается зверем и всегда надо быть начеку.
Был полдень, и он очень старался еще засветло добраться до любимого им «наблюдательного пункта»,— небольшого холма, на вершине которого росла огромная ель. Он никак не мог объяснить себе, почему так неравнодушен к этому виду дерева. Виталий ощущал полноценный отдых только тогда, когда некоторое время сидел в тени пушистых веток именно этой ели. Он не поленился издалека притащить сюда здоровый пень и, сидя на нем, любовался открывающимся отсюда видом. Надо сказать, панорама была просто превосходной! Вдали виднелись сверкающие горные вершины Ланагорийской долины, которые постоянно манили его, а с другой стороны простирался бесконечный смешанный лес полный зверей и загадок.
Наконец, весь выжатый и выбившийся из сил, он добрался до своего любимого места. Виталий тяжело опустился на пень, положив рядом ставший тяжелым рюкзак, и собрался по уже ставшей привычке осматривать окрестности, но вдруг что–то привлекло его внимание. Он нагнулся и отчетливо увидел следы раздвоенных копыт и рядом же следы лошади. Он весьма удивился. Какая может быть лошадь в эти дали? Приблудилась? Но лошади отлично ориентируются в пространстве, и точно находят дорогу в любую погоду и время года. А эту что могло заинтересовать здесь, на вершине холма? Красота виднеющихся вдалеке гор, зеленая гладь леса или что–то другое? Странная лошадь, ведь на этой вершине нет ни грамма корма! Ничего, время покажет, кто тут бродит от безделья. Тут его внимание привлекло семя от еловой шишки, оказавшейся в следе от лошади. Виталий поднял его и стал внимательно рассматривать, на что раньше все некогда было обращать свой взор. Видать разговор с дядей Ефимом и женой немного изменил ход его мыслей, потянул его к размышлениям.
- Вот, маленькое семя от хвойной шишки, можно взять пшеничное зерно или семя любого другого растения, если растолочь его или вскрыть, то ничего особенного на первый взгляд в нем нет – питательная масса. Однако там заложена чудовищная информация: понятия влажности и температуры (только при их совпадении растение может произрастать), чтобы корни росли вниз, а ствол, наоборот, вверх, далее еще сложнее. На стволе в определенном порядке должны расти ветки, которые по истечении определенного времени должны дать распуститься цветкам, дающие семя и т.д. и т.п. Разве все это может быть результатом простой случайности или итогом слепой деятельности природных факторов: грома, ветра, и т.п.? А великое разнообразие видов животных и растений? Что, тоже результат случайной игры природы? Может намного проще сказать, что кто–то все это создал? Ведь цепочка случайностей складывается в закономерность, а закономерность не может вытекать из хаотического действия каких – либо сил!
Виталий закончил вслух рассуждать, посмотрел вокруг, не подслушивает ли кто, а то посчитают его за помешанного. Нет, никого, но стало понемногу темнеть. Пора трогаться в путь, а то заумные размышления не дадут обойти всю территорию. Может, там еще кто нуждается в помощи – раз в лесу объявились браконьеры, то в любом месте жди беды. Дальше его маршрут пролегал вдоль речки. В прошлый раз здесь произошел странный на его взгляд случай, когда он подходил к берегу. До него осталось каких–то метров пятьдесят, когда со стороны реки раздался полный страдания рев. Он побежал туда и увидел, как в водовороте постепенно тонет взрослый самец оленя. Однако странное дело, он не просто тонет, а как–будто рывками уходит на дно, словно кто–то снизу тянет его. В какой–то момент Виталию показалось, будто из воды высунулась рука и обхватила несчастное животное за круп. Стемнело, и он посчитал, что ему все это показалось, но олень великолепно может плавать, и было странно видеть, как он в такой не слишком глубокой реке прямо–таки камнем идет на дно. Когда бедное животное совсем исчезло под водой, раздался очень неприятный вопль над всей рекой. Виталию стало нехорошо, и он постарался быстро покинуть это странное местечко.
Теперь он шел к этой территории и в душе надеялся, что на этот раз ни одно животное не пострадает. Виталий в лесу всегда старался прислушиваться к разным голосам животных или внезапно раздающимся шорохам, которые знающему человеку о многом могли рассказать. Теперь же он особенно напрягал слух, когда стал до него доходить шум реки. Вроде бы пока что ничего подозрительного и Виталий сбавил напряжение. Кажется, сегодня пронесло, и несчастные события кончились. Вдруг до него с того же места реки донесся незнакомый доселе ему звук: он напоминал не то рев оленя, не то мычание коровы, а то и вовсе вопль попавшего в беду человека, во всяком случае, до сих пор подобное ему не приходилось слышать. Виталий ускорил шаг — как бы не было, но кому – то там плохо! Берег круто нависал над рекой, и он отчетливо видел, как нечто волосатое и двуногое посередине реки стоит и, подняв голову и размахивая руками, жутко воет. Виталий оцепенел и первые минуты растерялся. Как поступить? Что делать?
Это существо просит помощи или просто так воет от хорошего настроения? Виталий решил немного понаблюдать за ним – в нем проснулся «инстинкт» исследователя. До него постепенно стало доходить, что это Он, то есть – Хозяин леса. Но удивительное дело – Хозяин, он же снежный человек и т.д., постепенно уходит под воду!. Вдруг из воды высунулись две сильные руки и голова с длинными зелеными волосами. Виталий весь сжался, глядя на разворачивающиеся перед ним фантастические события. Снежный человек все пытался сбрасывать с себя мерзкие и наверняка холодные руки, но делал он все это как-то неуверенно. Его громадная сила в борьбе с таким противником оказалась малоэффективной, хотя по всему было видно, что он сопротивлялся, как мог. И тогда Виталий вспомнил, что снежный человек в борьбе с низкорослым соперником бессилен. И точно! Его противник явно брал верх над ним, и когда еще больше вылез из воды, до Виталия дошло кто он. Ведь говорил же дед Игнатий быть осторожным вечерней порой в лесу возле воды, а он только посмеивался.
- Слухай сюды, Виталька, милок, ты не смейся, это предостережение к нам идет от предков. Всякое предание, так или иначе, основывается на реальных вещах. Берегись и держись подальше от воды вечерком в лесу!
- А какая разница вечером или днем? Что вода не одна и та же? – улыбаясь, тогда спросил Виталий.
- Вода–то та же самая, но силы в ней другие!
- Это какие же силы, дед Игнатий? – не веря старику, спросил больше из уважения к пожилому человеку, чем пытаясь узнать для себя нечто новое, Виталий.
- Слыхивал от дедов, что в ней водяной хозяйничает, а иногда и разбойничает.
- Это как же он так разбойничает? — беседа стала Виталия развлекать, словно сказка на ночь.
- Видишь ли, милок, что в старину люди сказывали. Водяной – владыка вод. Обитает он в водоворотах рек, в омутах или в болотах. Это старик с длинной седой или зеленой бородой. Днем водяной прячется в глубине вод, в ночном сумраке выплывает на поверхность в образе своем. В этот момент можно увидеть, что при молодой луне волосы его свежи и зелены, а на исходе месяца – седы. Вынырнет водяной лунной ночью из волн, обмотается тиной, оседлает корягу и поплывет проказить. В такие часы частенько дерутся водяные с лешими. В своей водной стихии водяной неодолим, а на земле его сила слабеет. Но самое страшное то, что он заманивает человека в воду и топит его! Во как!
- Да–а, дед Игнатий, забавили меня перед нелегкой работой,— не веря ему, тогда сказал Виталий.
И что же получается? Выходит, старик был прав? Ведь леший тоже может вполне сойти за снежного человека. Вроде бы и религия постоянно утверждает о наличии нечистой силы. Все эти мысли у него вихрем пронеслись в голове так же, как человек перед смертельной опасностью прокручивает в мозгу всю свою прошедшую жизнь. Да, это все понятно, но что делать?
Не протянуть же руку помощи снежному человеку, тем более что до него далеко? Виталий привстал и хотел было крикнуть будто из последних сил, но понял – этим способом снежному человеку не поможешь. Тот уже по пояс был в воде, и сильные руки водяного тащили его неотвратимо дальше в глубь. Тогда Виталий решился на отчаянный шаг – вытащил ружье и прицелился. Мысль о том, что цель постоянно шевелится, и он может попасть не в того, сверлила мозг. Но он также понимал, что в создавшейся ситуации, ничем большим попавшему в беду существу (Виталий даже и не знал сначала как его и называть: человек или зверь) помочь. Затаив дыхание и взяв водяного на мушку, которая с каждой минутой все больше терялась из виду, он медленно спустил курок. В ночном лесу выстрел прозвучал как гром.
У водяного затряслась правая рука, и он скрылся под водой. Снежный человек медленно, видать силы оставляли его, выбрался из реки. Вышел он на берег почти под тем местом, где сверху лежал Виталий и, хромая на одну ногу, но еще быстро для обычного человека, направился в сторону Каменного леса, то есть туда, куда путь держал и сам Виталий. Последний, заметив, что снежный человек ранен, пошел за ним в надежде оказать тому необходимую помощь. Сзади него, со стороны реки, донесся жуткий вой – видать, хорошо досталось водяному. Но и его мощные руки здорово покалечили противника, раз такое могучее создание хромало.
Виталий бежал и держал ружье в руке – мало ли что может ему встретиться в этом теперь уже непредсказуемом лесу! Снежный человек периодически оглядывался назад и тогда Виталий кричал ему:
- Стой, подожди, ничего плохого я тебе не сделаю, всего лишь раны замажу! Стой, тебе говорят!
Виталий понимал — вряд ли тот его поймет, но что ему оставалось делать при таких обстоятельствах? Он ужасно не хотел, не мог допустить, чтобы реальный снежный человек, мировое достояние и просто редкость, мог умереть вот так, когда опасность осталось позади, от ран, истекая кровью. Мало ли кто в эти минуты позавидовал бы ему: рюкзак на спине, ружье в руке, пробираясь в темноте по пути хуже, чем преследуемый, он натыкался то на дерево, то на ветки. И вдруг высохший сучок вонзился ему в бедро так, что Виталий заорал на весь лес не хуже раненого медведя. От резкой боли он машинально отбросил в сторону ружье, скинул рюкзак и повалился на землю. Вдали перестали раздаваться шаги снежного человека. Отдышавшись несколько минут, он потянул к себе рюкзак и стал рыться в нем в поисках медикаментов. Так, хорошо, что после оказания помощи медведю, у него немного осталось бинта, дезинфицирующей жидкости и две инъекции обезболивающего средства.
Сделав себе укол, Виталий принялся обрабатывать рану. Вдруг он почувствовал спиной чей–то взгляд. Кого несет в это время в глухом лесу? Виталий стал медленно поворачиваться, будто не ощутил присутствие постороннего. Углом правого глаза заметил в кустах в нескольких метрах от себя пару красных глаз. «Волк!» — подумал Виталий и стал осторожно подбираться к ружью, но в этот момент из кустов раздалось странное не то рычание, не то ворчание. Он остановился и теперь уже в упор стал смотреть в сторону таинственного наблюдателя. Звук прекратился, но глаза не исчезли и продолжали все также смотреть в его сторону. Резко раздвинулись кусты и к нему, беспомощно лежащему, подошел Хозяин леса, высокий и мощный. Он встал между ружьем и его владельцем, а потом начал внимательно рассматривать лежащего на земле человека. Виталий про себя заметил, что йети знаком с ружьем, раз выбрал такую позицию, чтобы ружье стало для него недоступным. Значит, либо раньше Хозяин наблюдал за людьми в лесу, либо ему приходилось встречаться с браконьерами, а может и то, и другое вместе. Снежный человек уставился взглядом на рану Виталия и потом на свою.
- А я что предлагал тебе? – сам не зная почему, пошел в «атаку» Виталий. – Если бы ты остановился, то и тебе было бы хорошо, и я не покалечился!
Хозяин подошел к нему вплотную и стал тщательно его обнюхивать, точно так же, как совсем недавно это сделал медведь. Виталий в свою очередь не стал ему мешать, а принялся рассматривать его – когда еще такая возможность представится! В темноте трудно было определить цвет его волос, но было ясно, что довольно темный, внешний вид соответствовал описаниям, данным в литературе, а вот на левой руке, а точнее локте, с внутренней стороны, виднелось, сантиметров на пятнадцать, овальной формы светлое пятно. Про себя Виталий назвал его Меченым. Страх у него перед этим существом пропал, осталась смесь любопытства и желания поскорее оказать тому помощь, чтобы у него не возникло осложнений на почве инфекций. Известно, что очень трудно заживают травмы, нанесенные зубами и когтями, так как на них всегда присутствуют многочисленные бактерии, способствующие возникновению различных незаживающих ран. Меченый пододвинул рюкзак владельцу, а потом после нескольких минут колебаний и ружье. Виталий оценил его доверие:
- Я все понял. Там, в реке, после выстрела ты принял меня за преследовавшего тебя браконьера, а, принюхавшись, почуял знакомый запах и узнал меня. Видать раньше ты не раз ходил по моим следам. Честно говоря, на твоем месте я точно также бы подумал, так что на тебя не обижаюсь.
Пока Виталий произносил свою речь, Меченый не сводил с него настороженный взгляд. С его больной ноги обильно стекала кровь. Виталий уже закончил обрабатывать свою рану и поэтому решил взяться за своего «собеседника», предварительно сопровождая свои слова жестами:
- У меня все, может, позволишь помочь тебе?
Меченый посмотрел на свою рану, пододвинулся поближе к Виталию, а сам отвернулся в сторону.
- Ты правильно поступил, полностью доверяя мне, а я постараюсь не разочаровать тебя.
Не имея практики ввода обезболивающего препарата таким существам, Виталий все же рискнул пойти на этот шаг, так как опасался негативной реакции Меченого во время оказание ему помощи. То ли лекарство оказало свое воздействие, то ли Меченый был стойким и выносливым – Виталий не понял, но обработку раны спокойно довел до конца.
- Теперь, кажется все, но у тебя раны глубокие и поэтому придется еще несколько раз менять повязки. Не скажешь, в какой медицинской поликлинике обслуживаешься?
Окончательно убедившись в том, что Меченый не опасен, Виталий перешел на юмор.
Йети посмотрел на него долгим взглядом, даже не промычал ничего, только своей ладонью осторожно прикрыл свою рану, потом встал и пошел в прежнем направлении. Виталий решил не отставать от него и тоже засобирался тому в след. Меченый иногда останавливался и всем телом оборачивался назад. Почему–то у него не получалось только поворачивать голову.
Виталию показалось, что он зовет его за собой, поэтому пришлось ему ускорить шаг, но расстояние между ними не сокращалось.
- Ты спасибо не сказал, хотя бы объяснил куда ведешь? – наконец не выдержал Виталий.
Меченый на его слова никак не среагировал, будто глухой. Виталий только покачал головой и продолжил свой путь за ним. Впереди стало светлеть, но это не был рассвет, а скорее всего заканчивался лес. По предположениям Виталия, основанных на устных сообщениях дяди Ефима, там, где заканчивался обычный лес, должен был начаться каменный. Послышался шум скатывающихся камней и Виталий догадался, что Меченый уже дошел до Каменного леса. Он очень хотел еще прибавить в скорости, но больная нога отчаянно сопротивлялась, и ему пришлось согласиться с ее желанием. Все же и он дошел края смешанного леса. Отсюда резко спускался вниз склон, весь усеянный камнями: большими и малыми. Меченый был уже у основания склона, то есть, как оказалось, на дне ущелья. Даже с больной ногой он производил минимум шума, чего нельзя было сказать о Виталии. От того места, где они спускались, метров в 300 – 400 виднелась, несмотря на начавшиеся сумерки, высокая, древоподобная каменная колонна с гротом почти посередине. Любознательный зоолог сразу заинтересовался ею и поторопился к ней.
Но не тут–то было. Меченый повернул назад и стал угрожать Виталию, чего последний никак не ожидал.
- Я что–то не совсем понял! Ты приглашал меня сюда, чтобы угрожать?
Меченый ничего в ответ не продемонстрировал, но продолжал стоять на том же месте. Виталий расценил его действия, как желание вести себя по возможности бесшумно.
- Хорошо, хорошо я буду очень осторожен. Понимаю, что в здешних местах не принято шуметь. В чужой монастырь со своим уставом не лезут, так что ли?
И он стал медленно и осторожно спускаться по склону. Меченый издал что–то нечленораздельное и страшное, наклонился и схватил увесистый булыжник. Правильнее было бы сказать, не схватил, а просунул под него пальцы, словно лопата, приподнял и швырнул его в сторону Виталия. Несмотря на больную ногу, определенную маневренность Виталий сохранил и посланный камень не очень–то точной рукой просвистел мимо. Он угодил в склон, скатился вниз, увлекая за собой не один десяток себе подобных. Шум поднялся неимоверный. Меченый продолжал угрожающе рычать и попытался снова взять камень. Виталий стал осторожно пятиться назад, то есть обратно вверх по склону, не отрывая взгляда от бесновавшегося снежного человека. И тут его взгляд случайно упал на каменную колонну с гротом, и он обомлел. Из его нутра медленно не то что выходила, а скорее выплывала, по пояс голая женщина с длинными волосами и протянутыми с мольбой к нему руками.
- Ага, вот почему ты меня гонишь! Украл женщину, держишь ее в плену и не хочешь, чтобы кто–нибудь ее видел. Понятно, понятно, читал о том, что иногда ваш брат ворует женщин и живет с ними. Сейчас же, немедленно освободи ее или я тебя пристрелю!
Виталий навел на него ружье и прицелился, но странное дело – Меченый перестал угрожать и вовсе не собирался удирать, а ведь что такое ружье он прекрасно знал. Что за загадка?! Он снова бросил взгляд в сторону плененной женщины, которая продолжала стоять на том же месте и еще с большим отчаянием заламывала себе руки. Что же делать? Ясно, дальше можно было идти только через труп снежного человека, но и оставлять женщину в беде, то же не дело. Меченый стоял на прежнем месте и смотрел на Виталия.
- Ладно, дикая ты натура, раз до сих пор ты ее не убил – значит, и дальше будешь охранять. А я пойду домой, затем вернусь далеко не один, и тогда без помощи ружья освободим твою пленницу. Мы тут всем миром о тебе пытаемся проявить заботу, а ты тихо–молча из деревни женщин крадешь. Жаль, жаль, что за тобой такое водится.
Виталий повернулся и нехотя зашагал обратно. Странное дело, за ним последовал и Меченый. Его поступок еще больше удивил Виталия:
- А теперь, что тебе от меня надо?
Меченый стоял, больше опираясь на здоровую ногу, и смотрел на Виталия. Тому ничего не оставалось, как продолжить свой путь. Поскольку «попутчик» молчал, то развеять скуку Виталий решил сам:
- Я никак не пойму тебя: если ты не хотел, чтобы я увидел твою женщину, то зачем не остановил меня на пол пути, еще в лесу? А может ты решил похвастаться перед мной тем, что у тебя есть? Никак не пойму, что происходит в твоей косматой голове.
Так, «беседуя» и соблюдая расстояние между собой, они добрались до того места, где из воды вылез Меченый. Что-то непонятное заставило Виталия подойти к берегу. Он повернулся к снежному человеку:
- До меня опять что-то не доходит: ты же в лесу живешь, должен все знать, например, что небезопасно в темное время суток лезть в воду, тем не менее, ты это сделал и чуть не погиб. Почему? Что же могло тебя заставить? Надо думать, что это гораздо больший страх, чем быть утащенным под воду. Страх перед кем? Браконьерами? Если так, то ты собирался спастись в Каменном лесу, а значит, должен был идти с той стороны реки. Так это или нет – покажут следы, поэтому будем исследовать берег.
Сделав такое заключение вслух, Виталий, позабыв на время про больную ногу, в три погибели стал прохаживаться вдоль берега. Меченый внимательно следил за ним, но ближе не подходил. Наконец он выпрямился и, посмотрев в сторону снежного человека, сказал:
- Одно «обвинение» с тебя снимается, действительно, входящих в воду с этой стороны следов, нет. Если ты хотел, чтобы я в этом убедился, то будь спокоен – я убедился, а ты можешь вернуться к даме своего дикого сердца, как-бы ее не нашли браконьеры. Ну, пока, возвращайся, а дальше до дому один пойду, по прямой совсем недолго.
Виталий чувствовал, что «горит» и наверняка поднялась температура, так что надо торопиться изо всех сил. Несмотря на раны, Меченый и не думал возвращаться к себе. Виталий поторопился обратно, вскинув ружье за спину и взяв в руки для опоры палку.
Он шел и старался не оборачиваться, но спиной чувствовал, что Меченый не отстает от него ни на шаг, все также соблюдая дистанцию. Теперь же Виталию стало интересно, до какого места за ним последует его новоявленный «друг». Каждый шаг им обоим доставался с трудом.
Остановились на краткий отдых, и Виталий снова обратился к попутчику не без иронии, но без всякого злого умысла:
- Видать, ты со мной до самого дома дойдешь. Можешь, скажешь, как тебя представить членам моей семьи? Род твоих занятий, имя, фамилию, можно без отчества, достаточно тебя одного для первого раза. Допустим, имя я тебе уже придумал – будешь Меченым, а вот на счет фамилии ты уж сам постарайся. Род твоих занятий ясен – бездельничать по всему лесу. Пока не дошли, растолкуй мне, на чем любишь спать и что, больше всего тебе нравится есть – дома все для тебя приготовят.
Виталий понимал, что ему становится все хуже и хуже и если не станет такими разговорами отвлекать себя от мыслей о своем состоянии, то ему совсем станет хуже. Одно хорошо – «собеседник» не перебивал и не лез со своей точкой зрения. В этом плане такому попутчику не было цены, а то сил и так не хватало. Временами предметы теряли свою ясность, в глазах появлялась легкая рябь, и очертания всего окружающего размывалось. Наконец впереди стали раздаваться лай собак и шум техники. Виталий с облегчением вздохнул. Он собрал остаток сил и ускорил шаг, не оглянувшись назад. Вот и лес закончился и видны огни родного дома, стоящего с самого краю деревушки. Только сейчас он остановился и посмотрел назад. Меченый встал возле последнего дерева, и было понятно, что дальше он не сделает ни шагу. Открытые пространства он явно старался избегать, да и деревня была не самым любимым местом его пребывания. Виталий обратился к нему:
- Не бойся, пошли ко мне, у меня нет собаки и никто тебя не обидит. Я дело говорю: познакомлю с семьей, ты ведь почти меня представил своей половине. Стол накроют, правда, он будет немного отличаться от твоего лесного меню, но ничего не поделаешь – мы не в лесу живем. Ну что, идем?
Виталий поманил Меченого рукой и показал в сторону своего дома.
Но тот и не думал шевельнуться и тогда Виталий понял, что его усилия бесполезны. Тогда напоследок он сам подошел к нему:
- Я понимаю, что ты долго избегал людей, которые немало отравляли тебе жизнь, и в конечном итоге у тебя появились все основания не верить им. Могу сказать одно: люди бывают разными, и на некоторых из них ты можешь положиться. Незабудь, что надо поменять повязки.
И он рукой показал на бинты. В первый раз при беседе Меченый перевел взгляд на свою рану и снова посмотрел прямо Виталию в глаза. Ветер дул со стороны леса в направлении деревни и собаки подняли отчаянный лай — запах снежного человека был чужд для их одомашненных носов. Виталий постоял в задумчивости перед этим созданием, затем двумя руками слегка пожал его мощную руку.
- Спасибо тебе, что не оставил меня одного в лесу в таком состоянии, теперь до меня дошло, почему ты все время шел за мной. Я бы очень хотел, чтобы мы были настоящими друзьями. Ладно, до встречи.
Виталий решительно, как обычно он поступал в такие непростые для него моменты, направился к себе домой. Он постучал, и в тот же миг перед ним распахнулась дверь. Ему на шею бросилась Ника, а сзади виднелась мать.
- Виталька! Милый! – только смогла сказать жена, все мокрое от слез лицо уткнулось ему в грудь.
- Сынок! Дорогой! Где ты так долго пропадал? – только запричитала мать, вытирая платком обильные слезы.
- Ну не плачьте, я же живой, только слегка нездоровый, а так все в порядке. Главное, что я дома, вижу вас и мы все вместе.
- А нам в голову лезли всякие мысли,— наконец произнесла Ника. – Ты ведь так поздно никогда не возвращался.
- Что поделаешь, это ведь лес, раз на раз не приходится.
И тут мать всплеснула руками:
- Да никак ты раненый? У тебя вся штанина в крови!
- Да, есть маленько, но это не опасно для жизни, не беспокойтесь,— старался успокоить домочадцев Виталий.
- Сынок, ну почему ты должен носится по горам, по долам? – сокрушалась мать.
- Если другие в таких случаях говорят «Почему я?», то мне в голову приходит другая мысль «Почему другой, а не я?». Мам, согласись, если каждый скажет, что, почему он, а не другой, то никто не станет убирать урожай, учить детей, строить дома и т.д. Разве я не прав?
- Эх, прав ты, прав, но только материнскому сердцу от этого не легче,— она глубоко вздохнула и пошла за теплой водой.
- Виталь, я прошу тебя, обещай, что больше такого с тобой не случиться, обещай! – чуть ли не в истерике умоляла мужа Ника.
- Дорогая моя, ты же знаешь, что за будущее стопроцентную гарантию может дать только Всевышний, все в его руках. Я же простой смертный, так что нет смысла по этому поводу давать тебе пустые обещания. Ты у меня умная и все сама прекрасно понимаешь,— и он нежно погладил жену по голове.
Он уселся на стул, и женщины стали хлопотать возле него, оказывая нужную помощь. Когда все было окончено, и ужин нашел покой на дне их желудка, Виталий, уставший до невозможности, лег спать. Женщины старались не мешать ему, и вышли из спальни. В селе собаки продолжали надрываться лаем.
- Что это с ними? – спросила свекровь невестку.
- Не знаю, я что–то не припомню, чтобы все собаки в деревне дружно и продолжительно лаяли в столь позднее время.
- Наверное, за моим сыном до самой деревни увязался опасный зверь, вызвав переполох у местных собак,— с беспокойством высказала свое мнение мать.
- Может быть. Однако для нас главное сейчас то, что у Виталия рана небольшая и все должно быть в порядке,— Ника пыталась успокоить свекровь, хотя у самой сердце не находило место, сжимаясь от страданий любимого человека.
Постепенно и они разошлись по кроватям – глубокая ночь не лучшее время для бесед. Сколько прошло времени неизвестно, но от температуры Виталию захотелось пить, он проснулся и встал. Спросонья кое–как добрался до воды, но, услышав неутихающий собачий лай, забыл о ней и стал прислушиваться.
- С чего они это так разлаялись? – не придя еще в себя и почти забыв вчерашние происшествия, пробормотал он. – Может, какой–нибудь зверь из лесу забежал в деревню?
И он, скорее всего, машинально, чем сознательно, посмотрел в окно и замер. Под тем же деревом неподвижно стоял Меченый. Виталий мигом пришел в себя.
- Ах ты, лесной часовой, неужели ты до сих пор там маячишь, а? Как это до тебя до сих пор не добрались бродячие собаки? Что же с тобой делать?
Он стал теребить волосы на голове и усиленно размышлять, но только додумался до того, что Меченый, наверно, голодный. Быстро схватил все, что попало в руки из еды, взял немного перевязочного материала и шмыгнул во двор. Его немного качало из стороны в сторону, но он продолжал держать правильный курс – тем более, что «маяк» не сходил с места.
Виталий, подходя к Меченому, замедлил шаг, оглянулся по сторонам, чтобы помимо своей воли не выдать местонахождения лесного друга.
- Эх, нечленораздельный ты гоминоид, а так сказал бы коротко, что тебе надо, и делу конец. На, для начала поешь, а там посмотрим.
Меченый не шевельнулся и тогда Виталий удивился.
- Тебя уже кто–то накормил, и ты не хочешь есть? Сомневаюсь! Смотри, что надо делать с тем, что я тебе принес!
И с этими словами Виталий, куда пропал его сон и откуда взялся аппетит, добрый кусок принесенной вкуснятины отправил в рот. Только после этого Меченый наклонился, осторожно взял в руку кусок хлеба и стал медленно жевать.
- Здесь есть еще кое–что, которое может оказаться вкуснее, чем хлеб,— предложил Виталий.
И он налил Меченому молока, тот залпом выпил его, пришлось повторить – результат тот же.
- Эге, да ты оказывается с молоком знаком, неужели по ночам в лесу оленух доишь, а?
Меченый уже слегка осмелел, без настойчивого предложения сам брал еду и быстро поглощал ее. Вдруг Виталий резко рассмеялся, его друг мгновенно перестал трапезничать и уставился на него.
- Ты не бойся, ничего страшного не произошло. Я вот о чем подумал: если кто–то увидит нас в этой ситуации, что он подумает? Наверняка то, что я пирую с нечистой силой. В средние века меня однозначно сожгли бы заживо на костре, а сейчас дело обстоит немного лучше, но все же для репутации тоже мало приятно. Ты не волнуйся, как раз эта сторона дела при таких обстоятельствах меня не очень волнует, ешь спокойно.
Наконец Меченый наелся и отошел в сторонку. Виталий все прибрал, связал в узел и повернулся к сотрапезнику:
- Вот, это возьмешь собой, ты еще не скоро сможешь добывать пищу. А теперь дай я осмотрю твои раны.
Он вытащил перевязочный материал и Меченый, уже знакомый с этим делом, без уговоров сам подошел к Виталию. Бинты, замотанные в полевых условиях наспех да к тому же прошедшие ночью цепочку приключений, в нескольких местах сползли и порвались. Виталий по-новому взялся обрабатывать все раны. Когда все было закончено, он обратился к Меченому:
- Необходимо несколько раз менять повязки, а как тебе все это объяснить?
Меченый повернулся, чтобы скрыться в глубь леса – уже рассветало. Виталий тут же схватил его за руку, но как тому растолковать свои намерения, еще не придумал. Вдруг его осенило.
- Смотри сюда: вот ты идешь в лес,— он растопырил пятерню, чтобы свои слова продемонстрировать жестом. – Потом возвращаешься, я замазываю твои раны и так пять раз. Понял?
После каждого раза Виталий слегка отталкивал Меченого в сторону леса, загибал палец, притягивал к себе и показывал на его раны.
- Ну, ладно, иди, а то вдруг кинуться меня искать, поднимется какая–никакая, но паника, ведь у меня дома только женщины и твоя тоже вся заждалась. Иди, иди.
И он вытянул руку по направлению к лесу, тыча туда указательным пальцем. Меченый повернулся и бесшумно растворился в лесу. Виталий вздохнул и пошел домой. Он только открыл дверь, а там, в прихожей, вся в слезах стоит мать.
- Ты куда исчез, сынок?
- Мам, мне стало душно и я пошел немного прогуляться,— соврал Виталий.
- Ничего себе, немного, я уже больше часа тебя жду,— запричитала она, вытирая слезы.
- Не волнуйся, все в порядке, ложись спать, потом поговорим, хорошо? – Виталий нежно обнял мать и проводил ее до спальни.
- Хорошо, хорошо, а то мне не спалось, думаю, как-бы тебе ночью не стало плохо, вот и встала посмотреть.
- Мам, я же тебе говорю, что все в порядке, спи спокойно.
Проводив мать, он не мог уснуть и все думал о Меченом. С мыслей о том, что его друг догадается вернуться обратно в лес, наконец забылся во сне.
Когда он проснулся, солнце стояло высоко. Домочадцы уже вовсю были заняты своими делами: накормили животных, приготовили завтрак готов для него (они уже поели, а его не хотели будить – пусть выспится). Мать занималась мелкими бесконечными женскими делами, Ника что-то рисовала, когда в калитку постучали и она пошла открывать. Виталий нехотя привстал с кровати, и пока он одевался, вернулась жена.
- Там дядя Ефим к тебе пришел. Что ему сказать?
- Накрой стол для нас под елью.
- Хорошо, я мигом.
Опытному егерю нетерпелось узнать о результатах похода своего молодого друга– единомышленника.
Виталий, слегка хромая, вышел во двор, где уже ухмыляясь, ждал его дядя Ефим.
- Здорово, милок! Здорово, добрый молодец!
- Здравствуйте, дядя Ефим! – Виталий сделал вид, что не подозревает о цели его прихода.
- Да никак ты хромаешь? – удивился егерь.
- Маленько есть, не без этого,— оттягивал начало разговора Виталий, терзаясь мыслью выложить ли всю правду гостью или пока что воздержаться.
- А, милок, как здоровье семьи? — дядя Ефим, как многие пожилые жители деревни, сразу к главной теме разговора не приступал, а подходил издалека, продлевая предстоящее удовольствие от беседы.
- Спасибо, дядя Ефим, для жалоб пока что нет оснований. А вы что нового расскажите, небось, их у Вас немало накопилось?
Надо сказать, что у дяди Ефима была страсть послушать всякие рассказы путешественников или необычные истории пусть даже на бытовой почве. Можно сказать, что он не был любопытным, а, скорее всего, любознательным человеком.
- Ну что может рассказать тебе пожилой человек, который мало куда ходит, а только иногда кого–нибудь послушает.
- И что же Вы в последнее время услышали?
- Толком ничего такого, разве что из соседней деревни женщина ушла за грибами и не вернулась. Если встретишь ее в лесу, помоги ей вернуться.
Виталий подскочил на месте, позабыв о болезни.
- А как она выглядела?
- С чего ты так заинтересовался? Ты что, ее знаешь? – удивился дядя Ефим прыти собеседника, который только что хромал.
- Ну, я же хожу по лесу, вдруг встречусь с ней: она или не она?
- А чего тебе о ней говорить-то, аль ты не знаешь как женщины выглядят, а? – и он разошелся смехом.
- Дядя Ефим, я серьезно и это очень важно,— Виталий вспомнил женщину в гроте из Каменного леса.
- Ладно, ладно, не серчай, я ведь зашел к тебе с маленькой просьбой и просто побеседовать, милок.
- Хорошо, хорошо. Честно говоря, в ближайшее время мне некуда спешить.
- А что, в лесу никаких дел не осталось? – выпучил на Виталия глаза дядя Ефим от удивления. – Кажись, ты по делу туды собирался.
- Разве могут лесные дела так быстро заканчиваться? Не-ет, дядя Ефим, дело в другом, а именно: в моей раненой ноге.
- Ай-ай-яй, милок, как же тебя так угораздило?
- Вот сейчас все с Вашей помощью выясним, тогда и Вы узнаете, как меня так угораздило. Хорошо?
- Хорошо, милок, хорошо.
- Так, начнем с начала, с женщины.
- Да- да, с ней, с эликсиром тела. Так вот, сказывали, что эта молодая женщина была одета в сарафан, короткая стрижка русых волос и с корзиной в руке. Да, так говорили, чтобы кто увидит – сразу распознал.
Виталий опустил голову и призадумался. За пару дней ни у кого так быстро волосы не отрастут, даже у женщины. Получается, что там, в гроте, находится другая женщина?
- Ты чего, милок, загрустил, небось, видел ее в лесу?
- Дядя Ефим, я знаю Вас как отличного егеря и знатока живностей в нашем лесу. Так вот, там, в Каменном лесу, в гроте, я увидел голую по пояс женщину, у которой была странная походка.
- Что значит, странная? – внимательно посмотрел в лицо Виталия старый егерь.
- У меня сложилось впечатление, что она не ходила, а плыла.
- Там еще не такое мерещится. Чтобы толком разобраться, надо тебе все поподробнее рассказать мне.
- Согласен, слушайте,— произнес Виталий.
Когда он закончил рассказывать, мужчины продолжительное время молчали. Виталий выжидательно смотрел на дядю Ефима, который мучительно о чем-то думал. Наконец егерь произнес:
- Ничего вразумительного в голову не приходит. Ну, скажи на милость, зачем нужно было Хозяину показывать свою женщину, а потом гнать тебя от нее? Проще было совсем туда не ходить, смыться в чаще леса. Это у него прекрасно получилось бы – вряд ли ты его догнал.
- Это точно, в темноте с его способностями уйти от меня ему ничего не стоило.
- Меня еще один вопрос волнует, а потом мы вернемся к случаю с женщиной.
- Какой? – с удивлением посмотрел на егеря Виталий.
- Мне вот что интересно. Сколько ни хожу по лесу, а ни разу мне этот твой снежный человек или, как ты его называешь, Меченый, не встретился, хотя в его существовании не сомневался и не мало хорошего сделал для леса с его обитателями. Почему?
- Не знаю, дядя Ефим, этот вопрос лучше ему задавать. Его логика наверняка отличается от нашей.
- Так ты при случае и спроси у него. Обидно как-то.
- Хорошо, хорошо,— рассмеялся Виталий.
- А что думают по этому поводу твои ученые, почему он не попадается им в руки?
- Разные источники сообщают, что снежный человек очень осторожен и сторонится людей. Когда же чувствует, что они ему не опасны, то иногда выходит к ним.
- А как он может чувствовать, что эти люди опасны, а те нет? – дядя Ефим опять выпучил глаза и уставился на Виталия.
- Считается, что снежный человек обладает телепатией.
- А это что за зверь?
- Не зверь, дядя Ефим, а способность угадывать и передавать мысли на расстояния.
- Неужели такая ерунда имеет место в жизни и ученые в ней верят?
- Это не ерунда, а правдивая реальность. Вот Вам пример: однажды Дж. Ален Буну утром не хотелось работать, и подумал, что неплохо было бы прогуляться с собакой. Он только подумал об этом, а его возбужденный пес влетел в комнату, лизнул Буну руку, а затем принес ему свитер и остальную одежду. Хозяин не сказал ни слова, но пес видать сумел прочесть его мысли.
- Чудные вещи ты говоришь, милок, чудные! – покачал головой дядя Ефим.
- Мне самому все это интересно! Ладно, давайте пока оставим Меченого и всю его загадочную братию в покое, а сами вернемся к судьбе той женщины. Думаю, что надо всем миром идти спасать ее. Может быть снежный человек к ней относиться неплохо, но было видно, что женщина тянется к людям и поэтому оставлять ее там не следует. А как Вы считаете?
- Да, да, конечно, ее надо спасать, но что-то тут, на мой взгляд, не клеится.
- А что конкретно? – Виталий всегда высоко ценил мнение егеря, несмотря на его шуточки и иногда не в меру разговорчивость, но да все простится пожилому человеку.
- Видишь ли, милок, у нас тут тоже всякие женщины есть, но чтоб перед незнакомым человеком по пояс голой красоваться – никогда! Люди иногда нуждаются в помощи и просят ее, но не в таком срамном виде?!
- Да, я как-то об этом не подумал,— почесал затылок Виталий, больше смущаясь от того, что сам не догадался об этом.
- Виталька, милок, чует сердце мое старое — здесь кое-что нечисто! – и тут он привстал, озираясь вокруг, давая понять, какое значение придает этим словам.
- Согласен, дядя Ефим, но пока что ничего путного в голову не лезет.
- Это потому, что ты болен, а как только выздоровеешь, то обязательно что-нибудь придумаешь, или я не знаю тебя.
- Может это и так, но до сих пор такого дела у меня еще не было. Скажу честно, я даже в растерянности.
- Понятное дело, такое зрелище в лесу не каждый раз случается. Так что ты давай, выздоравливай, а потом побеседуем, как нам дальше быть.
- Хорошо, дядя Ефим, постараюсь,— миролюбиво закивал головой Виталий и встал провожать старшего товарища.
Возле калитки дядя Ефим тепло пожал протянутую руку хозяина, посмотрел на него внимательно, глубоко вздохнул и медленно пошел домой. Виталий, похрамывая, вернулся к себе.
- Как ты себя чувствуешь? – спросила Ника с тревогой на лице.
- Думаю, после нескольких дней все будет в порядке,— улыбнулся ей Виталий и пошел к себе в комнату за книгой.
Ему очень хотелось почитать что-нибудь развлекательное, легкое из литературы, чтобы как-то развеяться, а потом собраться мыслями и все обдумать. Мать и Ника хорошо знали характер Виталия и старались ему не мешать. Когда человек пытается разгадать, решить какой-то вопрос, то он в своей голове строит целую пирамиду из мыслей. Малейшее отвлечение вроде «Есть хочешь?», или «Может тебе воды подать?» рушит ее всю. Тогда думающий человек готов выйти из себя и наброситься на любого. Ведь получается, что его огромный труд интеллектуального содержания, кто-то без на то разрешения уничтожил. В этих случаях сторонние недоумевают, почему человек так разбушевался, ведь они ничего плохого ему не пожелали, а, скорее всего, наоборот.
Им просто невдомек, что они натворили своим « простым», «невинным» обращением. Слава Всевышнему! Родные Виталия прекрасно понимали его и с подобными проблемами он давно не сталкивался, хотя было время…
Виталий читал книгу, не имеющую ничего общего с природой, дабы невольно не повернуть его мысли к мучающей его проблеме. Но именно в эти минуты он полностью ощутил на себе смысл поговорки «Смотрит в книгу – видит фигу». Приходилось по три раза читать простое предложение, чтобы до него дошел ее смысл.
- Нет, так дальше дело не пойдет! – сказал сам себе и привстал с кровати. – Надо чем- нибудь себя занять. Пойду посмотрю, что с животными, а может и прогуляюсь.
С животными было все в порядке – родные постарались, а с прогулкой вышло небольшое недоразумение. Под окном своей спальни он нашел кусочек окровавленного бинта.
- Это откуда взялось? Кровь еще свеженькая, ночная – опешил он, а прошло немало времени с тех приключений в лесу. – Так, значит Меченый где-то рядом. Почему? Может потому, что в лесу неспокойно или состояние здоровья у него самого вызывает опасение.
Надо ночью пойти на розыски, хотя бы по окрестностям.
Так, разговаривая сам собой, он вошел в дом. В лес пока что Виталий отправиться не мог –все еще беспокоила нога, а вот рядом походить можно. За обеденным столом он молча ел суп, близкие старались не нарушить тишины. Виталий все мучительно думал – посвящать ли жену в свои проблемы, ведь до сих пор у него от нее секретов не было.
Однако и таких необычных приключений тоже! Как говорится: если об одном секрете знают двое, то очень скоро это станет известно всей деревне. Однако Ника была счастливым исключением из этого правила. И потом, а вдруг ему понадобится совет. Может он не всегда во всем поступает правильно? Кто же во время придет ему на помощь? Кто, если не самые близкие ему люди? В то же время не хотелось их обременять этими думами. Он оставил суп недоеденным и без всяких слов опять вернулся в свою комнату – лезть в избушку посреди елей не позволяла больная нога. После долгих мучений он решился: не беспокоить больную и пожилую мать, а вот жена еще может быть ему помощницей, как это было до сих пор. Он открыл дверь и позвал:
- Ника, зайди, пожалуйста!
- Я сейчас,— услышал он в ответ.
- Ты что собираешься делать? – спросил Виталий, когда жена с настороженными глазами вошла к нему в комнату.
- Помогу маме по дому, а потом по просьбе школьников начну рисовать им сюжеты по мотивам древних мифов.
- Полезное дело ты затеяла – пусть дети знакомятся и с мифами, станут всесторонне развитыми и, главное, они могут с их помощью путешествовать в глубь веков совершенно безопасно, хотя …
- О чем ты, Виталий? – забеспокоилась Ника.
- Да так, ни о чем, просто размышляю вслух о народном творчестве, которое в начале кажется мифом, но потом все оказывается далеко не так просто.
- О чем ты, я тебя не понимаю, ты все время говоришь какими-то загадками. Что тебя беспокоит в последнее время? Объясни, пожалуйста, все подробнее.
Она села рядом с мужем, взяла его руки в свои, и посмотрела ему в глаза.
- Хорошо, хорошо, слушай меня внимательно,— и он принялся рассказывать ей все: от начала похода в лес, встречи с Меченым ночью у дома и находки окровавленного бинта возле окна.
Ника слушала его без единого вздоха и, как завороженная, смотрела на мужа, теряясь в догадках – где здесь выдумка, а где правда?
- Поразительно! Неужели такое возможно в нашем лесу?! Виталий, может, стоит собрать людей — вместе как-то легче решить такую опасную проблему.
- Это и я понимаю, но никак до меня не дойдет следующее: почему Меченый подвел меня к той женщине и дальше не стал подпускать, а наоборот, всеми доступными ему средствами попытался прогнать оттуда?
Ника призадумалась и потом как-будто что-то созрело в ее голове.
- Не исключено, что в знак благодарности Меченый хотел тебе показать того, кого в лесу следует остерегаться.
- Это почему же я должен в лесу остерегаться какой-то женщины? Почему он тайком меня не подвел, хотя бы издали, к браконьерам?
- Не знаю, но видно эта женщина намного опаснее всех браконьеров в лесу.
- Странно, как это одна женщина в этих каменных закоулках, может представить опасность для человека?
- Не забывай, что Меченый живет там и наверняка знает все о местных обитателях. И потом, что может заставить эту женщину жить в таких условиях, не делая попыток выйти к людям?
- Надо признаться, что в твоих рассуждениях есть определенная доля логики. Я как-то об этом не подумал.
- Неудивительно, ты рассуждал чисто по-мужски: увидел женщину и давай спасать ее, а я с чисто женской интуицией, кстати, недоступной мужчинам, почувствовала, что в этой особе что-то не так, раз Меченый остерегался ее и тебя об этом хотел предупредить.
- А может ей нравится жить в лесу, сейчас многие убегают от цивилизации и хотят жить как предки.
- А чего она тогда тянулась к тебе и так ее боялся Меченый?
- Жаль, что он не говорит, а то можно было бы его хорошенько расспросить, и сейчас мы бы себе голову не ломали.
- А разве он не изъясняется с помощью жестов? – наконец на ее лице появилась легкая улыбка.
- К сожалению, он только смотрит на меня, не отрывая взгляда, а больше ничего не делает.
- Ты же пока что полностью не внушаешь ему доверия, хотя больше чем другие жители деревни, раз решил тебе помочь.
- Может быть, может быть, но для задуманного дела этого мало. Чтобы все выяснить на счет этой женщины, надо обладать как можно большей информацией. Однозначно, что она не простая женщина. Даже живущие в лесу люди, которые стараются избегать пагубного влияния цивилизации, к незнакомцу в полуобнаженном виде не выходят, во всяком случае у нас. Да, чуть не забыл, еще дядя Ефим предупреждал, что в Каменном лесу происходят странные вещи и люди оттуда не возвращаются. Так что, обыкновенному человеку там не место и, возможно, эта женщина опасна. Ладно, давай посмотрим, как у тебя идут дела, а то у меня от всех этих размышлений голова кругом пошла.
- Хорошо, я сейчас принесу тебе мои рисунки, а ты выскажешь свое мнение. Оно для меня весьма ценно,— улыбнулась мужу Ника и быстро вышла из комнаты.
Вернулась она довольно скоро и подала ему стопку разрисованных листков. Он неловко взял поданное, и все листки упали на пол.
- Ой, дорогая, извини, я сейчас все подберу,— сказал Виталий и наклонился за листками. Вдруг его взгляд упал на один из них, улетевший подальше от всех и сиротливо валявшийся на полу возле стены. Он поднял его и стал внимательно рассматривать уже в близи окна.
- Странную женщину ты нарисовала, вроде бы у нее красивое лицо, а какое-то злое. Где ты ее скопировала? И зачем ты ей пририсовала этот чешуйчатый хвост?
- Так и должно быть, ты настолько увлекся природой, что совсем забыл о том, что в мифах все бывает: и женщины со змеиным хвостом и…
- Подожди, подожди, как ты говоришь: женщина со змеиным хвостом?
- Ну да, и трехголовые чудовища, птица-феникс, оживающая из пепла и…
- Стой, не продолжай, давай вернемся к женщине со змеиным хвостом. Чем же она в мифах прославилась?
- А давай мы не будем гадать, просто я тебе прочту о ней из книги про мифов. Согласен?
- Согласен, только давай поживей, а то мне не терпится.
Ника мигом принесла книгу и уселась поудобнее возле него.
- Слушай, читаю. Это существо чудовищный демон, наполовину женщина, а наполовину змея. Ее лицо довольно красивое, если бы злоба не искажала ее черты. Зовут ее Ехидна, и живет в горах в глубокой пещере, куда заманивает людей и пожирает их. Она…
- Хватит, хватит! Мне достаточно и этого, а тебе?
- А что мне? – не сразу поняла его Ника.
- Разве то, что ты прочла, ни о чем тебе не говорит?
- Ты хочешь сказать? – Ника дальше не смогла докончить свою мысль.
- Вот именно, вот именно! В Каменном лесу устроилась жить вот эта гадина — Ехидна!
- Но откуда она могла взяться? Она же миф! – вскрикнула Ника, потом закрыла рот руками.
- Ты это ей скажешь при встрече, что она никакая не живая, а просто миф, и пусть уберется в глубину веков, напрасно беспокоя людей.
Ника расширенными глазами уставилась на мужа, не в состоянии ничего сказать, а Виталий пытался как-то ужиться с осенившей его только что догадкой. Ника понемногу стала приходить в себя и осторожно обратилась к мужу:
- Виталий, может, тебе показалось и ты ошибся? Ведь такое невозможно!
- Если не ошибаюсь, то английская пословица гласит: « Факты упрямая вещь и с ними приходится считаться». Ну, скажи сама, какой я естествоиспытатель, если откажусь от того, что видел собственными глазами?
- И ты что, пойдешь с ней сражаться? – в ужасе спросила она.
- К сожалению, если для спасения людей придется бороться, то я это сделаю. Потом, ты не волнуйся, я же не один, а с Меченым.
- Почему только с Меченым? Ты же говорил, что надо туда отправиться с людьми или я неправильно тебя поняла?
- Ты меня правильно поняла, но это все я тебя говорил до того, как узнал кто эта женщина на самом деле. Теперь же ситуация резко изменилась и туда отправятся двое: я и Меченый.
- И в чем же это изменение заключается? – ее тревога за мужа все возрастала. – Почему вы пойдете в вдвоем, это же намного опаснее?
- В лесу, чем больше шуму, тем хуже. Двое его сделают намного меньше, чем пятеро и уж, тем более, когда их много. Если раньше я никак не мог понять всего, что произошло той ночью, то теперь многое становится на свои места.
- И что же?
- А то, что Меченый сам пытался расправиться с браконьерами. Вот сама попробуй подумать. Я уже тебе говорил, что снежный человек, по мнению некоторых современных ученых, может обладать телепатическими качествами, и наверняка он мог бы заранее спокойно скрыться в глубине леса от преследователей. Однако он этого не сделал, а пошел на очень рискованный для себя шаг – полез в воду, зная, что там будет водяной и ему придется нелегко. Почему он это сделал? Потому что хотел повести за собой браконьеров в Каменный лес, чтобы там с ними расправилась Ехидна. Но ему немного не повезло и он попал в лапы водяного. Это наверняка увидели браконьеры и поэтому не стали преследовать его в воде. Мой же выстрел не только спас Меченого, но и застал браконьеров дать деру. Они же не знали, сколько людей на той от них стороне реки, а в воде были бы для их врагов, как на ладони. И последнее: в присутствии других людей вполне возможно, что Меченый не даст о себе знать, а без его помощи, ты наверно уже убедилась, что окончательно одолеть браконьеров мне вряд ли удастся.
- А ты уверен, что он тебе поможет? – Ника все пыталась как-то отговорить мужа от опасной затеи.
- Уверен в том, что мы друг другу поможем. И он, и я убедились, что в одиночку ничего не сделаем. А на счет много людей, хочу еще раз тебе напомнить, что количество не всегда переходит в качество, и добавить от себя чисто зоологический афоризм: десять гиен разорвут одного льва, но никогда ни одна из них не станет львом.
- Хорошо, хорошо, мой лев, как-бы эти гиены вас не разорвали. Ты совсем меня уговорил, только старайся лишний раз не рисковать собой,— в ее глазах было столько мольбы, что он не мог этого не учесть.
- Ты не волнуйся, дорогая, любому нормальному человеку свойственно чувство страха, так что понапрасну лезть на рожон не стану.
- Я верю тебе. А теперь я пойду рисовать дальше – нехорошо обманывать, точнее, терять доверие людей, особенно детское. Они с нетерпением ждут эти рисунки.
- Хорошо, иди,— Виталий улыбнулся вслед жене и погрузился в свои размышления. Он был так занят мыслями, что не заметил, как наступил вечер. Наспех перекусив, Виталий с нетерпением дожидался наступления вечера, чтобы пойти на поиски Меченого. Пожелав близким спокойной ночи, Виталий, (нога почти уже поправилась), полез в избушку немного поработать над записями. Однако все его помысли были о сегодняшней
предстоящей встрече. Собой он не забыл прихватить и окровавленный бинт, чтобы показать его Меченому.
Виталий пытался найти с ним хоть какой–то контакт: будет ли это примитивный словесный или язык жестов он еще не знал, но повод был – окровавленный кусок бинта. Почти ровно в полночь он выглянул из маленького окна избушки – Меченый как часовой у поста стоял возле дерева. Виталий с ловкостью обезьяны быстро спустился вниз и побежал к лесному товарищу.
- Ну, здравствуй, ночной посетитель,— запыхавшись, произнес он. – А-а, можешь не здороваться, но уж каким-то образом постарайся ответить на мои вопросы, если сможешь.
Виталий прекрасно понимал, что Меченый ответит на его вопросы точно так же, как и стоящая, возле его кровати тумба, но он просто не знал с чего начать. Отдышавшись, он нашел, что спросить:
- Я сейчас осмотрю тебя, а потом ты мне в меру своих способностей кое-что пояснишь.
Виталий наклонился и стал внимательно разглядывать раны Меченого.
- Так, все твои раны хорошо затянулись, кровь на них давно высохла, и связи с этим у меня возник вопрос, который теперь уж я задам по-другому: «Откуда у меня дома этот бинт с относительно свежей кровью, если ко мне без моего ведома никто во двор не заходит?».
С этими словами Виталий поднял руку и показал Меченому кусочек бинта. Тот понюхал его, затем взял в руки и, промычав что-то нечленораздельное, показал в сторону леса.
- Отлично! Значит хоть немного, но понять друг друга мы сможем. Я так понимаю, раз все бинты на тебе в целости и сохранности, значит, этот не твой. Так откуда конкретно ты его взял и зачем мне принес? Может, еще что-нибудь нашел?
Виталий тряс бинтом. Тогда Меченый сорвал со своего бедра что-то и стал подражать ему. Он вырвал это у снежного человека из рук и вышел на более светлое место. Только теперь Виталий узнал в предмете женский носовой платочек. Его взял смех:
- Ты что, за те дни, что болел, успел с местными красотками познакомиться?
Но вдруг до него дошло, что скорее всего, блуждая по ночам в лесу, Меченый наткнулся на следы исчезнувшей женщины. С кровавым бинтом он приходил к нему домой, чтобы дать Виталию понять о случившемся несчастии.
Но они не увиделись, поэтому ему пришлось оставить бинт под окном в надежде, что Виталий его заметит, и уж потом нашел носовой платочек. Он схватил висящую вдоль тела Меченого руку и крепко пожал ее, а потом сказал:
- Я все понял, ты уходи в лес, чтобы здесь с тобой ничего не случилось. Потом мы встретимся у ручья, где ты боролся с водяным.
Будучи прекрасно отдавая себе отчет в том, что его лесной друг ничего не понял из его речи, Виталий не сомневался, как только он выйдет в лес, то Меченый сам его найдет. Руками он несколько раз показал в сторону леса и слегка подтолкнул Меченого в спину. Тот все понял, посмотрел на Виталия своими проницательными красными глазами, повернулся и, как обычно, бесшумно растворился в лесной ночи.
Утром возле его калитки опять толпились дети – надо же воспользоваться случаем, когда дядя Виталий целый день дома! Чуть позже к ним присоединился и дядя Ефим.
- Всем своим немолодым нутром чую, что ты почти выздоровел,— исподлобья как-то озорно он посмотрел на Виталия в окружении детворы.
- Несравненно лучше себя чувствую, чем тогда, когда мы в последний раз встречались,— в тон ему ответил Виталий.
- Какие у тебя будут планы?
- В течение ближайших два дня должен выйти в лес.
- Рановато, но добре, милок, добре. Я тоже хотел пойти с тобой – какая–никакая все же помощь, но с моей медлительностью буду тебе только обузой. А тебе все не сидится дома, скучновато небось?
- Дело не в этом, просто я считаю, что, прожив день без осмысливания чего-либо или добычи крупицы знания – потерянный день. Раз, вступив на путь поиска истины, уже трудно повернуть обратно. Очень хорошо по этому поводу сказал великий французский писатель Виктор Гюго. Я их переписал на первой странице моей рабочей тетради, которую всюду ношу собой. Вот послушайте: «Человек волен, идти или не идти на тот жуткий пик мысли, откуда виднеется мрак. Если он не идет туда, он останется в обычной жизни. Для внутреннего покоя это, несомненно, самое лучшее. Если же он идет на эту вершину, он уже захвачен увиденным вокруг себя. Чудеса чередой являются ему. Никому не дано безнаказанно видеть океан таинственного…
Человек остерегается этой волнующей пропасти, зондирования неисследованного, самоустранения от привычной нормы жизни, ощущения неосязаемого, взгляда в невидимое. Но он снова и снова возвращается к нему, касается его своим локтем, наклоняется над ним, делает шаг, другой и так проникает в непроницаемое, уходя в безграничное расширение бесчисленных свойств». Что скажете дядя Ефим?
- Мне там, милок, не все ясно, но одно понял – тебя не остановить на пути поиска истины и оказания помощи нуждающимся. Надо сказать, Виталька, что это здорово! Да поможет тебе Бог! Непростые дни тебе предстоят.
Он протянул руку для прощания и вышел, а вслед за ним и детвора.
Виталий смотрел, как они уходят, и тихо, как — бы разговаривая сам с собой, обронил:
- А кому, когда и где было легко?

продолжение следует

18 декабря 2003 года  13:21:42
Антонио Сорушев | _sorushev@mail.ru | Туапсе | Россия

---

Олег Галинский

ЛИЦА
Рассказ

Лица.
Faces.
Russian text
Oleg Galinsky

Вы живёте в деревушке маленьком городке или даже в микрорайоне и всех знаете в лицо. Каждого жителя. Даже каждую собаку и кошку. Раньше во Владивостоке так и было. С утра Вы впрыгиваете в автобус или трамвай и видите уже знакомое лицо водителя. Иногда даже с кем-то здороваетесь.
- Здравствуйте!
- Здравствуйте! — здравствуйте, отвечают Вам.
Вы входите в столовую и видите знакомые лица кассиров, поваров, посудомоек. На трамвайной линии три контролёрши с весьма характерными чуть придурковатыми и простоватыми физиономиями, их знают почти все пассажиры, знают их, и все зайцы которые стараются заранее увернутся и убежать.
На тогдашней Ленинской особенно в обеденное время за час-два проскальзывало столько много знакомых лиц.
В кинотеатрах «Океан» или «Уссури» толкаясь за билетами, где же Вы уже видели лица. Но где? И только потом уже под вечер вспоминаешь, что эта физиономия откуда-то с микрорайона Второй речки или Тихой бухты.
И где бы Вы не ли были почти везде знакомые лица. Это не лирика, а бытовая метаморфоза закрытого города Владивостока тех времён, когда въезд в погранзону весьма непрост. Сам же водитель трамвая или автобуса тоже уже знает в лицо своих клиентов.
Бывало так Вы действительно видите новое и незнакомое лицо. Это интересно и настораживает. Откуда оно? А увидите ли ещё раз? И скоро ли?
Иногда одни и те же лица просто утомляли. Казалось так будет всегда. Но время шло, и лица потихоньку менялись. А почему вдруг не видно того или иного лица? Сила времени такова, что всё меняется. Там когда-то там сидел армянин сапожник, там был киоск, в котором торговали прессой.
Лица, лица, лица, как много лет прошло с тех времён. Время изменило не только внешне город, но ландшафт города, по склонам сопок проложены дороги, а некоторые сопки даже срезаны.
Многое изменилось, изменились и лица. Но некий феномен мелькания лиц все же сохранился.
Вон сапожник китаец, американец, японец, а вон повар вьетнамец, а вон два строителя северокорейца не спеша, идут на работу. Лица, лица, лица.
- Нихао! Коннитива! Гутен Таг! Аньмхамсиника!

19 декабря 2003 года  03:32:06
Олег Галинский | Владивосток | РОССИЯ

---

Олег Галинский

Иероглифы....

Иероглифы.
Зимой, утром, на задней площадке какого-нибудь троллейбуса, кто-то пальцем выводил на замёршем стекле какие-то иероглифы. Иероглифов было два или три, и выводил их явно азиат едущий в центр города.
На кольцевой остановке, в центре города все пассажиры выходили и входили новые. Те кто входили в этот троллейбус и ехали в обратную сторону видели те же самые иероглифы, ещё не промёрзшие на стекле.
Таинственные иероглифы мелькали на стекле всё морозное время. Вскоре с потеплением они исчезли.
Кто их выводил в восточной задумчивости, поварёнок из Шеньяна или мадам Баттерфляй из Нагасаки? Уехал ли каллиграф? Или также ездит, утром мечтая в следующую морозную зиму, поутру вновь что-нибудь пальцем на стекле троллейбуса?

20 декабря 2003 года  03:46:26
Олег Галинский | Владивосток | РОССИЯ

---

Олег Галинский

ВОДА

Вода.

Во второй половине 2003 года в городе Владивостоке вышел неприятный казус с водой. С водой были проблемы и раньше и в шестидесятые, и в семидесятые, и в восьмидесятые. Учёные твердят что каждые десять лет. Вспомнили даже двадцатые годы когда воду будто бы возили из Хабаровска.
Какой-то год советский год кажется 1978 воды не было никакой, кажется осенью, но небольшой промежуток может быть месяц или два, потом была и холодная и горячее..
Ноябрь. Декабрь. А по некоторым дорогам, которые обычно пролегают по склонам сопок, куда-то вниз тёчёт вода аж с паром. Это кое где не выдержали подземные коммуникации. К малому количеству воду жители и гости города — Бела-куны, Кальтенбрунеры, Пилсудские, и Паки уже привыкли. К потреблению малого количества можно привыкнуть. В горячей воде мыться раз в неделю, месяц, или два
Вот несколько китайских интендантов в салатовых шинелях стоят с ведрами в очереди за водой. Разговаривают.
- Опять нет воды…
- С вёдрами идти на 7-й этаж, нелегко…
- И лифт не работает.
- А кому нынче легко?
- Ничего, ничего, уж как-нибудь, привыкнем. А может быть всё ещё устроится и будет когда-нибудь горячая вода. Когда-нибудь.

понедельник, 22 Декабря 2003 г.

22 декабря 2003 года  01:41:51
Олег Галинский | Владивосток | РОССИЯ

---

Иванова Анна Андреевна

Ангел

…Ты меня слышишь?…

Я просто пытаюсь поговорить с тобой. Со своим ангелом. Ты не смотри на моё лицо- оно слишком изменилось. Даже я порой не узнаю его. Приобрело отпечаток темноты, ненужных эмоций. Нет, всё таки, если они находятся во мне- значит нужны. Кому- то…Но не мне. Лучше существовать, ничего не чувствуя. Именно существовать, а не жить, так как жизнь без ощущений тщетна, не приносит радости. Но и не приносит боли, поэтому она легче. Бесчувственность не оставляет ран, а только заживляет их со временем. Я знаю, ты мне сказал, что наступит время, когда я стану такой, как ты. Тогда я уже не буду помнить, мечтать — это не страшно. Я не осознаю, не пропущу через себя свои мысли, потому, что их уже не будет, и меня. Будет- не будет- всего лишь слова. Не будет здесь- будет там. А там, может, пустота, которая меня не примет. Хотя, пустота принимает вех.

Знаешь, иногда ночью я открываю глаза…Я боюсь темноты, которую вижу закрытыми глазами- она давит. Во сне. Кажется, что всё пропало, исчезло…
Когда опускаю веки, то падаю в какую-то бездну, в глубокий колодец. Ощущение ужасной тяжести. Будто не смогу уже заставить своё тело шевелиться. Пробегает мороз по коже, а концы пальцев всегда холодные. Сначала, все мечты не приносят ничего, кроме отвращения, что нереальны. Через несколько минут стираются все грани между мной и ими .Я уже не могу отличить звуки снаружи и внутри. Каждый шорох увеличивает свою частоту в тысячи раз, а каждое ощущение приобретает размеры катастрофы. Если мой мозг даёт сигнал о жажде, то я вижу пустыню, по которой бреду в неизвестном направлении, изнывая от палящей огненным дыханием жары.

Мне бы сейчас взлететь…
Высоко и ещё выше. Нравится это замирание сердца и гул ветра в ушах. Становлюсь совсем прозрачна- воздух подхватывает и уносит. Облака вытекают сквозь пальцы, как слёзы. Складываются в причудливые узоры.

Я чувствую запах постельного белья- значит не сплю. Сквозь тонкую паутину занавесок в комнату пытаются пробиться перламутровые лучи лунного света. Одинокая звезда уже который день заглядывает ко мне в окно. Ярче всех остальных. Предметы отбрасывают призрачные тени. Взгляд медленно перетекает с темно- серого потолка на такие же стены. Только лампа отдаёт редко –светлые блики в охватывающую её темноту. Долго прислушиваюсь к биению своего сердца. Был ли это выстрел?

Скажи мне, ангел, какие мысли посещают человека, когда он идет на преступление?

Хладнокровно глядя перед собой, он, наверное, видит очередное движение своей руки. Его дыхание постепенно учащается, но не от страха- от удовольствия, предвкушения апофеоза своей значимости. Его глаза застилала белая пелена, а сердце медленно замерзало рядом с живущей пока плотью.

Ты помнишь тот день? Когда разбилась мечта? Когда слёзы застилали глаза, и не было сил поднять опустившиеся руки. За окном весенний вечер. Ещё вчера- счастье, сегодня- боль. Вчера- любила всех, сегодня –ненавижу. Пустота и бессмысленность прожитых дней. Напрасная надежда. Разорвалось что-то внутри, растеклось холодной жидкостью по всему телу. Всё кончено, всё бесполезно. Спрятаться, убежать- но куда. Теперь я совсем одна. Не нужно привыкать к людям, связывать себя глупыми отношениями, впускать их в душу. Они уйдут, а воспоминания останутся навсегда…
Завтра опять будет день. Утром не за чем открывать глаза. Дни придётся заполнять движениями, не видя в них смысла. Глаза режет от слёз, а щёки они давно уже разъели. Солнце ярко светит, но мне уже всё равно.
На столе всё так, как шесть дней назад. Той ночью я оставила всё, не убирала книгу. Она открыта на той же странице. Подхожу и не вижу букв, они расползаются, вызывая боль в затылке. Неделя волчьего взгляда и глухого молчания. Затем, пришло смирение. Потушило глаза, поселило безразличие. Легкомыслие к принятию важных решений. Догорающие искры интеллекта помогают не потерять репутацию, от которой всё равно нет пользы…

Недавно…Цифры, сменяя одна другую, красной молнией уносились в бесконечность. Он сказал-«подождём…», а это значило « прощай.» и хотелось убить, и хотелось умирать. Несправедливость поражает иногда. Отдаёшь всё а взамен не получаешь ничего. Размазанная грязь ложилась на стекло, я убегала от себя под визг мчащихся шин…
Ему приснился сон накануне, но мне гораздо раньше. Я не сказала, думала, что не важно.
Всё что я чувствую, что вижу- знаки, будто дорожные- показывают направление пути. Которому последовать- решение, возможно всей жизни. Раньше не понимала, теперь поздно.
Окно с картинкой голубого неба, занавеска, он рядом. Голос льётся сквозь меня, приобретая объём, создавая мыслеформы. Будто я сказала, что хочу пойти одна- странный сон- искал, но не мог найти. Какой-то дом, черные люди, лиц не видно, но я там, затем они уходят.

На пальце уже два кольца… Исчезла…
Карты –предатели,они говорили-я не верила. Я чувствовала: я смотрела на фотографии, будто всё было много лет назад. Поймала себя на этом ощущении, проснулась от ужаса. «Нет, приедет, обязательно приедет…» …………..
Он принадлежал к касте духовенства, хотя сущность его не человечна, скорее эльф. Было предназначение. Определённая сделка: элементаллы открыли истину: если находит вторую половину и сможет удержать её-остаётся человеком, а если нет, то служит им и через определённое количество лет переходит в более низкие уровни существования. Долгие годы поиска уходили на творчество…Звуки, слова, строки, но осознание обретения половины в самом себе не приходило. Затем поиск среди людей. Разочарование и боль обид. И вот, он нашел. Не смог удержать, словно часть тела, вырванную с корнем, отобрали, и стало трудно, пусто….
Зачем нужно общение. Я иногда не могу высказать своих мыслей другим. Это не так ярко. Мне противно видеть, как они роются в моих словах, перебирают их, ищут подводные камни. Сначала приходит недоверие, потом, со временем просыпается оправдание. Если кого-то подпускаешь ближе, то он начинает вселять свои мысли и чувства, вершить мою жизнь. Подавляет максимальные действия, сажая в клетку данных обязательств.

…Тебе пора улетать…

Но прошу, подожди ещё немного…Мне легко говорить с тобой. Ты видишь сквозь меня. Приносит небольшие неудобство, так как знаешь мои слова раньше, чем я их произнесу. Только от тебя я ничего не могу скрыть. Моя рука проходит сквозь эфимерное тело, не оставляя мирских отпечатков. Только крылья вздрагивают, шевеля воздух. Доказательство- ты здесь. Пытаешься вдохнуть в меня светлые мысли. Для них не осталось места.

27 декабря 2003 года  07:54:16
Иванова Анна Андреевна | Кисловодск | Россия

---

Иванова Анна Андреевна

Бесконечность

Бесконечность

Темно. Слышны шаги, уходящей ночи. Она оставляет свои владения, перестаёт властвовать. Её сменяет молодой чистый день, таящий в себе неизвестные пока события, которые оставят отпечаток в нашей памяти, а, может, и сгинут бесследно, канут в реку забвения. Но пока только узкие стеснительные лучи крадутся сквозь полумрак, прикасаясь к занавескам- паутинкам. Предметы начинают принимать повседневные очертания, забывая темноту, смывающую краски. На стекле появляется радуга, напоминая рисунок акварелью, но тут же исчезает при малейшем прикосновении. Постепенно сизое небо окрашивается в алый цвет пробуждения. Будто неосторожная рука пролила дорогое красное вино, и оно растекается по желтоватой скатерти, расползаясь яркими пятнами, похожими на кровь.
Природа просыпается. Деревья, заснувшие в ти### ночь, сейчас потревожены лёгким дыханием, свежего ветра. Будто меняясь новостями о прошедшей ночи, они переговариваются друг с другом на своём сказочном языке. Человеку не дано понять этот язык, и только самый тонкий и чуткий слух способен уловить смысл, сказанных фраз. Листья начинают умываться в потоке лучей, пробивающихся сквозь них. Начинается жизнь, которая должна окончится сном, но не вечным, а лишь непродолжительным, и завтра всё повторится снова. Взойдёт старое солнце. Так будет день за днём, и кто-то, взглянув на своё отражение в зеркале, ощутит бессмысленность прожитых лет. Почувствует давление несбывшихся надежд. Эти ощущения скрываются до поры в нашем сознании, давая о себе знать лишь в темноте уходящего дня, когда наедине со своими мыслями, мы стараемся убежать от повседневной суеты. Иногда они оформляются в сновидения. Мы видим их, держим в руках, но, проснувшись….Приходит осознание иллюзии, которая только разыгрывает наше воображение и тревожит движение сердца. Открываешь глаза и видишь тот самый мир, который оставил вчера вечером. Разве что-то изменилось?
Видишь людей, которые поселили в твоём сердце надежду. Они смотрят на тебя прозрачными глазами, а думают лишь о себе. Ты такой же, как и они. Надо только сказать это вслух перед своим отражением… в своей душе…
Но, не смотря на всё, что-то поднимает тебя с постели, заставляя двигаться твоё тело. Странно, но сначала сознание витает, будто вне земного притяжения. Оно забыло вернуться после ночного полёта. От туда, где мечты обретают плотские формы. Эти формы затем теряются, исчезают, размываются…Их отбирает жесткость реальности, которая не терпит метафизической материи. Где-то в середине дня начинают вспоминаться картинки, оставленные в межзвездном путешествии. Они ассоциируются с чем-то живым или мертвым, но настоящим…смотря, что таковым считать…
Открываешь дверь, и запах азота наполняет утренней свежестью. Прошел ночной дождь. Он оставил следы на всём, чего касался. Лёгкая дымка поднимается к небу, серым, но прозрачным туманом обнимает стволы промокших во сне деревьев. Сейчас окунешься в него и не почувствуешь, не увидишь, не узнаешь. Только вдалеке на горизонте в тумане будут тонуть уходящие люди, обернутся, и для них исчезнешь ты.
Стараясь не наступить в не обсохшие слёзы облаков, идёшь по тротуару, ловя своим лицом взгляды безразличия. Такие, как ты, только чужие, незнакомые, усталые. Пролетающий мимо ветер трогает леденящим дыхание, заставляя покрываться мелкой дрожью. Солнце обмануло. Поманило неяркими лучами, и скрылось в грязно-белых, низких небесах. Только безжизненные полосы света, разрезают мутную гладь над головой. Они не посылают тепла, а лишь освещают путь.
Потерялись летние краски. Только серые и мрачные, как день, расплескались повсюду, окрашивая в слёзы. Теперь другая палитра. За завесой дождя скрываются опавшие листья. Только их щедро наградила осень, правда, посмертно. Они стали подстилкой, лоскутным покрывалом для озябшей земли. Люди втаптывают их, превращая в пыль, которую подхватит прозрачным дыханием ветер и унесёт…Лучше так, чем встретить первые заморозки безжалостной зимы. Когда она укроет, свернувшихся и разорванных, тонкой корочкой льда и насыплет сверху пушистой ватой из колючего снега. Тогда остаётся только тихо тлеть и ждать, пока поток талой воды, разбуженный пением перелётных птиц, унесёт за собой в бурную реку, обмоет и похоронит у своих берегов.
Есть ещё один способ избежать распада. Собрать всю опавшую листву и кинуть в языки пламени, которые обнимут их и в последний раз отпустят в небо, только уже пеплом, и струящимся дымом, осенним пряным запахом исчезающего тепла. Всего несколько минут и ни мороз, ни резкий дождь уже не смогут протянуть к ним свои грубые руки.
К вечеру день устаёт. Только ветер, набираясь сил до отказа, с бешенной скоростью гонит картинки из облаков, разрывая их на более мелкие кусочки. Стаей разлетаются, и около горизонта начинают покрываться нежно-розовым цветом.
Начинает темнеть. Шорох листьев помогает забыть тяжесть минувшего дня. Хочется поднимать их ногами, переворачивать, ломать под собой. Звуки в такт твоим мыслям.
Поскорей бы пошел дождь. Только он спасает. Можно просто сидеть и слушать его пение, дыхание, движение. Серебряной завесой закроет он глаза, опустит тяжелыми каплями уставшие ресницы, утопит в своих объятиях. Одежда прилипает к посиневшему телу, а кровь исчезает в лабиринтах кровеносных систем. Тихий и громкий одновременно, он смывает всё, превращая в липкую грязь. Листья больше не шуршат.
Один и тот же дом, в который надо возвращаться вновь и вновь. Знакомый, но не близкий, холодный, бесчувственный. Дождь провожает до самого порога, хочет войти, но встречается с предательски закрытой дверью.
Пусто, хотя встречаешь чьи –то глаза. Они наблюдают и спрашивают. Одни и те же вопросы день ото дня. Делаешь одни и те же вещи. Перемены незначительны, но они приносят с собой силы, забирая их, становясь привычками. Искры носятся в нашем мозге, порождая рефлексы. Сознание же пробуждается только во сне. Рисует неразборчивые картинки счастья, длящиеся несколько секунд.
Лампочка — тусклое солнце. Телевизор — неизменный друг. Стены – хорошие собеседники, которые выслушают все слова, впитают и не ответят. Ещё есть цветы. Самые умные существа. Фиалки со своими бледно — фиалетовыми лепестками, вздрагивают от прикосновения руки. Они такие нежные, хрупкие. Интересно, что они чувствуют? Разговаривают. Только очень тихо и понимают меня. Им нравится свет. От него их прозрачные, молодые листья приобретают изумрудный блеск, а фиолетовый цвет ещё ярче. У них тоже есть душа. Мне так кажется. Она заключена в копилярной сетке, по которой медленно течёт. Лучше нас. Не умеют видеть страшные сны. Живут для того, чтобы жить. День ото дня.
Темно. Опять темнота подкралась незаметно, принося с собой усталость. Только чуждый свет бледной луны, одаривает хрупкими лучамию. Словно перламутровой пылью, сыпется через окно на пол. Закрываешь глаза.
Где-то слышится лай собаки, плач ребёнка. Звук новой жизни…
И завтра повторится всё вновь…

27 декабря 2003 года  07:55:02
Иванова Анна Андреевна | Кисловодск | Россия

---

Иванова Анна Андреевна

Отравленный сон

Отравленный сон

Это было так неожиданно, хотя, нет, этого можно было ожидать. Начнем по порядку, а то некоторые люди могут не разобраться в таком нестройном собрании слов. Всё началось с легкого помешательства .Просто чему-то в её голове надоело дремать.А кто она? Она бы тоже хотела узнать это, но пока известно лишь, что она человек. Странно, но её казалось немного больше…
Средь незнакомой толпы, которая сливается в единую массу, разглядеть эту девушку было почти невозможно. Теряясь и стараясь убежать, она скрывалась в тени своих мыслей, изредка поднимая лицо, обычно, из-за чьего-то любопытного взгляда. Редко кого-то узнавала, чаще узнавали её, но бесполезны были любые звуки снаружи. Ни одно приветствие не могло заглушить музыку, избранную настроением…Она лилась сквозь тело через наушники, спрятанные за короткими прядями густых волос. Весь мир для неё -она сама, да, это было и понятно, ведь по сути дела всем было всё равно, что с ней... Может, просто казалось, по-настоящему нет никаких проблем есть только иллюзия сострадания к себе…Но кто может сказать про себя такое?
Ей надо было понять- в жизни много несправедливости. Некоторые выбирают себе более лёгкие пути. Плывя по течению и хватаясь за случайно проплывающий мусор, стараются создать в себе ощущение сбывшейся мечты, хоронят глубоко в сознании сомнения. Другие- стоят на месте и ждут чего-то, но в конце концов оказывается, что ожидание напрасно. Так и остаются ни с чем, и в старости, оглянувшись на прожитую ( если можно так сказать) жизнь горько мочат носовые платки, пытаясь припомнить хотя бы один по-настоящему счастливый момент. Всё это так, но перед своими детьми хочется показаться мудрыми, хотя мудрость заключается в длинных нитях, свитых из коллекции ошибок. Наша героиня не принадлежала ни к тем, ни к этим. Она выбрала себе слишком тяжелую судьбу и, может, вскоре сломается под ней. Пытаясь, как птица биться о прутья железной клетки, душа натыкается на одни неудачи, но вера в исполнение заветного держит её ещё на краю пропасти, не давая улететь вниз….кажется, напрасно…
Сейчас этот человек просто идет под проливным весенним дождем. Люди под зонтами, она- нет. Набирая полные кроссовки серо-мутной воды, ступает в глубину лужи и, нервно вздрагивая, спешит дальше. Капли дождя, разбиваясь о растрепанные волосы, тонкими струйками сбегают по длинной челке и виснут на кончике носа. Ресницы, опустившиеся под тяжестью воды, делают мутным зрение, попадают в глаза. К мертвенно холодной коже прилипает промокшая до последней нитки одежда.
Под дождь хорошо думать. Когда-то, может год назад, а может и больше, она пришла на заброшенную и унылую стройку. Вокруг валялись груды камней и неправильной формы обломки архитектурного творения. Просто дом, ничего сверх обычного, но что-то романтическое или даже трагическое представилось вдруг в её воображении, захотелось зайти во внутрь. Внутри висели клочья выгоревших обоев желтовато-зеленых обоев, провода, разбитые лампочки и …Запах…Запах чего-то прошлого или сырости, быть может, мокрой штукатурки. Свежий и неприятно- тонкий аромат старых домов. Осталось подняться по дряхлой, грязной лестнице. Главное- не стать на ступеньку, которая только и ждет кого-то, кто подтолкнет её вниз, и она улетит вместе с этим бедным незнакомцем, разбиваясь о лежащие острые камни. Перед глазами открылась пустота. Стена одной из комнат обрушилась на асфальт, открывая взгляду вид на улицу, укрытую пеленой дождя. Надо подойти к самому краю и долго смотреть вниз, не отводя глаз. Тянет шагнуть…Там, прямо перед ней, ходят люди и поднимают на неё испуганные глаза. Внизу груды железа. Вот так стоять и наблюдать за дождём, а кто-то наблюдал за ней, думая, что сумасшедшая.А в душе слова какой-то песни и никаких ощущений.
Но сейчас она совершенно в другом месте. На улице, которая приведет её к тому, кто не ждет, но уже привык к неожиданным появлениям. Он ничего не знает, хотя думает, что знает почти всё. Просто друг, которого скоро не станет рядом. Он нашел свой путь в жизни, а она- нет. Он из тех, которые не выбирают. Это делают за них.
Ещё может быть несколько шагов, а может ещё пол-улицы осталось пройти. Так бывает. Когда думаешь о чем-то внутри себя, не замечаешь движения времени. Оно течет то слишком быстро, то, наоборот, очень медленно. Очнувшись, кажется, что прошел целый час, по-настоящему- несколько минут.
Вот этот обыкновенный среднестатистический девятиэтажный дом. Тяжесть её тела поднимает тяжело гудящий лифт, лампа освещает желтовато-мутным светом её лицо. На лестничной клетке темно. Звонок, и открывается дверь. Это спасенье.
Плеск пива, наливающегося в прозрачный стеклянный стакан, нежная пена, скользящая по краю и опускающаяся белым снегом на стол. Всё это помогает забыться. Смотришь на мир сквозь эту воду медового цвета и вдыхаешь запах дешевых сигарет. Что-то крепкое .Тянет добавить.
Поднимает глаза и видит темную фигуру напротив. Когда-то это был полный жизненной энергии живой человек, но…Тонкая струйка пьянящей жидкости, текущая из тонкой иглы, сквозь голубые холодные вены постепенно убивает его тело и давно утопила разум. Человек, которому так мало надо для счастья. Когда есть сладкий яд- существует жизнь, если его нет- ноющие клетки, взрывают свои маленькие тела и сознание ломается, как дешевая игрушка. От человека остались только воспоминания, и в нём осталась память о здоровой, но реальной жизни. Что лучше, ужасная реальность или прекрасная иллюзия?
Мы создаём мираж в самих себе, и окружение отражается во внутреннем зеркале нашего состояния.
-Я знаю, что тебе нужно.
От этих слов у неё по спине пробежал леденящий ветер. Черная тень знакомого существа поднялась со своего места и, через усыпляющую завесу света закопченной лампы, шагнула в темноту. Появилась вновь, держа в руке мешок, в котором на дне ещё лежал незначительный остаток белого порошка. На желтый с масляными пятнами стол сыпется тонкой прямой линией белая пыль. Руки дрожат и мутные, но блестящие глаза направляют на лицо свой застывший взгляд. Она поднимает глаза. Это единственная истина, которую она хочет вкусить, и медленно опуская голову, пытается вдохнуть…Начало путешествия. Через минуту, может меньше, а может и больше она почувствует, что мысли отрываются от этого материального мира, переходя в метафизическое, расплывчатое изображение. Их трудно отделить от зрения и осязания, от всех остальных чувств. На предметы лягут вспыхивающие блики, ослепляя и сводя с ума. Боль где- то внутри сменится тягостным чувством легкости, почти невесомостью. Тело размякнет, выпуская поток силы и впуская слабость. Полет в максимальную чувствительность…
Острым лезвием ползёт бешеная мысль.…Надо уходить.
На улице встречает тот же бесцветный дождь. Те же прохожие, только лица другие. В сердце тупая обида на них.…На всех.…Идти. Просто, идти вперед и не останавливаться, чтобы не разгадали.…Заглядывают в лицо и, наверное, что-то представляют себе. Некоторые пытаются жалеть, но напрасно.
Единственное желание — отомстить. Себе, другим- тем, кто мешает. Как она оказалась около своего дома? Если этот каменный силуэт можно так назвать — это тюрьма. Осознание своего бессилия душило её. Заблудилась и потерялась в масках, которыми пыталась прикрыть свою слабость от взгляда других. Жизнь положила отпечаток на её психику.
Рука нажала на ключ. Медленно поворачиваясь в замочной скважине, он отражался каждым щелчком в больном воображении. Дверь со скрежетом открылась. Зашла, как обычно.
На улице играли дети. Раздавался смех и весёлая болтовня нежного детского голоса. Сколько ещё они не видят вокруг себя или не понимают… Со святой наивностью они смотрят на этот мир, а он так жесток, но до времени таится, словно чёрная крыса, готовя для больнейшего укуса свои силы.
Прозрачная занавеска, сшитая будто из паутины, ещё долго трепетала, покоряемая леденящем дыханием ветра, врывающегося через открытое окно

27 декабря 2003 года  07:56:40
Иванова Анна Андреевна | Кисловодск | Россия

---

Елена Русич

Белый лотос

Кругом — ели и сосны... Березы и осины. Тонкие рябины и могучие дубы. И вот среди деревьев — маленький домик лесничего. Из окна выглядывает девушка с белым лотосом в волосах. Как она печальна! Люди часто бывают равнодушны к чужому горю. А деревья чутко склонились над домиком, внимая ее печали. Кажется, весь лес готов прийти к ней на помощь. Но никто не в силах вернуть ей возлюбленного...
Девушка вспомнила: "Сегодня — как раз три года прошло с того дня".
Перед ее глазами снова встал тот смертельный ужас трехлетней давности. Императорские стражники, держащие за руки ее любимого — полковника Лотоса. Насмерть перепуганная мать, покрасневший от злости отец...
- Ты укрыла у себя государственного преступника и подлежишь аресту! — проревел глава императорской стражи.
- Не трогайте ее! — воскликнул полковник Лотос. — Я не преступник! Я честно сражался, когда на нашу Родину напали дикие племена Черного Полумесяца! Но я не хотел разрушать и грабить Страну Белых Цветов! В этой стране жили честные люди, которые ничего плохого не сделали ни моей Родине, ни нашему Императору! Эта неправедная война...
- Молчать! — злобно оборвал его начальник стражи, ударив арестованного кованным сапогом. — Не тебе решать, какая война праведная, а какая неправедная! Твое дело — служить Великому владыке и не рассуждать! Ты нарушил присягу — и будешь казнен!
- Не-ет! — закричала Белла.
- Молчать! Ты остаешься на свободе только благодаря положению твоего отца! — проревел начальник стражи.
И Лотоса увели. Она бросилась следом. Отец преградил ей путь:
- Ты понимаешь, что ты сделала? Теперь я потерял милость Императора!
- Отец! Я люблю его!
- Ты полюбила жалкого труса и изменника Родины!
- Нет! Отец! Разве ты не помнишь, как Во время войны с племенами Черного Полумесяца он выиграл решающую битву? Как он, проявляя чудеса храбрости, спас жизнь самому Императору?
- Ты еще глупа, чтобы лезть в дела Великого Императора! — в гневе воскликнул отец. — А пока ты будешь сидеть здесь, под замком, пока я не выдам тебя замуж за генерала Лимнуса, героя войны со Страной Белых Цветов!
- Я не пойду за подлеца! Этого генерала объявили героем только за то, что он сжег мирный город со всеми жителями! К тому же — это он выдал и меня, и моего любимого! Да и тебя тоже! Это он сказал, где прячется Лотос!
- Пойми же, дочка, Лимнус сделал это только из любви к тебе. Посиди, хорошенько подумай обо всем.
Отец вышел, уводя с собой смертельно бледную мать. Белла услышала, как в двери лязгнул замок. Все! Она осталась в комнате. Взаперти.

* * *
- Няня, сослужи мне службу!
- Дитя мое, ты же понимаешь,— я не могу выпустить тебя на свободу. Иначе твой отец жестоко меня накажет...
- Ладно, няня. Но, пожалуйста, отнеси письмо Императору.
- Дитя мое! Ты просишь помиловать полковника Лотоса?
- Да, няня!
- Девочка моя! Но это же бесполезно!
- Няня, умоляю! Отнеси письмо Императору! Иначе... Я умру!
Белла вспомнила, как старая няня бережно взяла конверт и вышла из комнаты, не забыв запереть дверь.
Воспоминания... Все так отчетливо осталось в памяти, как будто и не прошло этих трех лет. И — все та же боль... Боль, которая не угасает, а лишь усиливается с каждым днем.
Нет, не помогло возлюбленному ее письмо. Император остался непреклонен. Белла вспомнила, как в комнату вошла няня, чтобы сообщить ужасную новость...
- Девочка моя! Я понимаю, тебе больно будет это услышать. Но я должна сказать тебе правду... Гордись своим возлюбленным! Он встретил смерть смело и достойно! На площади собралось много народу, все они приветствовали полковника Лотоса как героя. Перед казнью он произнес блестящую речь. Народ слушал с огромным восхищением! И даже пытался вырвать его из лап палачей. Конная гвардия с трудом сдержала натиск толпы...
Няня говорила что-то еще, но Белла не слышала. Она потеряла сознание.
Когда девушка очнулась, она увидела склоненную над постелью мать, стоящего сзади отца... Все было, как в тумане...
Затем Белла вспомнила, как бежала из отчего дома. Куда угодно — только не замуж за ненавистного генерала! Как пошла, куда глаза глядят, не помня себя от горя.

* * *
Ее спас лесничий. Добрый старик нашел обессиленную и умирающую девушку на берегу лесного озера. И принес на руках в свою хижину.
"Какая она красивая, бедняжка,— не раз думал он, глядя на нее,— и при этом — совершенно немая... "
Да, с того дня Белла не произнесла ни единого словечка. От горя она потеряла дар речи. А в память о любимом воткнула себе в волосы цветок белого лотоса.
Лесничий каждый день уходил в лес, а она оставалась на хозяйстве. Старик полюбил ее, как собственную дочь. Только он не мог понять, что за боль ее терзает, заставляя часами молча сидеть у окна. Боль которую невозможно было ничем успокоить...

* * *
Белла подошла к озеру, чтобы набрать воды. Пора уже готовить ужин — хозяин скоро вернется из леса.
Но что за звуки раздались в лесной глуши? Лай собак, громкий говор и смех охотников...
Нет, это не заезжие браконьеры. Это императорские слуги охотятся в лесу. Звуки все слышнее и слышнее. Вот выходят охотники из гущи деревьев на поляну и видят девушку с кувшином в руках.
- Вот это да! Жемчужина леса!
- Император не смог отправиться с нами на охоту — приболел малость. Сейчас мы ему доставим такую добычу, что всю хворь как рукой снимет.
Бросив кувшин, Белла пытается скрыться в лесной чаще. Напрасно. Вот уже сильные руки схватили ее и тащат к карете.
Не увидит больше старый лесничий своей приемной дочери...
"Надо сидеть смирно, чтобы внимание стражей ослабло. Все равно — не бывать мне служанкой убийцы!" — подумала пленница.
А охотники — придворные Императора — даже не удивляются, что их "добыча" сидит себе тихо в карете, как мышка. Наверное, еще никак не придет в себя от счастья. Еще бы! Не каждой девушке выпадает такая удача! Быть наложницей самого Великого Государя-Императора!
Едет императорская свита — через поля, через села, через луга... Далеко еще до столицы. Вот и река. Широкая, стремительная, бурная. Въезжает процессия на мост. Внезапно девушка выбегает из кареты, да так стремительно, что императорские придворные не сразу сообразили, в чем дело.
- Э-эй, ты куда?!
- Проклинаю императора-убийцу! — крикнула девушка. Дар речи на мгновение вернулся к ней. Но Белла уже летит вниз. "Прими меня, река! Я иду к любимому!"
Подбежали несколько слуг к ограде моста, да поздно. Только вода ревет под мостом, и брызги отлетают от свай и ударяются о камни...
- Да, неудачной оказалась охота...
- И что этой девчонке взбрело в голову топиться? Вот глупая!
- Не поняла лесная ведьма, что Великий Император устроил бы ей роскошную жизнь! Разодел бы ее в жемчуга и бриллианты! Ладно, ребята, делать нечего. Поехали домой!

* * *
Прошло еще три года. Много речной воды утекло. Много войн развязал Император. Много крови пролилось — больше, чем воды в реке. Много золота и бриллиантов натекло в казну...
Только гложет Императора тоска неясная. Сам не знает, чего хочет. Жизнь ему не мила.
Зашел однажды к властителю бродячий певец — грусть-тоску ему разогнать. Заиграли струны, и запел певец песню — о том, как растет посреди ревущего потока чудесный белый лотос. Разливает волшебный цветок неслыханный аромат. Кто добудет белый лотос, станет счастливым. Только нелегко до него добраться — на пути скользкие камни и беснующаяся вода...
Закончил певец свою чудесную песню.
- Где растет этот твой цветок?! — грозно спросил Император. — Пойдешь, покажешь! Немедленно!
Приказал Император снарядить карету, втолкнул туда певца, сам рядом сел. Певец едет, дорогу указывает.
Вот и река. Мост. А внизу — как раз, на том месте, где три года назад девушка в воду бросилась — растет чудесный белый лотос!
- Эй, слуги! Добудьте мне этот цветок!
Один придворный захотел отличиться. Спрыгнул с моста — и разбился. Подхватила вода его тело и унесла далеко-далеко.
Послал Император другого слугу. Тот сбежал с моста, подошел к берегу, разделся и осторожно полез в воду. Только поскользнулся он о скользкий камень — и упал. И его унес мощный поток.
Велел тогда Император ехать домой. А на следующий день объявил:
- Кто добудет мне белый лотос, того вознагражу! Щедро!
Захотел начальник имперской стражи еще больше золота. Мало ему было того, что он из казны награбил да у бедных крестьян отобрал. Собрал отряд стражников и поехал на реку.
- Может быть, ночью течение немного успокоится. И тогда добудем мы этот проклятый цветок!
А случилось в ту ночь, что один юноша решил добыть белый лотос. Но не для Императора, а для своей возлюбленной. Чтобы вылечить девушку от болезни тяжкой, чтобы была она счастлива...
Вода ревет — а юноша осторожно приближается к цветку. Опасность надвигается со всех сторон — но любовь хранит смельчака. Преодолел он силу воды. Подплыл к лотосу, сорвал его — и медленно плывет на берег. В это время начальник имперской стражи увидел его.
- Эй, слуги мои верные! Не самому же мне нырять туда! Схватить того безумца, отобрать у него цветок!
Притаились стражники в кустах, ждут, пока отважный юноша выплывет на берег. А как выплыл, так напали они на него. Как отчаянно пытался он сопротивляться! Но врагов — много. Отобрали они белый лотос, а самого юношу связали и бросили в реку. Услышит утром больная девушка о смерти своего жениха — и умрет, бедняжка... Зато начальник имперской стражи много золота получит.
Остальные стражники тоже мечтают — и их вознаградит Великий Император. Едут, беседуют о том, как славно покутят они на монеты золотые... Но не тут-то было. Начальник стражи услышал их разговор и зычно прикрикнул:
- Молчать! Ничего не получите, псы! Я один все получу! Поняли? Есть возражения?!
Естественно, нет возражений. Кому хочется голову сложить?

* * *
- О Великий Император! Свет наших душ! Я принес белый цветок!
- Благодарю, мой верный слуга! Бери себе из казны, сколько захочешь! Имя твое попадет в Книгу Почета! Пусть все мои подданные знают, с кого надо брать пример верной службы!
Побежал начальник стражи в казну — только ноги в воздухе промелькнули. А Император один остался.
Взял он в руки белый лотос. От цветка аромат чудесный — так и залил всю спальню. Только вот какие-то смутные видения замелькали в голове у Императора.
Видит он поле боя. Надвигаются на него воины Черного Полумесяца Сейчас — неминуемая смерть. Но к нему на помощь спешит бесстрашный полковни Лотос. Затем он видит площадь, видит того же Лотоса, приговоренного к смертной казни. Вновь читает письмо-прошение, переданное ему какой-то женщиной. Вспоминает, как скомкал это письмо и в гневе швырнул на пол. Потом чудится ему красавица-девушка, летящая с моста в реку. Он как будто отчетливо слышит ее проклятье.
Затем перед Императором начали мелькать все, кого он убил, казнил, замучил в темницах. Похолодел владыка от ужаса. Надвигается на него кровавый поток... Видит он выжженные города Страны Белых Цветов. Слышит предсмертные стоны убиенных на войне... Пытается кричать, но крик застывает в горле...
На следующий день слуги нашли Императора мертвым в собственной спальне. Не поняли они, что могло случиться с их великим владыкой.
- Во всем виноват проклятый цветок! — воскликнул начальник стражи и растоптал белый лотос своим кованным сапогом.
А первый министр, тот самый, которого народ прозвал "министром бесчисленных войн", склонился над телом своего господина и горько-горько плакал. Нет, он нисколько не печалился над смертью Императора. Он уже с удовольствием представлял себя на его троне — ибо наследников старый властитель не оставил. Но надо же было изобразить скорбь перед другими слугами! Да и не он один изображал фальшивую скорбь.
А народ, узнав о загадочной смерти Императора, тоже не пролил ни одной слезинки. Уж больно жесток был покойный! Схоронили властителя под скорбные звуки труб — и даже памяти о нем не осталось.

30 декабря 2003 года  05:31:22
Елена Русич (Елена Громова) | elberet_2001@mai.ru | Московская обл. | Россия

---

Елена Русич

Планета Цветущего Жасмина

За окнами здания Ассамблеи шумел город. Планета Бряцающего оружия начинала свой обычный день. Тысячи рабочих с заспанными лицами торопились на заводы, по улицам и проспектам сновали роскошные автомобили магнатов. Всюду суета, и только Статуя Смазливой Гетеры неподвижно смотрела на здание Ассамблеи, словно старалась заглянуть в окна.
В этом здании начинался Межпланетный саммит, на который съехались короли, президенты, шейхи с почти всех планет Системы Бронзового Солнца.
В огромном зале царила неописуемая роскошь. Окна были завешаны бархатными занавесками, скрывающими от участников саммита вечно усталых рабочих, заполнявших улицу. Хрустальные люстры ярким светом заливали столы, заставленные сияющими бокалами. А после официальной части гостей ждал огромный пир, и несколькими этажами ниже уже трудились сотни юных служанок, готовящих всевозможные блюда, не смея попробовать ни кусочка, так как кухня была заставлена следящими видеокамерами.
Но пир был впереди. А пока на трибуну вышел шейх Планеты Бряцающего Оружия господин Килл, открывая саммит.
- Уважаемые господа! Сегодня вы приехали ко мне, своему главному господину, чтобы обсудить перспективы и тенденции вашего развития под моим чутким руководством. Итак, здесь присутствуют лидеры всех планет нашей Системы...
- Кроме одной,— вставила сидящая в президиуме мадам Горгона.
- Да, кроме одной,— робко промолвил господин Килл, гневно посмотрев на мадам Горгону, прервавшую его блистательную речь. С трудом стерпев укол самолюбия, шейх Килл продолжил:
- Особенно рады мы видеть здесь короля Доброй Планеты господина Эла. Между нашими планетами долго шла борьба, и вот с твоим приходом она закончилась. Теперь я держу под контролем все планеты...
- Кроме одной,— снова вставила мадам Горгона.
Килл побагровел от гнева. Действительно, Планета Цветущего Жасмина — это его кость в горле. Он предпочитал о ней забыть, молчать. И теперь мадам Горгона позорит его перед всем саммитом, напоминая об его единственном поражении!
Речь его запуталась, и он поспешил передать слово королю Доброй Планеты Элу.

* * *
В кабине космического корабля весело перемигивались приборы и индикаторы, освещая лица двух космонавтов — одного совсем молодого, другого — постарше.
- Мы видим Систему Бронзового Солнца,— сказал старший, прильнув к иллюминатору. — По древним преданиям, именно здесь поселились выходцы с разрушенной планеты Средиземье.
- Средиземье... Это осталось в прекрасных и печальных легендах... Но какая странная Система,— промолвил молодой. — Все планеты черные, а одна, небольшая — белая.
- Планета Цветущего Жасмина. По легенде, здесь сейчас правит дальний потомок легендарного короля Гондора Элессара,— ответил второй космонавт, указывая на звездную карту. — Кстати, не все планеты черные. Видишь, самая большая из них — темно-серая. Это Добрая планета. И серой-то она стала недавно — когда я начал летать, она тоже была белой.
- Да, ты, конечно, намного раньше меня начал летать... Но, если планета из белой превратилась в серую, значит, там происходят какие-то нежелательные изменения?
- Верно. Взгляни-ка вот сюда. Видишь эту большую, вторую по величине, черную планету? Это Планета Бряцающего оружия. От нее рассеивается черный туман, и Добрая Планета им постепенно обволакивается. Туман распространяется все дальше и дальше...
- Да... Значит, Планета Цветущего Жасмина тоже вскоре перестанет быть белой?
- Скорей всего, да,— констатировал старший. Будущее этой Системы очень печально. Ты же видишь, раньше Добрая планета и Планета Бряцающего Оружия уравновешивали друг друга. Теперь этого равновесия нет... Чаша зла на Системных Весах перевешивает и вскоре опустится слишком низко. А это конец... Человечество задохнется в этом ядовитом черном тумане.
- И нет такой силы, способной спасти эту Систему?
- К сожалению, нет,— ответил старший,— если только не случится чуда. Помнишь, как бесславно погибло Средиземье, когда Добро перестало уравновешивать зло?
Космический корабль полетел дальше, разрезая бесконечные звездные просторы.

* * *
Правитель Планеты Цветущего Жасмина Элессар Второй открыл окно своего кабинета. Воздух наполнился ароматом цветущего сада. Свежий, прохладный ветер слегка разметал стопку документов на рабочем столе.
Как хорошо, что на этой планете можно открыть окно! А вот на планете Бряцающего оружия это означало бы пустить в помещение запах автомобилей и дыма многочисленных военных заводов...
Элессара Второго, единственного из всех правителей, не пригласили на Межпланетный саммит, о чем он, впрочем, совершенно не жалел. Его планета уже много лет находилась в состоянии вражды с Планетой Бряцающего оружия.
Где-то вдалеке шумела Партия коллаборационистов. Во главе этой партии стояли люди, подкупленные шейхом Киллом. Сторонники ее — в основном, те, кто устал от тягот борьбы, чьей мечтой была капитуляция и милость победителя.
“К сожалению, и я в чем-то виноват перед этими людьми,— подумал Правитель,— Я не могу обеспечить им особо сытую и роскошную жизнь. Мы находимся в положении осажденной крепости. Но я хочу, чтобы мой народ был свободным... ”
А несколькими месяцами назад был Дворец переговоров на Планете Банков.

* * *
Несколькими месяцами назад был огромный зал, наполненный дипломатами и военными, в глазах которых светились огни ненависти и угроз. За окнами зала — безжизненные, одинаковые здания с тонированными стеклами. На столе — план Планеты Цветущего Жасмина с нарисованными на нем маршрутами крылатых ракет. Вокруг — модели новейшей военной техники, способной превратить цветущую планету в месиво крови и руин.
Шейх Планеты Бряцающего оружия Килл говорил:
- Я специально покинул свою планету и прибыл сюда, а также пригласил тебя, чтобы решить наши проблемы миром. Мы, конечно, могли бы просто завоевать вас, но зачем, когда можно договориться? Я же лучший в мире гуманист!
Шейх Килл требовал от Элессара Второго предоставить территорию планеты для размещения военной базы и сети заводов и складов. Планета находилась в таком месте, где Киллу удобно было бы создать “перевалочный пункт” для торговли с другими планетами, а также приблизить свои войска к Доброй Планете для ее полного окружения.
Килл говорил сладким, почти ласковым голосом:
- Посмотри, вокруг тебя все планеты имеют у себя наши военные базы и предприятия. А на наших заводах будут работать твои граждане, и их зарплата будет достойной. Да, прибыль будем получать мы, на за это мы построим на твоей планете сколько угодно заведений питания, торгующих ароматными хот-догами и гамбургерами. Мы подарим вашему народу нашу цивилизацию. А тебе самому дадим столько богатства, сколько захочешь. Кстати, не пора ли тебе построить новую резиденцию?
- Вы хотите превратить нашу планету в подобие этого безобразия? — воскликнул Элессар, показывая в сторону окна. — Например, на моей планете нет нищих.
Килл машинально посмотрел в окно и увидел проспект холодных зданий, увешанных рекламными щитами. Возле самого большого щита стояла нищенка с ребенком, жалостливо заглядывая в глаза равнодушным прохожим.
Килл нажал кнопку вызова стражи. В дверях появился охранник. “Очистить улицу” — последовал короткий приказ.
Затем шейх задернул шторы на окнах и сказал:
- Ты ничего не понимаешь в цивилизации, в прогрессе! Сейчас все планеты выглядят аналогично.
- Ну что же, приятно, что в нашей Системе есть еще уголок Свободы, куда “цивилизация” не дошла.
- Мы его уничтожим! — дружно заорали дипломаты, вытаскивая из своих папок фотографии новейших орудий массовых убийств.

* * *
В это время столица Доброй планеты засыпала. В одном из многоэтажных домов на балконе стояла девушка и любовалась на отходящую ко сну природу.
Раньше недалеко от дома был прекрасный парк, и она очень любила слушать плеск фонтанов. Теперь парк сильно преобразился. Замолкли фонтаны, аллеи запестрели разноцветием реклам, скамейки были заставлены банками из-под импортного пива. А в центре этого безобразия яркими неоновыми огнями светилась вывеска ресторанчика “Новый порядок”. Теперь таких ресторанчиков расплодилось великое множество, и возле каждого веселилась полупьяная молодежь. И в воздухе пахло не цветами, а хот-догами.
- Что за время пришло? — подумала девушка,— Теперь у нас все, как на какой-нибудь Планете Банков.
С чего это мне вспомнилась Планета Банков? А, там сейчас идут переговоры... Последнюю планету уламывают.
Девушка вспомнила недавний выпуск новостей. Вроде бы сообщили, что переговоры провалились.
“Неужели ее уничтожат? Нет, Элессар как-нибудь договорится. Но о чем с этой публикой можно договариваться. Они только изуродуют планету, вот и все... Но это все-таки лучше, чем бомбардировки. Ну, надеюсь, что до этого не дойдет... Элессар, конечно, согласится с их условиями — ни один человек в мире не сможет вынести такого давления... Да еще и Горгону приведут...
Самое страшное, что наш король Эл поддержит Планету Бряцающего оружия и ее союзников. Кажется, с приходом к власти Эла наша планета уже недостойна называться Доброй... ”.
Девушка посмотрела на небо, отыскивая белый огонек Планеты Цветущего Жасмина.
- Мой Элессар! Я поддержу Вас, что бы Вы не сделали. Вы — последняя надежда мира! Я знаю — Вы уже много лет не поддаетесь власти шейха Килла — этого потомка Саурона Мордорского с разрушенного Средиземья. Может быть, Вы и подпишете это соглашение. Но потом Вы должны победить!
Мой Элессар! Ваша боль — это моя боль, а моя радость — это Ваша радость. Поэтому, превозмогая боль, я улыбаюсь.
Вы победите, потому что я за Вас молюсь. А иначе — для чего так ярко светят звезды?

* * *
Во Дворце переговоров на Планете Банков продолжалось заседание. Теперь дипломаты и сам Килл от обещаний перешли к угрозам.
- Мы сотрем твою планету в порошок! У нас для этого есть все средства. А тебя самого отдадим под Межпланетный трибунал. И твой народ отречется от тебя!
- Нет, я верю в свой народ,— ответил Элессар Второй.
- Но твой народ не сможет выдержать трудностей. Да и ты сам вот здесь упрямишься, а как начнется война, так капитулируешь через три дня. Давай-ка, подписывай соглашение, не упрямься.
- Все равно Добрая Планета сильнее вас, а она вас не поддержит.
- Ха! Король Эл — мой лучший друг! — самодовольно заявил шейх Килл.
- Я не подпишу этого соглашения. Оно неприемлемо для моей планеты, для моего народа.
Килл рассмеялся:
- На что ты надеешься? Ты все равно не сможешь победить меня. Ты же знаешь — я из старинного рода Саурона Мордорского. Мой род значительно древнее твоего!
- Да, но мои предки разбили твоего Саурона!
- Ха! После смерти твоего предка Элессара Первого снова правили наместники. А твой род давным-давно растворился среди простолюдинов. И теперь тебя на престол воздвигла вовсе не древность твоего рода, а чернь!
- Верно. Меня на престол воздвигли простые труженики моей планеты. И я горжусь этим.
- А теперь,— сказал шейх Килл,— настала пора отомстить тебе и твоему роду за поражение Великого Саурона Мордорского. Сейчас ты, как миленький, подпишешь соглашение! Мадам Горгона, идите-ка сюда!
В зал вошла грузная, уродливая старуха. Впрочем, уродливая — слабо сказано... ее глаза были наполнены такой злобой, что смотреть в них было невозможно. Когда кто-то не хотел подчиняться Киллу, он приводил Горгону. И каким бы сильным и упорным не был человек, но под этим взглядом он терялся, утрачивал волю к сопротивлению и подписывал любые соглашения, которые ему навязывали. Именно так были покорены лидеры многих планет.
- Вот, посмотрите, господа! — весело сказал Килл, обращаясь к дипломатам. — Идет наше живое орудие пыток! Кто может посмотреть в налитые кровью глаза мадам и сказать “нет”? Ха-ха-ха, сейчас мы сломим упрямца!
Дипломаты дружно рассмеялись, но при этом старались смотреть куда угодно — в пол, в потолок, только бы не на “мадам”.
А мадам Горгона уже уставилась своими глазищами на Правителя Планеты Цветущего Жасмина.
- Даешь ли ты согласие на размещение на твоей планете наших баз? — спросила она голосом, от которого могло бы рухнуть древнее Средиземье.
Элессару Второму стало не по себе. Он представил себе все ужасы войны. Представил, как эта техника, макеты которой расставлены в зале, перемалывает прекрасную планету. Перед его взором предстали ужасные подземелья Межпланетного трибунала...
Чаши Системных Весов зловеще покачивались. Весы уже приготовились к тому, чтобы рухнуть... Все было ясно...
Элессару Второму захотелось вспомнить что-нибудь светлое. Он представил себе, как его далекий предок Элессар Первый объявляет о падении Саурона... Вдруг перед Правителем возникло видение — девушка стоит у окна и смотрит на звезды... Он вспомнил цветущие жасминовые сады своей планеты, невиданной красоты золотые рассветы, чистый плеск воды в реках. Неужели теперь это будет планета марширующих захватчиков, заводских труб, ресторанчиков “Новый порядок”, а его народ будет работать на мадам Горгону?...
Утомленная затянувшейся паузой Горгона, придав своему взгляду еще более зловещий вид, спросила:
- Ты согласен на наши условия?
В помещении затряслись стены. Перепуганные дипломаты искали, чем бы заткнуть уши.
Собрав все силы, Элессар Второй посмотрел в глаза Горгоны и спокойно, но твердо сказал:
- Нет.
Мадам Горгона со страшным криком рухнула на пол. Это было первое ее поражение. Удивленные дипломаты и сам Килл застыли с открытыми ртами.
- Я считаю дальнейшие переговоры бессмысленными и улетаю на свою планету,— сказал Элессар Второй.

* * *
А затем была война...
Жестокий ливень бомб лился на небольшую планету, оставляя страшные раны. Слышался вой ночных сирен, грохот искореженного металла, предсмертные стоны уходящих в небытие... Зловещие вспышки в небе, алые, как праведная кровь, гасли и снова вспыхивали...
В это время Элессару Второму приходилось почти ежедневно выступать перед народом, подбодрять своих сограждан, вселяя в них веру в победу.
Планета Цветущего Жасмина, которая никогда ни на кого не нападала и нападать не собиралась, почти не имела оружия. Из военной техники была только та, что давным-давно подарила Добрая Планета еще прежнему Правителю.
Элессар Второй обратился к Доброй Планете как к давнему другу и союзнику, как к гаранту мира во всей Системе. Но король Эл ответил, что не может сейчас портить отношения с шейхом Киллом.
- Но ведь война против нас направлена и против Доброй Планеты,— пытался возразить Элессар Второй,— Килл хочет занять выгодную позицию и для того, чтобы окружить вас, чтобы его военная база была ближе к вам...
Король Эл несколько задумался, а затем ответил в телефонную трубку:
- Нет, мы сейчас в добрых отношениях с Планетой Бряцающего Оружия. И не хотим из-за тебя эти отношения портить. К тому же я не хочу, чтобы меня отправили под Межпланетный трибунал как твоего пособника. — и Эл положил трубку.
Элессар Второй был несколько удивлен этим ответом.
“Но они все равно не дождутся нашей капитуляции! – подумал он. — Будем обороняться тем, что есть!”
И Планета сопротивлялась как могла. Летели подбитые вражеские самолеты. Быстро восстанавливались разрушенные сооружения. Самые современные технологии Планеты Бряцающего Оружия здесь низвергались в прах, показывая свое бессилие.
Находились и предатели. Правителю пришлось расстаться с одним из своих министров, который призывал к капитуляции. Но в целом народ небольшой планеты оказывал такое героическое сопротивление, что даже жители Планеты Бряцающего Оружия восхищались.

* * *
Шейх Килл сидел за письменным столом, сжимая кулаки. Он-то рассчитывал закончить войну за три дня, а между тем прошло уже столько месяцев, а конца ей не видно. “Что же делать? — отчаянно размышлял он,— Послать сухопутные войска я тоже не могу — никого не заставишь идти на гибель... ”
Килл начал разбирать кучу бумаг, принесенных секретарем. Очень похожие сообщения изо дня в день: на Планете Цветущего Жасмина погиб еще один самолет... На Планете Рынков сожжено консульство Планеты Бряцающего Оружия.... На многих планетах проходят массовые антивоенные выступления...
В кабинет вошла мадам Горгона.
- Ты что, никак не можешь справиться с этой проклятой планетой?
- Мне кажется, войну пора кончать... — промолвил Килл. — Посмотри, что творится в Системе. Кажется, еще немного — и наш собственный народ восстанет против нас. Наши летчики уже отказываются туда лететь.
- Ну ты и трус! — воскликнула Горгона,— Чтоб наша сила отступила перед этой ничтожной планетой, которую и на Звездной карте-то не разглядишь! — Глаза Горгоны наполнились дикой злобой. Она вспомнила, какому унижению подверглась в зале переговоров на Планете Банков.
- У меня уже нет сил вести эту войну! — сказал Килл.
- Тогда ее буду вести я,— заявила Горгона.
- Но-но! Здесь пока что правлю я! И я принимаю решения — воскликнул шейх.
- Ты что, не понимаешь, к чему приведет прекращение войны? Те планеты, которые мы покорили, усомнятся в нашей силе и восстанут против нас.
- Да, попал я в ловушку...
- Учти, если ты закончишь войну, ее начну я! Я не прощу Элессару Второму то, что он посмел не согласиться со мной! — И мадам Горгона в бешенстве вылетела из кабинета.
Шейх Килл задумался:
“Да, войну надо кончать. Но как бы из нее выбраться так, чтобы не уронить свое лицо, не показать свою слабость?
Шейх вернулся к стопке бумаг. Сообщения о погромах представительств Планеты Бряцающего Оружия... В таком-то городе сожжен его портрет... На Планете Цветущего Жасмина восстановлен разрушенный мост... Элессар Второй отправил в отставку одного из министров...
Килл хлопнул себя по лбу.
- Вот кто мне нужен! И, конечно же, мой друг Эл!

* * *
- Кажется, война кончается,— шептали жители Планеты Цветущего Жасмина.
- Нет, это, скорее всего, временное затишье,— сказал один человек из толпы.
- Как надоела эта война,— печально вздохнула толпа.
- Нет, это не война кончается,— сказал проезжающий мимо всадник в белом шлеме. — Приехал посол из Доброй Планеты! Враги открыли ему коридор безопасности.
Вскоре мимо толпы проехал пышный кортеж, украшенный флагами короля Эла.
- Ура! — закричала толпа,— Слава посланнику Доброй Планеты!
- Ура! Король Эл решил нам помочь!
Тысячи шляп полетели в воздух. Тысячи цветов посыпались в сторону кортежа.
Вскоре посла принял в своем кабинете Правитель Элессар Второй. И был несколько разочарован.
- Нет, мы не можем помочь вам оружием,— сказал посол,— но мы можем оказать вашей Планете дипломатическую помощь.
- Какую дипломатическую помощь? Вы считаете, что с этими террористами можно о чем-то договариваться? Нет, нам нужно только оружие. Если бы вы его предоставили, все эти самолеты давным-давно улетели бы отсюда. Я повторяю, что это было бы и в ваших интересах.
- Я уже сказал,— ответил посланник короля Эла,— что мы не можем предоставить оружие. Но Планета Бряцающего оружия готова смягчить свои требования. Сейчас и шейх Килл, и король Эл просят тебя вернуться в зал переговоров.
Элессар Второй ответил:
- Я всегда был готов к честным переговорам. И пускай эти господа прилетают ко мне сюда. Я же не могу бросить свой народ под бомбардировками и улететь на другую планету.
Посол подошел к столу и решительным движением смел с него все документы и письменные принадлежности.
- Шейх Килл велел Вам передать, что если Вы откажетесь прилететь на переговоры, то эта планета превратится в такое же гладкое место, как этот пустой стол.
- Вы сюда приехали как посланник короля Эла или шейха Килла?! Вы приехали склонять меня к капитуляции?
- Я всего лишь миротворец. Как и мой король Эл. И я сейчас просто прошу Вас приехать на переговоры. Это уже Ваше дело, о чем вы с великим шейхом будете договариваться.
Правитель Элессар Второй посмотрел в окно. Недавно одна из бомб задела его резиденцию и переломала деревья сада. А дальше, за садом, виднелись разрушенные дома, школы. Вот на дальней улице показалась похоронная процессия... И только жасмин продолжал пышно цвести душистыми цветами, и белые лепестки мягко ложились на израненную землю.
“Как мой народ страдает от бомбардировок, от этой грязной, бесчеловечной войны! И как мне не хочется ехать на эти переговоры, унижаться перед мировыми бандитами! Но надо как-то смягчить страдания моих граждан... ”
- Хорошо, я согласен на переговоры,— сказал Правитель. — Но только при условии: пусть они прекратят бомбардировки.
Посол достал из кармана телефон и начал набирать номер.
Через несколько минут он сказал:
- Они говорят, что бомбардировки не прекратят, а лишь приостановят.
- Хорошо. Пускай хотя бы приостановят,— ответил Правитель.

* * *
И вот обе стороны, изнуренные войной, снова оказались в уже знакомом зале переговоров. Все те же лица за столом, но уже исчезли фотографии и макеты военной техники. Шейх Килл даже предложил Элессару Второму угощение, от которого тот отказался.
Килл, стараясь придать своему голосу как можно большую мягкость, сказал:
- Мы уже не требуем от тебя согласия на размещение наших баз и заводов. Вот видишь, это тот самый документ, который ты отказался подписать. Вот что я с ним делаю.
Килл разорвал бумагу и бросил в мусорную корзину.
- Видишь, какую доброту проявляю я, лучший гуманист в мире. Ты сказал, что этот договор неприемлем для твоего народа, и я уважаю мнение твоего народа. Вот от этой жалкой бумажки остались лишь клочки. Сейчас я попрошу тебя только об одном — уйти в отставку.
- Меня на престол воздвиг народ, и только он может решать, править мне или нет.
- Значит, ты продолжаешь прикрываться народом? — в голосе Килла зазвучали металлические нотки. — Наместник Кошто, пойди-ка сюда!
Одна из дверей зала открылась, и в помещение вошел жалкий, тщедушный человечек с неправильными чертами лица.
- Узнаешь ли ты этого человека? — улыбаясь, спросил Килл.
Еще бы Элессар его не узнал! Это тот самый министр, которого он отправил в отставку за капитулянтскую позицию.
- Твой народ ненавидит тебя! — сказал бывший министр.
- Вот видишь,— сказал шейх,— это наш Наместник Кошто, и мы хотим, чтобы он правил Планетой Цветущего Жасмина. А ты подумай, что для тебя важнее — жизнь твоего народа или твоя власть?
Шейх Килл положил руку на плечо наместника Кошто, и тот заверещал:
- Слезай-ка с престола! Ты долго правил, теперь буду править я! Ты, жестокий тиран, отправил меня в отставку — теперь я восторжествую над тобой!
- Ты никогда бы не осмелился так говорить, если б за тобой не стоял шейх Килл,— насмешливо сказал Элессар Второй.
У Кошто задрожали коленки, но Килл прошептал: “Давай смелее, мой верный раб!”.
- Народ нашей планеты поддержит меня! — снова заверещал Кошто,— потому что я принесу ему мир и процветание!
- А также военные базы Планеты Бряцающего Оружия и заводы мадам Горгоны? — парировал Правитель.
Видя, что Наместник Кошто совсем растерялся, Килл сказал:
- Вот наше требование — передай престол нашему Наместнику. И тогда война кончится.
- Я уже сказал. Меня может свергнуть только мой народ.
- Не строй иллюзий. Твой народ поддерживает нашего Наместника, твоего опального министра. Так что уходи!
- А я говорю, что народ поддерживает меня!
Установилось молчание, нарушаемое лишь неровным дыханием наместника Кошто.
Тут присутствующий на переговорах посол Доброй Планеты попросил слово:
- Я придумал, как разрешить спорную ситуацию мирным путем. На Планете Цветущего Жасмина надо провести плебисцит. Пусть каждый ее житель сам скажет, кого он поддерживает — Правителя или министра.
Килл растерялся. Предложение выглядело разумным и логичным. Некоторым из присутствующих дипломатов оно понравилось. А Килл не был уверен в результатах этого плебисцита.
Шейх понадеялся, что Элессар отвергнет предложение. “Не будет же этот диктатор ставить свою судьбу в зависимость от черни. И тогда я продолжу войну. А общественное мнение Системы поддержит меня. Ведь речь пойдет уже не о независимости планеты, а о личной власти Элессара Второго. Тут уж все осудят его за то, что он хочет сохранить свой трон”.
Не суждено было сбыться надеждам Килла. Элессар Второй сказал:
- Я согласен на плебисцит.
Кто-то в зале начал аплодировать, а кто-то — сжимать кулаки.
Килл, стараясь не выдавать бессильной ярости, попытался прибегнуть к последней угрозе:
- Если ты проиграешь плебисцит, то попадешь под Межпланетный трибунал. Я посоветовал бы тебе уйти добровольно, тогда ты получаешь гарантии безопасности...
- А если я выигрываю плебисцит,— перебил его Правитель Планеты Цветущего Жасмина,— то вы, господа, прекращаете все свои претензии и грязные посягательства на мою Планету. Так ли?
Килл молча кивнул.
Вот на этих условиях и было подписано мирное соглашение.
Элессар вышел из зала переговоров, провожаемый ненавистными взглядами. Шейх Килл скрежетал зубами. Его рука тянулась к кнопке вызова стражников. И только страх перед общественным мнением помешал ему нарушить всеобщую многовековую традицию и прямо здесь арестовать Правителя, прибывшего на переговоры.

* * *
И вот теперь день плебисцита неумолимо приближался. Партия коллаборационистов, возглавляемая Наместником Кошто, действовала очень активно, заманивая людей бесплатными гамбургерами и хот-догами. Кошто собирал людей на многочисленные митинги и марши. Там, где проходили колонны Партии коллаборационистов, увядали цветы жасмина.
Наместник Кошто читал пламенные речи, призывая к свержению “диктатора” Элессара Второго. Стоит ли говорить, кто для него писал эти речи? Кто привозил Кошто ящики с бесплатными гамбургерами? Кто подбодрял дух этого жалкого человечка, когда он думал: а вдруг Правитель нарушит мирное соглашение и прикажет казнить его? Понятно, что Килл отомстит за него, но ему-то это уже не поможет...
Но напрасно наместник Кошто опасался. Элессар Второй и не думал нарушать мирный договор. Правитель верил в свой народ, в то, что большинство его подданных все же не захотят идти на поклон к тем, кто недавно уничтожал их родных.. Что народ не позволит, чтобы по его планете маршировали войска мадам Горгоны, топча и ломая кусты жасмина. Кроме того, Правитель за все годы своего правления еще никого не казнил.
Но пропаганда наместника Кошто действовала все же эффективно. И по всей планете проходили марши коллаборационистов. И по всей планете увядали кусты жасмина... Только здесь, в саду Правителя, цветы распускались и благоухали сильнее, чем прежде.

* * *
На Планете Бряцающего Оружия продолжался Межпланетный Саммит.
На трибуне один за другим сменялись ораторы. Короли, президенты, шейхи, цари... Все речи были похожими друг на друга. “Мы выражаем благодарность нашему господину — великому, славному шейху Киллу. Все человечество развивается по установленным им законам демократии, свободы торговли, прав человека... ”
Некоторые из выступающих в душе понимали, что они лицемерят. Что их планеты служат только для удовлетворения потребностей Килла и кучки его приближенных. Что их самих Килл заставляет ходить по тонкому канату установленных им порядков. Шаг вправо, шаг влево — и ты обречен.
Но они не смели и подумать о неверном шаге. Они знали, что у Планеты Бряцающего Оружия имеется множество средств для того, чтобы держать их в повиновении. А для неугодных — мадам Горгона да жуткие подземелья Межпланетного Трибунала.
И они вынуждены были идти на эту трибуну и произносить дежурные фразы, слова раболепства. Были и такие, которые завидовали отсутствующему на саммите Элессару Второму.
Официальная часть работы саммита завершалась. Гости уже не слушали выступающих. Они думали о предстоящем пире.
Вот на трибуну вышла мадам Горгона.
Она обвела леденящим взором весь зал, словно отыскивая в глазах сидящих следы бунта. Взором, после которого исчезали даже самые слабые мысли о непокорности. И все, даже самые преданные шейху Киллу, отводили глаза.
Хриплый, неприятный голос пронзил удушливый воздух зала. В напольных вазах начали увядать цветы.
- Господа! Мы здесь сегодня говорим о добре, о перспективах развития, о свободе. Послушаешь все выступления — прямо полная идиллия. А ведь на нашей Системе есть зло, которое до сих пор не ликвидировано! И в этом виновны вы!
- Почему мы? — робко спросил царь Планеты Рынков.
- Вы виновны тем, что не слишком дружно поддерживали нашу военную операцию против Планеты Цветущего Жасмина. Что позволили вашей черни громить наши консульства и представительства. Что задавали лишние вопросы: “А зачем война? А как бы дело решить миром?”. Что не проявляли никаких шагов для того, чтобы пересмотреть некоторые давно устаревшие законы Межпланетного права, которые сковывали нам руки. Из-за вашей нерешительности и трусости до сих пор в нашей Системе живет такое зло, как Планета Цветущего Жасмина и ее диктатор! Подумать только — он не пускает нас на свою планету!
- Какой злодей! — крикнул кто-то из зала.
- Он не позволяет своему народу работать на нас!
- Какой ужас! — крикнули сразу несколько голосов.
- У него на планете нет ни богатых, ни бедных! Все равны, и чернь не работает на избранных! Все работают на единое общество.
- Какая непонятная система!
- У них нет свободы торговли!
- Какая дикость! — воскликнули участники саммита.
- Элессар ни разу не поклонился великому шейху Киллу, не выразил ему свою лояльность!
- Какой ужас!
- Наконец, он посмел не послушаться МЕНЯ! — крикнула она ужасным голосом.
- Какой диктатор! — дружно крикнул весь зал. Горгона тщательно осматривала всех, чтобы определить: а не сомкнуты ли чьи-то уста, не кричит ли кто слишком тихо?
- Мы должны уничтожить это зло! Немедленно! — закончила Горгона.
Затем на трибуну вышел шейх Килл.
- После столь пламенного выступления мадам Горгоны я хочу сказать: завтра на Планете Цветущего Жасмина будет плебисцит. И я предлагаю принять следующую резолюцию.
Он достал из папки лист с текстом резолюции и начал читать:
- “Мы обращаемся к народу Планеты Цветущего Жасмина с огромной любовью и хотим призвать: проявите благоразумие и на предстоящем плебисците поддержите нашего дорогого Наместника Кошто. Только он принесет вам мир и гамбургеры. Если же вы посмеете вопреки нашей воле поддержать Элессара Второго, то не будет вам ни гамбургеров, ни хот-догов. А мы вынуждены будем начать новые бомбардировки”.
Кто за принятие этой резолюции?
- Но, простите,— выступил с места король Доброй Планеты Эл,— можем ли мы по законам Межпланетного права принимать эту резолюцию? Путь народ сам решает, кого ему поддержать. И не нужно таких угроз.
- Молчать! — перебил его Килл.
- Долой те законы, которые мешают нам! — крикнула мадам Горгона.
У короля Эла задрожали руки, и он побледнел.
- Хочешь ли ты под Межпланетный трибунал? — произнес один холуйствующий президент с Малой Планеты.
Мадам Горгона тут же занесла имя этого президента в наградной список.
-Ладно, снимаю свою реплику. Извините, господа,— виноватым голосом пробормотал Эл.
- Итак, кто за принятие резолюции?
Руки дружно поднялись вверх. Килл и Горгона тщательно осмотрели зал.
- А ты, мой друг Эл? — спросил Килл.
- Я тоже “за”,— робко ответил тот.
- Итак, принято единогласно,— подвел итог Килл. — Мы сейчас пошлем туда самолеты, которые разбросают по всей Планете Цветущего Жасмина листовки с текстом этой резолюции.
- Ура! — крикнули сидящие в зале.
- А еще,— предложила мадам Горгона,— давай пошлем нашему любимому наместнику Кошто корзину с самыми поджаристыми гамбургерами. Он их заслуживает. Пусть не слишком волнуется этой ночью.
- Хорошее предложение,— одобрил Килл.
... Служанки, собирающие на кухне корзину для наместника Кошто, тихо ворчали.
- Ну вот, наши дети голодают, а тут какому-то уроду — такая посылка.
- Тише! — прошептала самая старая служанка. — Здесь все стены прослушиваются.

* * *
На Планете Цветущего Жасмина хмурился пасмурный день. Зловещая полоса рассвета уже отпылала, возвестив о начале плебисцита.
Наместник Кошто предвкушал победу. Он благодарил Килла за помощь. И печально облизнулся, когда доел последний гамбургер из принесенной ему корзины.
Идя на плебисцит, жители Планеты обсуждали листовки, разбросанные накануне.
- Они пишут, что, если проголосовать за Элессара Второго, то будет новая война...
- Не поддавайтесь на провокации!
- Они пишут, что любят нас и обещают нам гамбургеры..
- Они врут!
- Мы не вынесем новой войны!
- Не позволим нас запугать!
Весь день на планете звучали такие голоса, смешиваясь с шорохом бюллетеней для голосования.
Наступил вечер. Над Главной площадью простерся красноватый закат. С одной стороны площади выстроилась Партия коллаборационистов во главе с наместником Кошто; с другой — Правитель Элессар Второй со своими сторонниками. Все ожидали, когда гонец из Комиссии Подсчета сообщит о результатах плебисцита.
И вот на площади показался всадник в белом шлеме. Все замерли.
- Невозможно определить победителя,— сообщил вестник. — Голоса разделились поровну.
- Все ли приняли участие в голосовании? — спросил Правитель.
- Нет,— ответил вестник,— остался Иоанн Обыватель по прозвищу “хата с краю”.. Он говорит, что ему без разницы, кто победит.
- Так приведите его! — потребовал Наместник Кошто.

* * *
Иоанн Обыватель жил на краю маленькой деревни. Он вел замкнутый образ жизни. Никогда ни с кем не водил дружбы, не участвовал в выборах старосты, не интересовался событиями в Системе. Когда его спрашивали об отношении к какому-либо спорному вопросу, он отвечал: “Моя хата с краю, ничего не знаю”.
Во время бомбардировок его хата была разрушена. Все жители деревни помогли ему тогда построить новый дом — таков многовековой обычай жителей этой Планеты. Но и после этого образ жизни Иоанна Обывателя не изменился.
И вот к нему пришел человек.
- Здравствуй. Я от наместника Кошто. Пойдем на плебисцит. Проголосуешь за моего хозяина — будешь каждый день кушать гамбургеры и хот-доги.
Иоанн Обыватель ответил:
- Моя хата с краю, я ничего не знаю. Меня уже звали. Но мне все равно, кто победит на вашем плебисците.
- Ну пожалуйста,— запричитал посланник Наместника Кошто,— ну что тебе стоит. Ты получишь классный гамбургер. Может быть, даже сам великий шейх Килл щедро наградит тебя.
- Ну хорошо,— нехотя сказал Иоанн и медленно поднялся со стула.
И вот он уже на Главной площади. Ему вручают бюллетень. Иоанн окидывает взором всех стоящих на площади.
Вот стоит толпа облизывающих сторонников Партии коллаборационистов. Наместник Кошто дрожит от страха и волнения, как будто это ему в случае проигрыша грозит Межпланетный трибунал.
А вот — сторонники Элессара Второго стоят ровными рядами. Вот сам Правитель — он совершенно спокоен, и только легкая грусть в его серых глазах..
“Сейчас ведь его судьба зависит от меня,— подумал Иоанн Обыватель. — Значит, сейчас будет предлагать мне пост премьер-министра”.
Но Правитель молчал.
- Иди сюда — позвал Иоанна Наместник Кошто. — Иди сюда, будешь жить сыто и весело!
Иоанн Обыватель направился в сторону Партии коллаборационистов. Вдруг ему послышался другой голос, гордый и красивый:
“Обыватель, стань гражданином!”
Он в нерешительности остановился. Посмотрел на наместника Кошто. Представил себе хот-дог на тарелке. Облизнулся. Но тут ему показалось, что в этом хот-доге вместо сосисок — извивающиеся пальцы Наместника Кошто. Ему стало противно.
“Иди сюда, будешь жить сыто и весело!”
“Обыватель, стань гражданином!”
Эти два голоса отчаянно боролись в его мозгу.
Ноги понесли его к Наместнику Кошто, туда, где тело предвкушало сытую жизнь.
Что-то заставило его обернуться. И его взгляд встретился со взглядом Правителя.. Тот самый взгляд, который сразил мадам Горгону, теперь вселял уверенность и неведомую силу
“Обыватель, стань гражданином!”
С огромным трудом Иоанн развернул непослушное тело. И положил свой бюллетень к ногам Правителя.

* * *
Небо, еще недавно такое пасмурное, прояснилось. Сторонники Правителя Элессара ликовали. Из земли выросло огромное множество роз, их аромат смешался с запахом широко раскрывшихся цветов жасмина. Так природа отмечала победу Правителя.
- Спасибо вам за поддержку, сограждане,— обратился Правитель к народу. — Шейх Килл и мадам Горгона хотели превратить вас в рабов, но вы показали, что хотите жить свободно. И тебе, Иоанн, спасибо. Я знаю, как трудно было тебе принять это решение. Знайте, дорогие сограждане — свобода дороже любых гамбургеров!
- Да здравствует Свобода! — закричали граждане.
А сторонники Партии коллаборационистов расходились по домам. Многим из них было стыдно, что они недавно проявили такую слабость. А кто-то сжимал кулаки и бранился, но таких было немного.
Наместник Кошто отчаянно пытался спрятаться в кусты. Розы кололи его шипами, а ветки жасмина расцарапали ему лицо.
Напрасно он прятался. Никто не собирался его убивать. Не до него было.

* * *
На Планете Бряцающего Оружия закончилась официальная часть Межпланетного саммита. Начался грандиозный пир.
- На Планете Цветущего Жасмина сейчас проходит плебисцит. Выпьем за победу нашего дорогого Наместника Кошто! — воскликнул Килл.
В пиршественном зале весело зазвенели бокалы. Среди некоторых изрядно подпивших гостей пошли славословия в адрес Кошто.
Гости наелись до отвала и навеселились. И только вид мадам Горгоны портил все удовольствие. Она не разделяла общего веселья, а с невиданным беспокойством ждала результатов плебисцита.
- Не волнуйся,— успокаивал ее Килл. — Уж после того, как мы разбросали наши листовки, у Элессара нет никаких шансов на победу.
Вскоре в пиршественный зал вбежал взлохмаченный, запыхавшийся юноша-гонец. Он дрожал от страха. На Планете Бряцающего Оружия вестник, принесший плохие вести, подлежал смертной казни.
- Помилуйте! Не велите казнить, я же не виноват! — он бросился в ноги шейху Киллу.
- Кто победил на плебисците? — спросил Килл.
Вестник молчал, тихо всхлипывая.
- Кто победил? — зарычала Горгона.
- Элессар Второй! — ответил несчастный юноша-вестник, и был казнен прямо здесь, на глазах пирующей публики.
Горгона издала дикий крик и упала на пол. Килл смертельно побледнел и откинулся на спинку стула, пронзая воздух остекленевшими глазами. Царь Планеты Банков в отчаянии начал бить посуду. Многие так и застыли с открытыми ртами.
Немного придя в себя, шейх Килл сказал:
- Пир окончен. Прошу всех в зал заседаний.
Гости без всякого сожаления покидали пиршественный зал. У всех пропал аппетит.

* * *
За окнами здания Ассамблеи моросил дождь.
На губах мадам Горгоны запеклась кровь. Она орала таким неприятным голосом, что участники саммита начали мечтать об одном — уйти отсюда как можно скорее. Но сделать этого было нельзя — это означало навлечь на себя опалу... Кто-то прошептал, что у него какое-то плохое предчувствие.
- Мы разбомбим эту проклятую планету! — вопила Горгона. — Камня на камне не оставим! Этот народ пожалеет о том, что поддержал своего Правителя!
- Разбомбить! — раздались верноподданнические голоса.
- Но это нарушение мирного договора! — взял слово король Эл. — В договоре сказано, что если он побеждает на плебисците, то мы прекращаем все претензии к его планете.
- Молчать! — крикнула Горгона. — Я не буду терпеть, чтобы Элессар, который посмел меня унизить, спокойно правил своей планетой! Я не потерплю никакого сопротивления! Непокорный — должен умереть! Долой все договоры! Отныне существует только право силы!
“Она сошла с ума”,— тихо прошептал президент Планеты Бананов.
- Что? Я слышу какое-то недовольство? — заорала Горгона.
В зале установилась полная тишина. Только за окнами усиливался шум дождя.
Но от Горгоны ничего не утаишь. Она сказала президенту Планеты Бананов:
- После того, как я расправлюсь с Элессаром, возьмусь за тебя!
- Помилуйте! — взмолился президент. — Я ничего не шептал...
- На колени!
Несчастный президент упал на колени, и Горгона сказала:
- Вот так-то! Или вы на коленях — или вас не существует! Итак, мы начинаем новую войну.
- Извините, но как ее встретит общественное мнение? — спросил царь Планеты Рынков.
- Плевать на общественное мнение! Я не шейх Килл! Оно меня не остановит!
- Но ведь тогда снова запылают ваши консульства и представительства. Наш народ выступит не только против вас, но и против нас как ваших союзников.
- Если ваш народ будет артачиться, я пошлю туда наши войска. И они мигом наведут порядок!
- Ты что, сухопутные войска хочешь использовать? — вмешался шейх Килл. — Но ведь это устаревший способ ведения войны. Это ведь приведет к большим потерям наших солдат и недовольству населения. Я не хочу, чтоб наша чернь нас же скинула! Ты знаешь, я тебе этого не позволю!
- Жалкий трус! И ты думаешь, я буду тебе подчиняться!
- Здесь пока что правлю я! — заорал Килл. — И я отправляю тебя в отставку! Я — великий шейх....
- Молчать! На колени! — перебила его Горгона, пронзая своим злобным взглядом.
Килл шлепнулся на колени. Некоторые из участников саммита вспомнили, что они сами прошли через это. Так Горгона заставляла их подписывать унизительные договоры. Теперь они увидели, что даже великий шейх Килл не в силах сопротивляться этой чудовищной силе.
А за окнами дождь превратился в настоящий ливень. Он яростно хлестал по тротуарам, и прохожие ругались, то и дело проваливаясь в какую-нибудь глубокую лужу.
- Итак, я ставлю вопрос на голосование, чтобы мне не говорили, что я одна приняла решение о начале войны. Кто за то, чтобы начать войну против Планеты Цветущего Жасмина?
Все дружно подняли руки.
- Итак, решение принято единогласно. Благодарю всех за поддержку. Теперь надо обсудить организационные и технические вопросы...
- Что происходит на улице? — перебил ее кто-то.
- Кто тут смеет меня перебивать?
Но все участники саммита уже повскакали с мест и начали толпиться у окон, срывая с них занавески. Послышались крики паники.
- Все по местам! — крикнула мадам Горгона. Но никто не обращал на нее внимания.
- Спасайся кто может! — послышался крик.
- Вы что, решили сорвать саммит? Что у вас тут произошло? — мадам Горгона растолкала всех у ближайшего к ней окна и выглянула на улицу.
Она не увидела площади. Вокруг здания была вода. Только голова Статуи Смазливой Гетеры еще выглядывала на поверхность.
- Ни-ни-чего страшного,— заикаясь, промолвила она. — Это всего лишь наводнение.
- Это смерть! — крикнул король Эл. — Это расплата!
Вода поднималась все выше и выше. Вот она уже хлынула в окна зала. Участники саммита начали в панике подниматься на верхние этажи, давя друг друга. Кто-то сооружал некое подобие плота из мебели. Некоторые, уцепившись руками за стулья, пытались вылезти в окна, надеясь выплыть.
Вода вскоре затопила здание Ассамблеи полностью. Спастись не удалось никому.
Так окончила свое существование Планета Бряцающего Оружия. Все ее могущество оказалось на дне гигантского моря.
Вот над этим морем появился самолет. Он пошел на снижение, но садиться ему было некуда. Самолет отчаянно пытался развернуться, но вскоре упал в море.
Это Наместник Кошто, убежав со своей планеты, хотел найти здесь покровительство. Теперь и он оказался вместе со своими хозяевами.

* * *
Два космонавта стояли в кабине космического корабля, прильнув к иллюминатору.
- Ума не приложу, что тут такое... Как-то эта система странно изменилась... — недоумевал младший. — Вот здесь должна чернеть Планета Бряцающего оружия. А теперь здесь — какая-то ... Бирюзовая планета.
- Похоже, там случился Великий Потоп,— сказал старший космонавт. — Наверное, кто-то совершил слишком неосторожные действия с Системными Весами...
- Смотри, а вот здесь появилась Розовая Планета!
- Это все та же Планета Цветущего Жасмина,— сказал старший, глядя на Звездную карту.
- Что все это значит?
- Все отлично! — воскликнул старший, сделав на пульте какие-то расчеты. — Для этой Системы все кончилось хорошо, а ведь она могла погибнуть вся. К счастью, катастрофа с Системными Весами уничтожила только одну планету. Много трудностей еще предстоит преодолеть жителям этой Системы. Но главное — теперь чаши Добра и Зла уравнялись, и это хорошо.
...Космический корабль возвращался на далекую-далекую базу. Он несся через сонмы многочисленных звезд и планет. И в сумрачном небе красиво розовела Планета Цветущего Жасмина, возвещая о приходе Нового Утра.

30 декабря 2003 года  05:32:05
Елена Русич | elberet_2001@mai.ru | Московская обл. | Россия

---