6.
Перед поселком машина съехала с щербатой асфальтированной трассы на проселочную и за ней завихрились клубы пыли.
Мальчик случайно посмотрел в зеркало заднего вида, и встретился с глазами сидевшего за рулем мужчины. Тот по-дружески подмигнул:
— Убежал из дома?..
— Искупаться хочу…
— Купаются на городском пляже, а здесь больше рыбачат.
— Знаю, мы с отцом здесь часто рыбачили. И купались…
— Ты с города?..
— А как вы догадались?
Водитель хмыкнул:
— Доживешь до моих лет, тоже станешь догадливый.
В разговор вступил мужчина сидящий вместе с мальчиком на заднем сиденье.
— Малой, а где родители? Не рановато так далеко одному?
Мальчик серьезно посмотрел на него:
— Я уже взрослый.
От мальчика отстали.
Пыль осталась позади и автомобиль вышел на стартовую прямую — узкую, влажную суглинистую дорогу, прорезающую зеленую стену тростника. В кабине чудно запахло озером. Вскоре оно показалось во всю ширь и у мальчика болезненно сжалось внутри: он вспомнил, как радовался, когда с отцом приезжал сюда…
* * *
Мальчик хорошо помнил, когда поймал свою первую рыбу. Ему было пять, когда Отец впервые взял его на рыбалку и на каком¬то озерце дал в руки легкую камышовую удочку. Он насадил на крючок червя и наказал присматривать за поплавком. Мальчик вцепился в камышину и уставился на красно-белый, бездвижно стоячий в воде поплавок. Неожиданно на поплавок села большая фиолетовая стрекоза и Мальчик подумал, что она может вспугнуть рыбку. Он дернул удочкой, чтобы отогнать стрекозу и вдруг кончик удочки стал сгибаться, а поплавок запрыгал мячиком. «Клюет!» — испуганно закричал Мальчик. Он резко дернул удочку вверх и, с удивленьем переходящим в радость, увидел на крючке трепыхающуюся рыбку.
Отец помог снять рыбку с крючка и похвалил: «Молодец, не оплошал. Ты сегодня поймал свою первую рыбку и стал настоящим рыбаком.» «А как называется эта рыбка?» — поинтересовался сын. «Это очень важная рыба и называется она — карась», — объяснил Отец.
С того времени для Мальчика не было лучшего развлечения, чем удить рыбу. Рыбалки у них начинались ранней весной, в апреле, когда жерех по Или начинал свой нерестовый ход. В марте и в мае они ловили судака на Капчагае. Когда приходило лето, начиналась самая интересная рыбалка — на амура и сазана.
В шесть лет Мальчик уже сам устанавливал «тычки» с блеснами на течении и метал спиннинг. В семь¬восемь вовсю вязал рыбацкие узлы и мог отремонтировать удочку. В десять лет спорил со взрослыми рыбаками и мог научить непосвященного как сварить прикормку и из подручных средств соорудить санки на жереха. Каждый раз в ночь перед рыбалкой он не мог уснуть от радостного возбуждения. А в дороге с жалостью смотрел на остающихся в душном городе людей.
* * *
Машина подрулила к небольшому деревцу в тридцати метрах от озера и остановилась.
— Ладно, малой, мы будем левее в трехстах метрах. Если проголадаешься, к обеду подходи, — предложили мужчины.
— Спасибо! — Мальчик взял сумку и вышел.
После раскаленной под солнцем кабины с озера приятно тянуло легким влажным ветерком. Мальчик осмотрелся: безоблачное небо, спокойная гладь озера, чайки, красный буй в полунаклоне лежащий на воде. Недалеко, у заросшего тростником мыска чья-то резиновая лодка и две торчащие удочки. Почти все как тогда… Во всей этой картине для мальчика не хватало самого главного — отца, его голоса, лукаво прищуренных глаз…
Мальчик достал из сумки покрывало и расстелил его под кроной знакомого дерева. Затем разделся до плавок, зашел в воду по колено и, прикрывая глаза ладонью от солнца, уставился на буй.
Это было два года назад. Они уже собирались уезжать, когда отец указал рукой на одинокий красный буй вдалеке.
— Ну, что, сынок, поплывем к бую? — отец хитро посмотрел на сына.
Мальчик для своего возраста плавал неплохо. Сказывались два года занятий плаванием в бассейне, куда впервые привел его отец, сам в прошлом пловец¬разрядник. А то, что отец очень часто присутствовал на тренировках сына, подстегивало последнего к особому старанию. К этому можно добавить частые выезды всей семьей к самым разным водоемам, коих под Алма-Атой немалое количество, где они с отцом совершали заплывы.
Но плавать в бассейне не то, что в море. Да и расстояние… Но колебался он секунду, не более, — показаться перед Отцом трусом, было для него страшнее.
И они поплыли. Прошлый раз мальчик не смог одолеть и половины расстояния, и часто отдыхал лежа на воде. Отец плыл рядом и подтрунивал над ним.
В тот раз они плыли вдвоем, и Мальчику абсолютно не было страшно. Если бы отец предложил мальчику переплыть океан, он бы без колебаний согласился…
Мальчик не сводя глаз с буя вошел по колено в воду и поежился. Чтобы привыкнуть к прохладе он наклонился и побрызгал на плечи и спину. Затем стал медленно двигаться от берега. Когда вода дошла до груди, он подпрыгнул, и ловко нырнул в набегающую легкую волну.
Парнишка бодро и грациозно проплыл кролем двадцать метров, и, видимо, подустав, перешел на брасс. Одолев еще какое-то расстояние, он снизил темп, чтобы перевести дух и осмотреться. До цели оставалось совсем немного. Он решил добраться до буя, и уже держась за него, отдохнуть. Последние пятьдесят метров не представляли труда, но солнце так неимоверно жгло голову, что мальчик решил освежиться под водой. Изогнувшись, он поднырнул и, какое-то время плыл с открытыми глазами. Вода была серовато-зеленая, довольно прозрачная, но без маски взгляд проникал ее толщу от силы на несколько метров.
В какое¬то мгновенье ему показалось, что ниже, где¬то под ним, промелькнула гигантская тень. Тень тутже исчезла, и мальчик успокоился, приняв ее за игру света. Вынырнув, он поплыл к бую…
С тех пор, когда год назад трагически погиб отец, мальчик непрерывно думал о нем. Ведь как много изменилось в жизни, когда он потерял лучшего в его жизни друга.
Мать часто плакала и почти перестала улыбаться. Сразу пришлось прекратить занятия плаваньем и карате. Некому стало возить его на тренировки, которые, к тому же, иногда поздно заканчивались. Так и не свершилась его мечта о персональном компьютере. Они уже никогда все вместе не поедут на Иссык¬Куль. Ушло все то, хорошее, замечательное, что исходило от отца. Но самым ужасным было то, что ушел отец…
Мальчик вспомнил, как они всей семьей радовались, когда отец приехал домой на новенькой голубой машине. Он посадил его на колени, и они поехали кататься по городу. На улицах с небольшим движением, он давал порулить, подстраховывая на поворотах.
Неожиданно Мальчика кинуло в жар — он вспомнил как ужасно выглядела их новая машина после аварии, в которой погиб отец.
Он на секунду перестал загребать руками. Не в силах сдержать слезы, приглушенно заплакал. До буя было уже рукой подать.
Но мальчик, думая, что он один, ошибался. Как и не прав он был по поводу того, что никто его не слышит.
С самого того момента, как он вошел в воду и поплыл, за ним следило четырехметровое усатое чудовище. Держась на расстоянии, оно неотступно следовало по пятам. Это был гигантский сом, оливково зеленого цвета, более двухсот килограмм веса и с огромной головой, в пасти которой, усыпанной колючками зубами с палец ребенка, свободно поместился бы по плечи средних размеров мужчина. Чудовище при этом даже бы не поперхнулось.
Вот уже и цель. Мальчик схватился за буй обеими руками, и возликовал: он сделал это! Он смог! Первое задание выполнено! Как жаль, что отец не видит его победы…
Некоторое время он отдыхал, чтобы отдышаться. «Отец говорил, что второе задание я найду на буе…» — вспоминал он, как вдруг его взгляд упал на еле читаемую надпись, нацарапанную на буе: «читай Таинственный остров». Он недоуменно смотрел на надпись. Да, это послание оставил для него отец. Книгу Жюля Верна под таким же названием он подарил за несколько дней до трагической гибели. Она напугала Мальчика своей толщиной. Он поставил книгу в шкаф и больше не прикоснулся к ней.
«Читай Таинственный остров… Что бы это значило? Может в книге еще задание?.. Дома надо открыть книгу и прочитать, ведь отец так и хотел, чтобы я полюбил чтение…» — грустно размышлял мальчик.
Затем он еще раз осмотрелся по сторонам. Держась за трос буя, опустился под воду, чтобы охладить нагретую солнцем голову.
Чудовище, чтобы остаться незамеченным, отплыло подальше.
Освежившись, Мальчик еще несколько минут отдохнул, и тронулся в обратный путь. Отплыв от буя метров двадцать, он вдруг заметил, что навстречу плывет подгоняемый ветерком детский цветной мяч. Неподалеку, на маленьком пляже, отдыхала компания. Их детишки с криками плескались в море. Видимо это был их мяч. Он плыл чуть в стороне, покачиваясь от ветра и ежесекундно меняя направление. Мальчик, боясь, что его унесет в открытое море, решительно повернул к нему. Чтобы нагнать мяч, он с удвоенной силой заработал руками. Мальчик был уверен в себе. Особенно, после того, как выиграл пари. Но он не сделал бы столь необдуманного поступка, если бы знал, какая опасность поджидает его впереди.
Когда до цели оставалось каких-нибудь десять метров, парнишка почувствовал, что нога его запуталась в мягких и тонких нитях. Подумав, что это плавучие морские водоросли, он попытался освободиться, и вдруг с удивлением обнаружил, что водоросли, по-видимому, вовсе не такие тонкие и слабые, как ему вначале показалось. Они все сильнее опутали ногу, и к тому же, не давали продолжать движение. Все еще не догадываясь, на что именно он наткнулся, мальчик с раздражением стал скидывать водоросли, помогая второй ногой. К его недоумению, и вторая нога оказалась опутанной. Тогда он опустил лицо под воду, и понял, что попал в сеть. Это была «липучка» — тонкая и крепкая сеть для мелкой рыбы. Ноги, особенно правая, буквально накрутила на себя целый моток.
Мальчика охватила паника. Не понимая что делает, он стал брыкаться и накручивать более нижние ячейки сети. Под тяжестью донных грузил его потянуло под воду. Ему стало ясно, что он не сможет удержаться на поверхности и неминуемо утонет. Пока у него были еще силы, ему бы стоило закричать о помощи. В двухстах метрах в лодке сидел рыбак и он успел бы на помощь. Но, некоторая присущая его возрасту самонадеянность, сыграла свое черное дело. Вместо этого, мальчик набрал воздуха и вновь нырнул под воду, надеясь под водой руками разорвать нити. Но и эта попытка была обречена на провал, так как сеть была капроновой. Не каждый парнишка постарше смог бы порвать ее руками. К тому же он потерял много сил. Мальчика охватило отчаяние, которое перешло в ужас. Он увидел под водой огромное усатое чудище, которое с жуткой ухмылкой смотрело на него широко расставленными глазами. Мальчика охватил дикий леденящий страх. Он рванулся, вынырнул на поверхность, и дико закричал:
— Помогите! Помогите! Мама!
Но сеть потащила его назад…
В отличие от пловца, чудище давно уже заметило сеть. Видя, куда направляется пловец, оно медленно направилось за ним. Было ясно, что мальчик попал в смертельную ловушку. Надо было срочно действовать.
Первой мыслью Владыки было подплыть к мальчику и поддерживать того над водой, пока не подоспеет помощь. Но он тут же отказался от нее, представив, как может испугаться ребенок, если увидит под собой огромного зубастого сома.
Нет, тут нужно было что-то другое. Владыка вспомнил, что видел привязанную к камышам резиновую лодку Старого Рыбака. Он рванул в ее сторону со скоростью торпеды.
Какова же была его досада, когда он увидел, что в лодке уже сидит Старик, и со всех своих немощных сил гребет на помощь к Мальчику. Владыка соизмерил расстояние со скоростью хода лодки, и понял, все решают секунды. Даже если Старик вдвое прибавит ходу, ему не успеть.
Решение созрело мгновенно. Видя, что Старик еще не успел толком отчалить от берега, Владыка что есть силы таранил лодку всей своей огромной массой. Старик пробкой вылетел из лодки и упал в воду в камышовых зарослях. Краем глаза Владыка успел заметить, что тот ухватился за камыш и держится на плаву.
Мешкать было нельзя. Ухватив весло своей зубастой пастью, Владыка с огромной скоростью потащил лодку к Мальчику.
Помощь подоспела вовремя. Парнишка, окончательно выбившись из сил, уже стал опускаться под воду. Подведя лодку, рыбина поднырнула под утопающего, и, включив всю свою мощь, словно щепку выкинуло того на лодку. Чудом очутившись на лодке, мальчик ухватился за скамью и тяжело захрипел, пытаясь отдышаться. Затем с испугом он стал смотреть на воду. Неожиданно лодка сильно накренилась и мальчик чуть не свалился. Он понял, что, опутавшая ноги сеть, может перевернуть лодку и стянуть его в воду. Мальчик вновь закричал о помощи. Неожиданно, лодка выровнялась, словно сети и не было, и сама тронулась к берегу. К радости парнишки, он заметил, что на берегу собралось много людей и к нему уже плывут на помощь. Он был спасен! Продолжение следует.. |
