Очень давно на Южном Урале водилось много зверей, каких нет сейчас. И говорить умели звери: вот как мы с вами. Жили тогда и слоны. И были они не то что нынче, а куда крупнее. Люди приручали их, кормили, обучали. И слоны помогали им в работе. На слонах люди пахали землю и перевозили грузы. Слоны поднимали и укладывали тяжёлые брёвна и камни. И во время войны они первыми шли в атаку. Жил тогда у Ильменского озера, близ горы Ильмен-Тау, бедный Погонщик слонов. Почему бедный? Каждый день с утра до вечера он трудился со своим единственным слоном, но никак не мог выпутаться из долгов. А хитрый и жадный Лавочник, которому задолжал Погонщик слонов, хотел забрать его слона себе и потому каждый раз требовал с Погонщика слонов всё больше и больше денег. Но вот улыбнулась удача бедняге: нашёл он небольшой золотой самородок. Рассчитался Погонщик слонов с долгами, сам вволю поел и слона накормил. Разозлился тогда жадный Лавочник и решил обманом слона забрать. Заказал он Каменщику изготовить камень дарственный: будто дарит Погонщик Лавочнику слона своего. Через неделю камень был готов. А подпись Погонщика слонов Лавочник сам подделал. Вот пришёл он к бедняге и говорит: — У меня во дворе лежит камень дарственный на слона твоего. Так что, отдавай слона по-хорошему, иначе я Судье жалобу на тебя подам! И за нарушение обещания он тебя в тюрьму посадит! Пошёл Погонщик слонов во двор к Лавочнику на камень дарственный посмотреть. И впрямь — есть. И знак подписной похоже нацарапан… Всё понял Погонщик, и пошёл домой рассказать Слону о горе. — Что случилось, хозяин? — спросил Слон. — Ах, беда, Слоник! Беда! Обманом решил Лавочник завладеть тобой и подделал дарственный камень! Завтра утром он с Судьёй и стражей придёт за тобой! — Не печалься, хозяин! На всякого мудреца довольно простоты! Пойдём в чисто поле. Там и решим горе-печаль. На следующее утро у дома Погонщика слонов появились жадный Лавочник, Судья со старым Мудрым Вороном на плече и стража. — Ты – Погонщик слонов? — спросил Судья. — Я, Ваша честь. — Почему не отдаёшь Лавочнику слона? — Да он сам не берёт, Ваша честь! Судья очень удивился. — А где же слон? — поинтересовался Судья. — В поле, Ваша честь. Он там и был. Все пошли в поле. Но там лишь гора виднеется. — И где же слон? — вновь спросил Судья. — Да вот же он, Ваша честь, — ответил Погонщик слонов, указав на земляные борозды. — Шутить? Со мной? — возмутился Судья. — Что Вы, Ваша честь! — испугался Погонщик слонов. — Попросите Вашего помощника Мудрого Ворона осмотреть поле с высоты. И поднялся высоко в небо Мудрый Ворон и пролетел над полем, а как опустился, так сел на плечо Судье и сказал: — А Погонщик слонов не врёт! Дарит он Лавочнику слона большого, вот только — нарисованного!
С тех пор огромный рисунок слона лежит недалеко от горы Ильмен-Тау. А как иначе? Ведь Лавочник его не забрал! |