ТУМАННЫЕ ЗЕМЛИ Колечко привело друзей к густой стене тумана, сквозь которую они уже пробовали раньше проникнуть.
— Так я и знал, что волшебники тут прячутся, — заявил Клайм. — Мы уже проверили всю Дримландию и только здесь не были ни разу. Теперь-то мы наверняка увидим волшебников и попросим их убрать стену невидимости вокруг нашей страны.
— Может быть, не будем торопиться, — неожиданно засомневался Брегон.
— Это еще почему? — удивилась Таффи, с недоумением глядя на него.
— Ну… там всякое может случиться. А вдруг волшбники рассердятся и превратят нас во что-нибуд?! Я-то уж знаю: мне всегда не везет!
— Опять ты за свое?! — рассердился Клайм. — Сколько уже можно хныкать и жаловаться? Не хочешь с нами идти — и не надо. Оставайся тут сам со своими конфетами.
Брегон обиженно надул губы и шумно засопел, опустив голову. Его уши покраснели, как помидоры.
— Ну ладно, — сжалилась Таффи. — Только больше не хнычь!
Брегон усердно закивал головой, соглашаясь.
Колечко тянуло в туман. Не раздумывая больше, Клайм решительно шагнул вперед и оказался в Туманных землях.
Таффи и Брегон последовали, было, за ним, но не тут-то было. Стена тумана, словно резиновая, не хотела их пропускать. Чичяврики растерялись, не зная, как быть. Но тут из тумана появились руки Клайма и послышался его смеющийся голос:
— Что вы там топчетесь? Хватайтесь за мои руки, я вас мигом сюда затащу!
Через мгновенние чичяврики уже были за туманной стеной. Оказывается, если смотреть изнутри, то стена была прозрачная. Сквозь нее виднелась окраина Серебристого леса и Кряжистые горы. А с этой стороны…
Чичяврики замерли от восторга. Такого они еще никогда не видели. Перед ними стоял волшебный лес. Ровные красивые деревья, покрытые густой листвой, цвели и плодоносили одновременно. Чего только не было на их ветках! Сливы, груши, бананы, яблоки и апельсины, казалось, так и просятся в рот. Но, что самое удивительное — в этом лесу было полным-полно конфетных деревьев, усыпанных всевозможными сладостями. Повсюду в мягкой изумрудной траве деловито сновали ежи. Они подбирали все, что падало на землю, и куда-то уносили.
Как зачарованные, чичяврики двинулись в глубь чудесного леса. Впереди слышалось журчание воды. Вскоре, выйдя на поляну, друзья увидели высокий хрустальный замок, над которым висела яркая радуга. Вокруг замка, весело звеня, бежали чистые ручейки, прыгая по гладким разноцветным камешкам. К распахнутым настежь воротам вела широкая аллея, выстеленная розовыми плитами.
Не говоря ни слова, друзья вошли в хрустальный замок. Во дворе никого не было видно. Повсюду на ухоженных клумбах распускались чудесные розы. Чистый воздух был напоен волшебными ароматами.
— Смотрите, — сказал Клайм. — Кольцо больше никуда не тянет. Оно уже не звенит и висит на цепочке совершенно спокойно.
— Значит, мы пришли, — решила Таффи.
— А где же волшебники? — поинтересовался Брегон.
— Давайте поднимемся по лестнице во дворец, наверное, они там.
Робко озираясь по сторонам, чичяврики поднялись по белым мраморным ступеням и вошли в просторный светлый зал. Вдоль стен находились высокие шкафы, на их полках лежали большие толстые книги и свитки. По всему залу были расставлены столы, на которых стояли какие-то странные стеклянные сосуды самых разнообразных форм и размеров. В них кипели и бурлили разноцветные жидкости.
За одним из столов, спиной к двери, сидел высокий седовласый старик в белоснежном одеянии. Золотой обруч с мелкими изумрудами красовался на его голове. Старик что-то увлеченно записывал в раскрытую книгу, лежащую перед ним.
Друзья робко переглянулись, а затем Клайм, тихонько кашлянув, несмело произнес:
— Добрый день!
От неожиданности старик едва не подпрыгнул в кресле. Он резко повернулся и удивленно глянул на чичявриков. В первый момент Клайму показалось, что перед ними старое привидение из Глухого угла, но потом он увидел, что ошибся.
Старик поднялся во весь свой рост. Клайм с друзьями едва доставали ему до пояса. Разгладив рукой белые усы и бороду, старик строго посмотрел на чичявриков.
— Так, значит, вы уже и сюда добрались… — сказал он. — А позвольте узнать, как вам удалось проникнуть сквозь туманную стену?
— Нам помогло колечко… — пролепетала Таффи.
— Какое колечко?
— Вот это… — Клайм снял кольцо с цепочки.
Седовласый старик щелкнул пальцами, и колечко, поднявшись в воздух, поплыло к нему. Оно уверенно наделось на безымянный палец левой руки старика и замерло.
— Ой, это, наверное, волшебник… — шепнула Таффи.
— Да, я волшебник Абстер, — подтвердил старик. — А вы: Таффи, Клайм и Брегон.
— А как вы узнали? — изумился Клайм.
Абстер добродушно усмехнулся в свою пышную седую бороду.
— Ты забываешь, что я волшебник, а значит должен все знать. К тому же — кто в Дримландии не знает вашу троицу?! Если не ошибаюсь, то благодаря своему неугомонному любопытству, вы уже везде побывали?
Чичяврики смущенно кивнули и дружно покраснели.
— Та-а-к, — задумчиво протянул Абстер. — Значит, вы теперь и сюда добрались… Что же мне с вами делать?
— Пожалейте нас, не превращайте во что-нибудь! — взмолился Брегон. — Отпустите нас, пожалуйста, мы больше не будем!
— Ага, так я вам и поверил! — Абстер лукаво прищурился. — На ваших хитрых носах написано, что будете, еще и как!
Клайм с Брегоном схватилисъ за носы и принялись таращить глаза, пытаясь увидеть, что же там у них написано. Волшебник, глядя на их потешные лица, не выдержал и рассмеялся. Сообразив, что Абстер просто пошутил, чичяврики тоже заулыбались.
Когда все отсмеялись, волшебник снова опустился в кресло и, подозвав малышей поближе, спросил:
— Ну, раз уж вы здесь, спрашивайте, что хотели узнать.
— А про что можно спрашивать?
— Про что хотите!
Друзья даже растерялись поначалу от неожиданности. Еще бы! Вопросов-то у них, как всегда, — целая гора, а с какого начинать?!
— Значит, так, — Клайм вышел вперед и начал быстро загибать пальцы. — На чем держатся солнце и луна? Почему мне хочется ночью спать, а филину Глуму — наоборот? Откуда взялись Кряжистые горы? Сколько на небе звезд? Почему мы любим сладкое, а особенно Брегон? Зачем…
— Та-та-та… вот зачастил, — остановил чичяврика Абстер. — Ты погоди. Так ты будешь мне до утра вопросы задавать. Пока закончишь, я уж и забуду, с чего ты начинал. Давай начнем сначала, только будешь задавать по одному вопросу. Договорились?
Клайм согласно кивнул головой, а потом вдруг неожиданно спросил:
— А где же остальные волшебники?
— Не волнуйся, они все здесь. Просто сейчас они заняты.
— Чем?
— Ну, у волшебников много забот. Нужно следить за порядком, изучать науки, записывать новые открытия, помогать жителям Дримландии…
— Как же вы им помогаете, если вас никто не видит? — удивилась Таффи.
— Мы, волшебники, невидимками путешествуем по стране. Однажды я вот так потерял свое магическое кольцо, которое вы мне сегодня вернули.
— Так это ваше колечко? — обрадовался Брегон. — Мы его нашли в Диком лесу, у черных человечков.
— Видно, я его там и обронил по рассеяности. Ну да ладно. Что это вы вокруг да около ходите? Я ведь знаю, зачем вы пришли.
— А кто вам сказал? — подпрыгнул Клайм.
Абстер только укоризненно покачал головой.
— Ах, ну да, вы же волшебник, — опомнился чичяврик. — Словом, тут вот какое дело: мы очень просим вас вернуться и открыть Дримландию. Просто ужас как хочется, чтобы сюда опять, как когда-то давным-давно, приплывали люди…
— А мы могли бы к ним наведаться, — подхватил Брегон.
— Интересно, какие они — люди и как живут? — добавила Тафффи.
— М-да, задачка… — вздохнул Абстер. — Ну, допустим, с первой вашей просьбой все ясно. Раз уж вы сами до нас добрались, то делать нечего — придется нам возвращаться…
— Ура-а! — обрадовались чичяврики.
— Погодите, — остановил их волшебник. — С этим все ясно. А вот с открытием Дримландии пока придется обождать. Нужно будет собрать большой совет и пригласить на него представителей всех народов, населяющих нашу страну…
— Это мы мигом сделаем!
— Нет, спешить не нужно, чтобы никого не пропустить. Сделаем так: за три дня вы оповестите всех жителей, чтобы они собрались и через три дня, ровно в полночь, здесь, в Хрустальном замке состоится большой совет.
— А почему в полночь? — полюбопытствовал Клайм.
— Потому что привидения днем спят, а снежным людям будет очень жарко под дневным солнцем. Они привыкли жить в холоде, среди снегов. Ясно?
— Теперь-то ясно!
— А как быть с Олдером? Он ведь никогда не оставляет Непроходимый лес без присмотра.
— О нем не беспокойтесь. Олдер все будет знать.
— Но как? — не унимался Клайм.
— А вот это тебе знать не обязательно, — Абстер легонько щелкнул чичяврика по носу. — Может быть хоть один секрет?
— Может… — разочарованно согласился Клайм.
— Ну вот и договорились. А теперь идите за мной. Я вас познакомлю с остальными волшебниками и нокажу Хрустальный замок, — произнес Абстер, поднимаясь с кресла. — Небось, любопытство вас так и распирает?
— Еще бы! — обрадовались друзья.
Подпрыгивая от нетерпания, они направились за волшебником.
Долго бродили чичяврики по Хрустальному замку. Столько чудес они еще никогда не видели! Волшебники встречали малышей добродушными улыбками и терпеливо отвечали на все их многочисленные вопросы, так что в конце концов у чичявриков все вопросы закончились. А это, сами понимаете, невероятно. Скорее всего друзья просто-напросто устали.
После этого Абстер провел чичявриков до туманной стены и на три дня распрощался с ними. Эх и припустили друзья наперегонки к эльфийскому дворцу! Ведь они несли такую радостную весть! |