КЛАЙМ ОТПРАВЛЯЕТСЯ В ПОХОД Гномы Ори и Глори возвращались в Пещерный город.
— Дедушка Ватролль говорит, что в молодости часто находил большие драгоценные камни на берегу реки Сони. Там можно найти алмазы величиной с кулак! — восторженно сказал Ори.
— Да… — мечтательно протянул Глори. — Нам бы найти такие алмазы, да побольше! Мы бы их обточили и тоже стали такими же знаменитыми мастерами, как Барлин.
— А давай пойдем к реке и поищем?! — предложил Ори.
— Но ведь это очень далеко. Нас не отпустят одних.
— А мы никому не будем говорить — уйдем тайком.
В это время из-за кустов высунулась любопытная физиономия чичяврика Клайма.
— Куда это вы собираетесь уходить тайком? — поинтересовался он. — И какие такие алмазы хотите найти?
Гномы удивленно переглянулись.
— Ты откуда взялся? — изумился Глори.
Чичяврик выбрался на дорогу, смахнул с коленей прилипшие травинки и важно ответил:
— Я тут лисью нору раскапывал.
— Зачем?
— Интересно было узнать, как она устроена.
— А нас зачем подслушивал?
— Я и не собирался вовсе! — обиделся Клайм. — Слышу — про алмазы говорят. Ну… я и прислушался немножко.
— Незачем тебе знать, куда мы идем! — рассердился Ори.
— Незачем, так незачем, — согласился чичяврик. — Только я тоже хочу с вами пойти.
— Вот еще! — воскликнул Глори. — Никуда ты с нами не пойдешь! С тобой свяжись — одни неприятности будут.
— Ну, как хотите. — Клайм повернулся и пошел по дороге, в сторону Пещерного города.
— Эй! — окликнул его Ори. — Ты куда направился?
— Пойду к Барлину. Может, он мне объяснит, куда вы с Глори идти собрались.
Гномы испуганно зашептались, а затем позвали Клайма.
— Ладно, возьмем тебя с собой. Только никому ничего не рассказывай! Договорились?
— Конечно! — обрадовался Клайм. — А куда мы идем и когда?
— Отправимся сегодня вечером, когда все спать улягутся. Ты соберись в дорогу, и жди нас в лесу, возле старого ореха. По пути мы тебе обо всем расскажем.
Гномы направились к воротам Пещерного города, а чичяврик помчался домой.
Он затолкнул в рюкзачок куртку с капюшоном, одеяло, запасные ботинки, шляпу, кастрюльку, чайник, ложку, фонарь, комнатные тапочки, немного подумал и добавил еще одно одеяло, подушку и любимую чашку. Рюкзак был так набит, что Клайм не мог его с места сдвинуть , не то что поднять. Делать нечего, пришлось все обратно выкладывать.
Кое-как собравшись, чичяврик поспешил к месту встречи с рюкзаком за плечами. Устроившись под старым орехом, он принялся ждать гномов.
Седой филин Глум, что дремал на ветке, приоткрыл глаза и увидел Клайма.
— Нужно быстрей прятаться, — проворчал он, — Не то этот чичяврик замучает меня своими бесконечными вопросами.
Филин взмахнул крыльями и улетел в глубь леса.
— Интересно, куда это полетел старый Глум? Жаль, времени нет, а то можно было бы сбегать посмотреть, — с сожалением вздохнул Клайм.
Хрустнула ветка, и из-за кустов появились гномы с рюкзаками.
— Ну что, ты готов в дорогу? — спросил Ори.
— Да я уже давно вас жду! — поднялся Клайм.
— Тогда пошли.
Гномы поправили рюкзаки и бодро зашагали по тропинке, вьющейся меж стволов деревьев. Клайм топал следом за Ори и Глори, восторженно оглядываясь по сторонам.
В лесу было темно и прохладно. Сквозь листву могучих деревьев пробивались серебристые лучи лунного света. Если бы не гномы, упорно шагающие вперед, он бы забыл, куда и зачем шел — ночной лес был полон загадочных звуков, которые вызывали у чичиврика бурный интерес.
В полночь остановились на привал, разложили костер и плотно поужинали. Гномы рассказали Клайму о том, что им поведал дедушка Ватролль.
Вскоре Ори и Глори уже сладко сопели, посвистывая носами.
Костер потух. Лишь изредка под холмиком пепла вспыхивали и гасли последние красноватые угольки.
Клайм лежал на спине, глядя на далекие звезды.
«Интересно, на чем держится небо? — подумал он. — И куда уходит день, когда наступает ночь? Откуда деревья знают, что пришла пора цветения? Почему у розового пони четыре ноги, а у меня только две? И где прячется эхо? А еще интересно: сколько на самом деле ног у сороконожки и зачем павлину такой большой и красивый хвост? Но больше всего мне интересно, почему это мне так хочется спать?» — Клайм зевнул, повернулся набок и крепко-крепко уснул. ПОЯВЛЕНИЕ БРЕГОНА Через два дня пути путешественники услышали впереди какой-то странный шум. Клайм тотчас навострил уши.
— Что это шумит? — не выдержал он.
— Водопад, — ответил Ори.
— Какой такой водопад?
— Радужный водопад, — принялся терпеливо объяснять Глори. — На вершине Кряжистых гор тают снега. Вода сливается в ручейки, а потом в поток, который надает вниз с большой высоты. Получается шум.
— А куда потом вода девается?
Ори досадливо махнул рукой.
— У тебя вопросы когда-нибудь закончатся? Вот сейчас придем — сам все увидишь.
Внезапно деревья впереди расступились, и путешественники вышли к берегу реки. Справа, срываясь с обрывистой стены Кряжистых гор, падала сверкающая стена воды, разбиваясь в миллиарды брызг. Над водопадом висела, переливаясь в лучах солнца, яркая радуга.
Клайм от восторга даже забыл о своих бесконечных вопросах и стоял, как зачарованный.
Падающая вниз вода, превращалась в широкий поток, бурлящий и пенящийся меж двух пологих берегов. Чуть дальше он успокаивался и уже плавно нес свои воды. Это и была река Соня.
— Ой, смотрите — что это там сверкает? — воскликнул Клайм.
— Где?
— Вон там, в воде! Может, это алмазы?!
Все дружно бросились к реке. Возле самого берега из воды выпрыгивали сверкающие прозрачные рыбки. Они весело резвились, словно шаловливые дети.
— Так это же хрустальные рыбки! — воскликнули гномы. — Они водятся только возле Радужного водопада.
— Какие красивые! — Клайм восторженно смотрел на необыкновенных рыбок. — А давайте возьмем их к себе домой. Пусть живут в аквариуме, а мы будем любоваться ими.
— Этого нельзя делать! — возразил Ори.
— Это еще почему?
— Потому что они могут жить только здесь. В любом другом месте хрустальные рыбки пропадут, растают без следа.
— Как жалко… — огорчился Клайм, не сводя с них восхищенного взгляда. — Они мне так понравились! Ну что ж, раз нельзя, значит нельзя. В таком случае давайте искать алмазы.
Путешественники сложили свои рюкзаки и пошли вдоль берега. Гномы присели на корточки и начали терпеливо разгребать песок, просеивая его сквозь пальцы. Чичяврик поначалу тоже увлекся поисками алмазов, но так как терпения ему всегда не хватало, вскоре вернулся к рюкзакам, разочарованно ворча:
— Нет тут, наверное, никаких алмазов. Это все сказки дедушки Ватролля.
Рассеянно глядя по сторонам, он засунул руки в карманы и вдруг нащупал в самом уголке какой-то маленький шарик. Это был тот самый шарик, который Клайм взял со стола библиотеки в Южных Воротах, когда ездил туда вместе с дедушкой Ватроллем и Брегоном за Книгой заклинаний. Спрятав его в карман, он и забыл о нем что, впрочем, случалось с ним довольно часто.
— Интересно, интересно… — оживился Клайм. — Что у меня там такое?
Он вытащил шарик и принялся внимательно его рассматривать. Шарик мягко переливался всеми цветами радуги. Казалось, где-то внутри него вспыхивали бледные искорки, загадочно мерцая.
— Занятненькая вещица. — Клайм слегка потер шарик, просто так, из любопытства.
На мгновение искорки погасли, а затем вспыхнули с новой силой, и шарик окутало зеленоватое сияние.
— Ух ты! — восхитился Клайм. — Шарик-то, небось, не простой, а волшебный. Жаль, что Брегона нет, вот бы он удивился и позавидовал.
Раздался какой-то треск — и на траву, где были сложены рюкзаки, свалился Брегон, растерянно прижимая к груди пуховую подушку.
Клайм выпучил от изумления глаза.
— Брегон, ты откуда взялся?
— Я не… не… не знаю, — растерянно пролепетал чичиврик.
— А почему ты в пижаме и с подушкой?
— Я не знаю. Я пришел домой и решил немножко отдохнуть. Знаешь, как я сегодня устал, выслеживая енота Дасти?!
Брегон топтался на месте, нервно комкая подушку. Он чуть не плакал.
— А зачем это он тебе понадобился?
— Так ведь интересно было посмотреть, как он раков ловит.
— Ну и как — посмотрел?
— Не получилось. Ох и хитрющий этот Дасти! — оживился Брегон. — Видно, заметил, что я за ним слежу, и давай петлять по лесу. Сперва вроде бы к ручью подался, а потом к оврагу свернул. Я — за ним, а его и след простыл. Я уж там, в овраге, во все норы заглядывал и под коряги нос совал, только все впустую. Перехитрил он меня.
— А здесь ты как очутился?
Брегон почесал в затылке и пожал плечами.
— Я и сам не знаю. Говорю же тебе: только прилег отдохнуть — тут вдруг как шарахнет. Смотрю — а я уже здесь.
Брегон удивленно оглянулся.
— Где это я? А что ты тут делаешь? Может быть, я сплю и это только лишь сон?
Клайм махнул наБрегона рукой и пробормотал:
— Какой там сон?! Я же не сплю. Что-то тут не так. Прямо как в сказке.
Он задумчиво посмотрел на светящийся шарик.
— Кажется, я знаю, в чем дело.Это все — шарик!
— Какой шарик? — заинтересовался Брегон.
— Вот этот. — Клайм протянул Брегону раскрытую ладонь.
У Брегона от любопытства даже нос зашевелился.
— Откуда он у тебя взялся?
— Да это еще с тех пор, когда мы были в Южных Воротах. Положил в карман — и забыл, а сегодня случайно обнаружил. Мне кажется, что он не простой, а волшебный.
— Почему ты так решил?
— Потому что когда я его потер, он засветился. Мне очень хотелось, чтобы ты очутился рядом — и вот, пожалуйста: ты тут как тут.
Глаза Брегона заблестели от возбуждения.
— Клайм, а давай мы его проверим? Загадаем что-нибудь и посмотрим — исполнится или нет.
— Клайм задумчиво наморщил нос.
— Что бы такое попросить? Ага, придумал! Загадаем, чтобы ты опять вернулся домой.
Брегон испуганно всплеснул руками.
— Ой, нет, нет! Я не хочу! Клаймик, не отправляй меня обратно, пожалуйста! Здесь так интересно. Я хочу остаться с тобой…
Клайм озабоченно нахмурился и прикрикнул на Брагона.
— Да погоди ты шуметь! Кажется, шарик не работает. Я уже сказал желание, а ты до сих пор здесь.
— Может быть, он сломался? — предположил Брегон.
— Ничего он не сломался. Светится, как ни в чем на бывало. Может, задумать какое-нибудь другое желание?
— Давай попробуем, — подхватил Брегон. — Пусть у тебя вырастут крылья, как у орла.
— Пусть лучше у тебя вырастут ослиные уши, — засмеялся Клайм.
Не успел он это произнести, как уши Брегона зашевелились и начали вытягиваться в стороны.
— Что здесь происходит? Брегон, ты откуда взялся? — изумленно уставились на чичяврика подошедшие в этот момент гномы.
— Что это у тебя с ушами? — удивился Ори.
Брегон схватился за голову и заплакал.
— Не хочу ослиные уши, еще только хвоста не хватало!
Он испуганно вытаращил глаза на Клайма.
— Нет, нет! Я пошутил! Не нужно хвоста!
Но ничего не произошло. Хвост не вырос, и чичяврик немного успокоился.
— Почему это шарик только тебя слушается? — обратился он к Клайму.
— Не знаю. Может быть, он исполняет только мои желания потому, что я его нашел?
Ори и Глори не выдержали.
— Да в чем тут дело, вы можете толком объяснить? Откуда взялся Брегон? Что у него с ушами и какой такой шарик во всем этом виноват?
Клайм рассказал гномам историю с шариком с самого начала, а потом повернулся к Брегону, который уныло стоял в стороне, теребя свои длинные уши.
— Не печалься, сейчас мы все исправим.
И Клайм с важным видом произнес:
— Хочу, чтобы у Брегона уши стали снова такими, какими были раньше.
Но опять ничего на изменилось.
Брегон совсем загрустил.
— Как же я теперь дома покажусь? Все будут смеяться надо мной. Я даже знаю, как меня дразнить будут.
— Как? — полюбопытствовал Клайм.
— Как, как… — огрызнулся несчастный чичяврик. — Брегон — Ослиные Уши! Вот как…
Клайм долго-долго смотрел на шарик, беззвучно шевеля губами. Наконец он поднял голову и с жалостью посмотрел на друга.
— Кажется, я догадался. Шарик выполняет желания, но исправить их уже не может.
Гномы озабоченно переглянулись.
— Что же делать? — спросил Глори.
— Не знаю… — Клайм и сам опечалился. Ему было очень жаль Брегона, и он чувствовал свою вину перед другом.
— Я знаю! — сказал Ори. — Нужно идти к дедушке Ватроллю. У него осталась Книга запретительных заклинаний. Может, с ее помощью можно все исправить?!
— Но ведь идти придется далеко. — Глори с надеждой посмотрел на шарик. — Пусть Клайм пожелает, чтобы мы очутились на Глинистых холмах.
— Нет. Лучше этого не делать, — возразил Ори. — Вдруг опять получится что-нибудь не так. Мы построим плот и поплывем по реке к озеру Зеркальному. Согласны?
— Я на все согласен! — отозвался Брегон. — Лишь бы побыстрей избавиться от этих ушей!
Все согласились с Ори и дружно принялись за работу. Когда солнце опускалось за западные отроги Кряжистых гор, плот уже был готов.
— В темноте плыть опасно, — сказал Ори. — Отправимся утром. А сейчас давайте отдыхать..
Путешественники устроились на ночлег. Опустился легкий туман, укрыв землю своим воздушным покрывалом. По берегу прошмыгнул хитрый лис. Он задержался на мгновение, глядя на спящую компанию.
«Интересно, что они тут делают? — подумал он. — А что это за существо с длинными ушами? Что-то я таких у нас в Дримландии раньше не встречал… Чудеса!»
И он скрылся в кустарнике. |