ИСПОЛНЕНИЕ ЖЕЛАНИЙ — Ну что ж, друзья, нет больше коварной колдуньи Виспер! — сказал Питчер. — Теперь вы можете поселиться в её доме и быть его хозяевами. — Да, — согласилась Дроппи. — Может быть, я бы так и поступила… Девушка на мгновение умолкла. — А что тебе мешает? — удивился болотник. — Дом хороший. Мы с Торшоном поможем вам: посадим большой сад, цветы разведем! — Спасибо тебе, Питчер! Ты такой добрый, но… я хочу найти своих родителей. — Вот именно! — поддержал её Ворчун. — Даром что ли мы на колдунью три года спину гнули?! — Но ведь она так и не сказала, где живут родители Дроппи. Как же вы их найдете? От этих слов друзья немного приуныли. Но тут в разговор вмешался Готри. Он нежно взял девушку за руку и сказал: — Не печалься, Капелька. Мы будем повсюду ходить вместе с тобой и расспрашивать всех о твоих родителях до тех пор, пока не отыщем их. Верно, Ворчун?! — Ещё бы! — подтвердил Пеппер. — Я, например, самый лучший расспрашиватель на свете! — Хорошо, — одобрил Питчер. — Тогда я проведу вас через Цветущие болота, а дальше уже Торшон покажет вам путь к ближайшему городу. С этими словами он повел друзей по тропинке через свои цветущие владения. На другом краю болота, присев на бугорке, отдыхал лесовик. Увидев своих знакомых, он несказанно удивился. А, узнав от Дроппи и её друзей, что Виспер больше нет, очень обрадовался. — Теперь наш край не будет пользоваться дурной славой, — заключил он. Друзья попрощались с Питчером, который пожелал им счастья и удачи. Вслед за Торшоном они отправились через Серый лес к дороге, ведущей в город. Когда из-за кустарника донесся топот копыт и скрип телег, лесовик остановился и сказал: — Дальше вы пойдете сами, а мне не положено показываться людям на глаза. — Но мы же тебя видели! — удивилась Дроппи. — Вы — это другое дело, — возразил Торшон. — Вы мне помогли, и у вас добрые сердца. А там, на дороге, разные люди встречаются. — Прощай, Торшон, — сказала Дроппи, обнимая лесовика. — Я всегда буду помнить тебя и Питчера. — Прощай и ты, Капелька, — ответил лесовик. — Желаю тебе поскорей отыскать своих родителей! Простившись с Ворчуном и Готри, он исчез за деревьями. * * * Дроппи, Ворчун и Готри шагали по широкой дороге, которая прямой полосой пересекала долину, сплошь покрытую цветами. День клонился к вечеру. От дальней гряды высоких гор наползали мягкие сумерки. Кое-где на потемневшем небосводе замерцали первые робкие звездочки. Справа от дороги показался большой стог сена. — Все идем, идем… — забурчал Пеппер. — У меня, между прочим, ноги не железные, да и жарковато в такой шубе, как у меня. — Надо будет тебя постричь, — предложил Готри. — Может быть, тогда тебе будет легче?! Ворчун резко остановился, словно наткнулся на невидимую преграду, и вытаращил глаза. — Кого это вы стричь собрались?! — возмутился он. — Тебя. — Еще чего выдумали! Что я вам, комнатная собачонка?! Пеппер топнул ногой и гордо задрал подбородок. — Я ни разу в жизни не стригся и не собираюсь! — заявил он. — Поэтому ты такой лохматый, — засмеялся Готри. Ворчун сердито засопел, но тут вмешалась Дроппи. — Не нужно ссориться, друзья, — примирительно сказала она. — Пеппер прав. Мы действительно устали, да и ночь уже вот-вот наступит. Пора о ночлеге подумать. — Чего тут думать, когда рядом целая куча сена, — пробормотал Ворчун. — Тут и заночуем. Друзья согласились с его предложением и наперегонки бросились к стогу. Покувыркавшись и насмеявшись вдоволь, они угомонились и улеглись на свежее сено, глядя на звездное небо. Чоки тут же отправился исследовать место ночлега, и только шуршание указывало его путь. Где-то поблизости бодро застрекотали сверчки. Аромат распускающихся ночных цветов плыл над сонной землей. Заложив руки за голову, Дроппи любовалась жемчужинами звезд. Едва слышно она начала напевать: Ночь соткала покрывало Из серебряных лучей. Задрожала и упала С неба звездочка в ручей. В чаще леса заблудился Одинокий светлячок. Опустился и раскрылся Сон, как сказочный цветок. Даже сверчки, словно зачарованные мелодичным голосом девушки, умолкли. Тихо посапывал носом уснувший Ворчун. Готри еще пытался сопротивляться сонной дреме, но отяжелевшие веки сомкнулись, и он тоже заснул. А Дроппи продолжала петь. Спят игрушки под подушкой. Спит березка у окна. Зацепившись за верхушку, Спит полночная луна. На ресницах, словно птицы, Притомившись, сказки спят. До утра сомкнув страницы, Книжки выстроились в ряд… Легкое дуновение теплого ветерка ласково коснулось щеки девушки, Она повернула голову набок и замерла в изумлении. Рядом с ней стояла прекрасная молодая женщина в мерцающих одеждах, Она улыбнулась и нежным, как весенний ручеек, голосом произнесла: — Здравствуй, дитя! Ты пела так проникновенно, что я не удержалась и пришла узнать, кто ты? — Меня зовут Дроппи-Капелька, — ответила девушка, поднимаясь, и робко поинтересовалась. — А кто вы? Прекрасная незнакомка улыбнулась и поманила Дроппи к себе. — Я — фея этой цветочной долины, не бойся меня. Девушка шагнула вперед, доверчиво протянув к фее руки. И в этот момент фея изумленно вскрикнула: — Ах, не может быть! Она бросилась к растерявшейся Дроппи и склонилась над ее рукой, пристально разглядывая браслет. — Да, да… все сходится, — пробормотала фея. Она с радостным удивлением взглянула на девушку и спросила: — Знаешь ли ты, дитя, что за браслет у тебя на руке? — Мне известно лишь то, что он волшебный и открывает дверь, за которой исполняются желания… — неуверенно ответила Дроппи. — Но больше я ничего не знаю. — Зато я знаю! Ведь это именно я подарила тебе в день рождения волшебный браслет и сама одела его на твою руку. Но темной ночью тебя похитили, и с тех пор о тебе ничего не было известно. Расскажи мне, где ты была все эти долгие годы? Фея усадила девушку на сено и сама присела рядом. Слово за слово — Дроппи рассказала ей о своей жизни в лесу у злого трактирщика, о встрече с Ворчуном, о разбойниках и колдунье Виспер. Когда девушка закончила свой рассказ, она умоляюще сложила ладони и попросила: — Госпожа фея, помогите мне отыскать родителей! — Завтра ты встретишься с ними в том городе, куда вы направляетесь. — А как я узнаю их? — Не волнуйся, сердце подскажет тебе. А сейчас ложись-ка спать… Фея взмахнула рукой, и в воздухе вспыхнули золотистые искорки. Тотчас Дроппи почувствовала, как сон одолевает ее. Она опустилась на сено и уснула. На следующее утро Капелька поведала друзьям, о чем ей рассказала фея цветов, и они отправились в путь. Долго ли — коротко ли, пришли они в незнакомый город и принялись бродить по улицам, разглядывая диковинные дома с башенками и куполами. На одной из улиц девушка неожиданно замерла на месте. Сердечко ее забилось чаще. Она увидела впереди маленький чистенький домик в окружении пышных цветов. Это был тот самый домик, который Дроппи видела в колдовском облаке Виспер. Не веря своим глазам, она медленно приблизилась к нему. Ворчун и Готри, переглянувшись, последовали за ней. Но вот дверь дома отворилась, и на порог вышла красивая женщина, похожая на Дроппи, но гораздо старше. Увидев девушку, она побледнела и еле слышно прошептала: — Доченька моя, ты ли это? Дроппи бросилась в ее объятия. На шум из дома вышел отец Дроппи. Узнав в чем дело, он заплакал от радости. Долгих пятнадцать лет искали родители свою дочку. Они уж, было, и вовсе отчаялись увидеть ее когда-нибудь. И вот теперь неожиданно она сама вернулась к ним, да не одна, а с добрыми друзьями. Радости родителей не было границ. До поздней ночи потчевали они дорогих гостей, расспрашивали обо всех испытаниях и приключениях, выпавших на их долю. Когда часы на башне центральной городской площади пробили полночь, за окном тихонько звякнул хрустальный колокольчик, и в дверь негромко постучали. — Кто бы это мог быть так поздно? — удивился отец. Он открыл дверь, и в дом впорхнула, как легкий мотылек, прекрасная фея цветов. — Ну вот, все в сборе! Пришел назначенный час! — объявила она. Фея поцеловала Дроппи и, взяв ее за руку, сказала: — Идите за мной! Словно зачарованные, все последовали за феей. Она вела их по улицам ночного города, и стайка светлячков освещала им путь. Вскоре впереди показалась мрачная громада древнего замка, который стоял заброшенным уже несколько столетий. Когда все подошли к бронзовым дверям, потемневшим от времени, фея обратилась к Дроппи: — Дитя, подойди к дверям и открой их… — Но они такие большие и тяжелые, что я, наверное, не смогу их даже с места сдвинуть, — засомневалась девушка. — А ты попробуй, — улыбнулась фея. Дроппи шагнула вперед и прикоснулась к двери. Тотчас браслет вспыхнул розовым сиянием. Золотом полыхнула на нем волшебная надпись. Бронзовые двери дрогнули, и створки с тяжелым скрипом отворились. Там, за дверью, был чудесный сказочный мир. — Идите туда, — сказала фея. — И будьте счастливы! Дроппи, ее родители, Готри и Ворчун шагнули в дверь и очутились на цветущей залитой солнечным светом лужайке. Чуть поодаль возвышался прекрасный белокаменный замок. Перед ним стояли улыбающиеся люди и приветливо махали руками. Вдали виднелись белоснежные горы, к подножию которых примыкал густой зеленый лес. Повсюду пели птицы и порхали разноцветные бабочки. Звякнул хрустальный колокольчик, и тут Готри начал преображаться. Он подрос, раздался в плечах. Все его уродство исчезло. Перед Дроппи стоял красивый стройный юноша, нежно глядя на неё. Девушка смущенно улыбнулась и залилась румянцем. — Ну и дела! — изумился Ворчун. — Готри, да ты у нас, оказывается, просто красавчик! Ворчун снова повернулся к замку и от неожиданности едва не шлепнулся на траву. — Глазам своим не верю! — изумленно воскликнул он. — Неужели и моя мечта сбывается?! Навстречу ему шла мохнатенькая улыбающаяся Ворчушка с розовым бантиком на голове… |